Айрин, графиня из Бездны

Izzi Genius

— Благодарю — доктор поклонился и забрал деньги. Не успел граф выйти, как доктор, расталкивая столпившихся медиков, быстрым шагом подошел к лежащим в глубине склада. Айрин видела, как он, обойдя каждого, в конце остановился и утер лицо.

— Все мертвы — сказал он, и вздох жалости пронесся по рядам врачей. — Санитары! Вынесите тела. Уберите помещение и приготовьте к следующим больным. Всем медикам — переодеться и принять пищу. Через пятнадцать минут начинаем оперировать новых пациентов.

Айрин стояла и смотрела, как санитары расходятся между кроватями, берут тела и выносят их наружу. Они все были мертвы. Все, кроме того парня, что оперировала

Айрин. Он лежал, вцепившись рукой в тряпку на ране и безумными глазами наблюдая, как мимо проносят трупы. Доктору Декарту пришлось силой разжать ему руку, чтобы убрать тряпку и осмотреть рану.

— Неплохо — кивнул он, и лично наложил повязку. Когда он закончил и поднял глаза, Аури все ещё стояла и смотрела.

— Роу! Ты слышала, что я сказал? У тебя десять минут!

Айрин вздрогнула, и быстро кивнув, зашагала к выходу.

— Айрин, подожди.

Девушка оглянулась.

— Твои деньги — доктор указал на стол.

Там, среди кровавых разводов, лежала последняя серебряная монета, толще и крупнее той, что когда-то показывал ей отец. Двойной серебряный. Аури подошла и взяла её. Кровавые потеки тянулись за монетой, словно не желая отпускать. На деревянных ногах Айрин пошла ко входу, сжимая в руке первые заработанные деньги. У самого входа девочка обернулась. Солдат, которого она прооперировала, не отрываясь, смотрел на неё. Губы его беззвучно шевелились.

— Спасибо. Спасибо. Спасибо!

Глава 9. Репутация

В Эйд-Кейсарской Империи, что объединяла в себе Одиннадцать Королевств и Свободные Земли, заканчивалось лето. Служитель Света, правитель Септимии, внезапно скончался от сердечного удара. Свободные Земли выразили протест Вествару против строительства новых крепостей на границах с ними. Церковь Света и Разума потребовала от Короля-Морехода явиться в Лоретайн для окончательного решения по его грандиозному мосту.

А в Митендории ученики вернулись в свои Школы. Их обучение в госпиталях свернули сразу после поражения королевских войск в Итании. День, когда раненые прибыли в Визвотер, стал последним в их лечебной практике. Через три дня всех школяров посадили в повозки и отправили по домам.

Позже дети часто будут вспоминать этот день. Бесконечные ряды раненых, лежащих на пристани под палящим солнцем. Стоны, рыдания и просьбы — чаще всего о глотке воды. Множество смертей во время операций — и ещё больше у тех, кто не дождался помощи. Ученики будут рассказывать об этом мрачно, торжественно и с гордостью, понимая, что тот день стал самым важным в их юной жизни.

Айрин будет отмалчиваться. На настойчивые расспросы она будет давать уклончивые ответы или вовсе заканчивать разговор. Среди однокашников поползут слухи, что пока все надрывались с лечением, Аури, не слишком напрягаясь, под личной опекой доктора Декарта лечила благородных. В глаза, правда, никто не посмеет её обвинять.

Но Айрин, запрятав воспоминания о том дне подальше в свою память, не обращала внимания на эти слухи. Её больше беспокоили отношения с подругой. Валери встретила её так же, как и остальных учеников — общими фразами приветствия и равнодушными объятиями. В первый же учебный день Айрин услышала множество неприятных слухов про Валентину. Пока Аури работала в Визвотере, та пустилась во все тяжкие. Говорили, что из-за неё в городе зарезали парня из второй ступени. Также ей приписывали несколько драк на городских площадях. Шептались, что половина украшений на ней — ворованные. Правда

это, или нет, Аури не смогла выяснить. Валери не пожелала общаться ни в первый день, ни в последующие. После уроков девушек больше не оставляли, а на переменах Валентина была занята своей командой. Теперь та по большей части состояла из парней. Туда входили «Бочка» Джим и Харисон Джейроби — именно они дрались с Аури в первый день в Школе. Был там и Жан Жак, и Бен Расул — старшеклассники, чьи отцы служили в городской страже. Пустышка Пит тоже временами присоединялся к компании, если не был занят своими авантюрами. Ещё несколько парней и девушек исполняли роль массовки. Айрин в эту компанию никто не позвал, а у неё самой не хватило духа подойти и напомнить Валентине о Союзе. Всё это очень расстраивало девочку. Она стала больше общаться с Ройсом, но это не заменяло и десятой части того, что было у них с Валери. Айрин готова была даже попросить прощения, сама не зная, за что, но Валентина ничего не говорила прямо и откровенно её избегала. С приезда Аури прошла неделя, вторая, а ничего не менялось.

Постепенно обсуждения поездки утихли, разговоры снова вернулись к повседневным делам. Все начали говорить про стычки на границе Вествара и Свободных Земель, и про борьбу за власть между Церковью Разума и Церковью Тела, и про то, что новый мэр Прайбурга никуда не годится. Говорили, что в Итании восстал дух Короля-Обжоры и станцевал на собственной могиле, и что на побережье Рассветного Королевства стали выползать невиданные прежде морские чудовища. Осень — самая богатая на события пора года. В один из дней, когда на улице еще стояла отличная погода, к Аури подошел Пит Пустышка. С таинственным видом он отвел её за школу для, как он выразился «разговора про дельце». Без долгих предисловий он приступил к делу.

— У меня к тебе есть выгодный интерес, Роу. Я, знаешь, понемногу верчусь, по чуть-чуть зарабатываю. Сейчас пришло время ставок — сказал Пустышка, многозначительно поглядывая на Аури — Урожай-то собрали, продали, а где деньги? А деньги положили в карман бестолковых детей — на развлечения. Вот я и устрою им развлечение, а? Я каждый год в это время бои устраиваю — крысиные. То есть, крысы с крысами. А в этом году я подумал — эй, Пит, подошёл твой последний год, не заделать ли тебе что-нибудь особенное? И я решил — дам людям зрелище! Чтоб в Школе на века запомнили!

— Продолжай — энтузиазм Пустышки вызвал у Айрин интерес.

— Мне тут шепнули, что ты… мммм… знаешь Девочку из Бездны.

— Да? А что ещё шепнули? Может, что я сама эта Девочка? — прищурившись, спросила Аури.

— Слушай, мне эти дела не нужны! — вскинул руки Пит — Я туда не лезу! Мне просто нужно кое-что достать.

— И что же?

— Скрабы!

— Скрабы?

— Да. Штук десять, а лучше двенадцать. Да таких, знаешь, побольше, чтоб прямо во! — Пустышка развёл руки в стороны, будто бы желая обхватить коня — так он показывал подходящий размер для скраба.

— Ах, вот оно что! — догадалась Аури — Ты хочешь устроить бои скрабов вместо крыс.

— Да. Такого ведь ещё никто не делал!

Айрин расхохоталась.

— Конечно! Пит, а ты не задумывался, почему?

— Ну — неуверенно почесал затылок Пустышка — Наверное, их тяжело достать?

— Да не так-то и тяжело. Просто скрабы не дерутся друг с другом, дурень!

Пит с изумлением уставился на Аури.

— Ты уверена?

— Они живут стаями, в которых больше сотни особей. Если бы они дрались, каждый их путь был бы отмечен трупами.