Айрин, графиня из Бездны. Книга 2
Шрифт:
Положив покупку в сумку, Аури отправилась дальше, борясь с желанием вновь открыть коробочку и ещё раз пощупать каждую принадлежность набора.
На оставшемся пути Айрин сначала попался магазин с выпечкой, у которого, любуясь на выложенные за стеклом пироги, толпилась несколько детей. Затем ей дорогу перегородили столики уличного кафе, где прилично одетые люди, не обращая внимания на холодную погоду, попивали напитки и заедали их сладостями. Наконец, перед ней предстал длинный навес, от которого шел одуряющий запах пропеченного мяса. За прилавком две продавщицы бойко заворачивали в грубую бумагу различные куски мясных блюд, приготовленных в глубине
Во всех этих случаях Айрин проявила железную силу воли и прошла мимо, твёрдо нацелившись на поиск места для проживания. И её усилия были вознаграждены.
Жильё Айрин рассчитывала снять поближе к Центральной площади, возле которой и располагался участок Стражи. Но задолго до площади внимание девочки привлекла красивая деревянная стрелка, с надписью «Гостиный дом». Она указывала на аккуратное двухэтажное кирпичное здание в глубине небольшого дворика с клумбами, накрытыми парусиной. Дом этот подкупал своим внешним видом, а особенно — высокими чистыми окнами с синими занавесками, за которыми просто обязаны были находиться такие же уютные комнаты.
Зайдя внутрь, Аури оказалась в небольшом кафе, где за небольшими столиками сидело несколько человек. Всё вокруг было аккуратным и чистым, включая и женщину за стойкой, одетую в строгий, глухой наряд. Эта оказалась хозяйка, которая при первых же словах Айрин повела её наверх, где располагались места для постояльцев. Узкий коридор соединял четыре комнаты. В конце коридора находилось помещение «для водных процедур», как выразилась хозяйка и уборная. Открыв ближайшую справа дверь, она показала девочке свободную комнату. Та была небольшой, но теплой и светлой. Небогатая обстановка — кровать, шкаф, комод и небольшой прямоугольный столик — искупалась чистотой и добротностью предметов.
— Серебряный в день, — решительно заявила хозяйка, но Айрин, объяснив, что собирается остаться здесь надолго, уговорила её сбросить несколько монет. Двадцать пять серебряных тоже были немалой суммой, но комната была до того уютная, и так понравилась Аури, что она решилась и заплатила за два месяца вперед.
«Свет Всемогущий! — с восторгом думала Айрин, отсчитывая монеты для хозяйки и стараясь держаться серьёзно — Да ведь я совсем как взрослая!»
Получив от хозяйки связку ключей и пару добрых слов, Аури сняла с плеча сумку и начала располагаться. Это не заняло много времени. Самым долгим был выбор места для троих спутников из дома — их в конце концов Аури поставила на комод. Закончив, Аури заметила, что время позднее, поэтому спустилась вниз, заказала и съела тарелку мясной похлебки со свежим хлебом, салат с ветчиной, два сладких пирожка и запила все это яблочным соком. После этого, довольно вздохнув и откинувшись на стуле, Айрин некоторое время размышляла о том, стоит ли сегодня идти в участок. Она быстро убедила себя, что время позднее, начальства может и не быть, а значит, не стоит туда и ходить. А значит, решила девочка, самым разумным будет отправиться в комнату и полежать.
— А не трусишь ли ты? — голосом Валери спросила девочка у себя самой. И, тщательно прислушавшись к своим ощущениям, честно ответила — Нет. Мне и вправду лень.
Таким образом, Аури удалось одержать двойную победу, не вставая со стула. После этого девочка с чистой совестью поднялась к себе в комнату, разделась и улеглась на кровати, собираясь поспать.
«Да ведь у меня настоящая взрослая жизнь начинается!» —
«Форма — четыре зол.» — вывела девочка в начале листка широкими буквами. Вторая надпись гласила «Лек. набор — двадцать серебряных». Следующая надпись была сделана куда меньшими буквами — «обед — три медяка». Гроши и сколы девочка решила пока не считать. Подумав, Аури зачеркнула «четыре зол.» напротив «формы» и вывела сверху «четыреста серебряных». Затем снова вернулась к списку и быстро дописала: «жильё — двадцать пять серебряных», «ужин — три медяка». После чего, довольная, заключила написанное в прямоугольник, и опять улеглась в постель. И снова её озарила мысль.
— Лошадь! — воскликнула девочка, хлопнув себя по лбу, и, схватив листок, дописала сбоку «лошадь — четыре серебряных». Зачеркнула «лошадь», написала «стойло». Подумав, густыми штрихами зачеркнула всю строчку и написала «Сод. лошади — четыре сереб.» После чего заключила и эту надпись в рамку. Глядя на исчерканный и измазанный листок, девочка вздохнула, махнула рукой, опять улеглась в постель, и на этот раз, измотанная событиями прошедшего дня, уснула крепким спокойным сном.
Глава 4. Первый день
На следующее утро, оставляя тонкую тропинку на свежевыпавшем снегу, Аури подошла к дому Стражи. В нём не было ничего примечательного — каменное здание в два этажа, средней высоты глухой забор, закрывающий задний двор, широкое крыльцо из трёх ступеней и высокие узкие окна без решёток. Единственное, что бросалось в глаза — тяжелая широкая двустворчатая дверь, оббитая металлом, да квадратный деревянный знак на стене — щит и факел. «Храним от Тьмы» — таков был девиз Стражи с незапамятных времён. С тех пор многое изменилось, и стражи теперь с переменным успехом хранили мир от вполне обычных людей, совершивших не совсем обычные поступки.
Перед дверью Айрин замешкалась, чувствуя, как внутри нарастает волнение.
— Не страшнее, чем стрыга — прошептала себе девочка, стряхнула редкий снег с одежды и, глубоко вдохнув, потянула железную ручку. Дверь, громко заскрипев петлями, медленно открылась. Невольно втянув от шума голову, Аури шагнула внутрь.
Два стола, две скамьи и три стула в просторном холле — вот что представляла собой приёмная Стражи. На другой стороне от входа находилась ещё одна дверь, деревянная, ведущая внутрь здания. Трое стражников, заняв все стулья, играли в карты на одном из столов. Вид у стражников был несвежий — помятости, потертости и свежие заплаточные швы отчётливо виднелись на форме каждого из них. Не было на стражах ни плащей, ни брони, а шлемы, стоявшие в углу, походили больше на шапки, чем на доспехи. Стоило Аури открыть дверь, как все трое, прервав игру, уставились на неё.
— Добрый день, — поздоровалась девочка, и продолжила, не дождавшись ответа — Я — Айрин Роу, и мне нужно увидеться с начальником Стражи.
Едва услышав её имя, все трое немедленно вытаращились на девочку.
— Как это — Роу? — недоверчиво протянул один из них — Та самая Роу? Так это что же получается… всё правда?
— Да глупости это всё! — отозвался второй.
— А может, просто совпало? — несмело предположил третий страж.
При этом все трое не сводили с Аури глаз.
— Да она просто издевается над нами, — наконец заключил первый, нервно постукивая картами по столу — Услышала эти сказки о новом капитане, и явилась нам голову морочить.