Айрин, графиня из Бездны
Шрифт:
— Мы защищаем наши семьи, но кто знает, как назовут нас завтра. Бунтовщиками? Преступниками? Мы надеемся не проливать крови и оставаться мирными горожанами, но готовы ко всему.
— Вы угрожаете убить меня за то, что я не отдаю вам лошадь, и тут же называете себя мирными горожанами?
— Послушайте — устало сказал человек в плаще — Мы не воры и не убийцы. Мы даже не выступаем против действий Йоркдейла. Мы мирные люди, которых вынудили взять в руки оружие. Сейчас от торговых кварталов до Железного Моста вы не встретите ни одного стражника. Знаете, сколько тварей выползло из мрака? Сколько негодяев воспользуется шансом? А если Сумрачные Герцоги выведут своих людей на улицы — кто их остановит?
— Мой
Человек вздохнул.
— Кажется, вы слишком глупы, чтобы нам продолжать беседу. Или слишком упрямы. Оглянитесь — все эти люди, с оружием в руках, ещё не пролили ничьей крови. Хотите стать первым?
Тайрон смотрел лишь на собеседника, но Аури оглянулась — их окружили два десятка вооруженных человек. Вид у них был не особо угрожающий, скорее встревоженный, но это не успокаивало. Слава Свету, Тайрон решил уступить. Бормоча ругательства, он слез с коня и помог спрыгнуть Айрин.
— Ружьё можете оставить себе — сказал человек и жестом показал, что они могут продолжить путь.
— Спасибо — зло ответил Тайрон и зашагал прочь. Аури поспешила за ним.
Они отошли на приличное расстояние, когда девочка не сдержалась.
— Господин Тайрон, но почему вам так жалко было отдавать эту лошадь? Они же могли нас убить! Разве оно того стоило?
— Дело не в лошади — зло отвечал Тайрон — А в том, что она — моя. Понимаешь? Моя! Я этого коня своим трудом заработал, а теперь должен отдать какому-то отребью, да ещё и благодарить, что не раздели. Что б их всех Изнанка пожрала!
Аури не уловила смысла в словах отца Валери. Для неё, видевшей множество раз, с какой лёгкостью нарушается закон, всё было просто и понятно — вот люди, у них оружие, они требуют твою собственность, не можешь защитить — отдай. Но Тайрон большую часть жизни прожил под защитой короля, и ему такое казалось немыслимым.
Он угрюмо шагал, погруженный в свои мысли, и не замечал того, что видела Аури. А она, кроме уже ставших привычными теней и движений, увидела и кое-что необычное. Канализационный купол. Такого же размера и формы, как и в Плесиле, как и в Визвотере. Вот только тут вход у него был основательно запечатан. Там стояли во весь проход металлические ворота, с огромным засовом, и, будто бы этого было мало, купол окружала частая рёшетка из толстых прутьев. Всё это вселяло дурные предчувствия. Неужели местные канализации настолько опасны, что город с тысячами стражников боится их? Аури благословила судьбу за что, что её бабка жила в Плесиле.
Без лошади на них и правда стали обращать куда меньше внимания. Они проходили улицу за улицей, и никто их не останавливал, и даже не смотрел в их сторону. Где-то в темноте раздавались крики и эхо далёких выстрелов, но эти звуки были уместны. А вот веселая мелодия лютни, еле слышимая откуда-то спереди, удивила Аури. Немного погодя её услышал и Тайрон.
— Это ещё что за изнанкины фокусы? — изумленно пробормотал он, вслушиваясь в далекую музыку — Ты это слышишь?
— Ага, господин Тайрон — кивнула Айрин — Это где-то у нас на пути.
Вдалеке мерцал свет, и звук доносился оттуда. Чем ближе подходили путешественники, тем больше инструментов вплеталось в мелодию. Были тут и дудочки, и бубенцы, и гулкие удары барабанов, а ещё — смех и песни. За домами вставало зарево, такое яркое, что не оставалось сомнений — впереди что-то горит. Стараясь держаться стены дома, Тайрон с девочкой добрались до края и осторожно выглянули за угол.
Зрелище было невероятным. Перед ними открылась одна из тех гигантских площадей, что так поразила Аури, с высоким памятником в центре. Вокруг памятника горели четыре огромных, выше человеческого роста, костра, сложенные из брёвен. Пятый костёр горел в глубине площади, освещая высокий разноцветный шатёр. Вокруг костров толпилось множество людей. Они плясали, играли, пили, жарили
— Церковь Света и Чувств — облегченно произнёс Тайрон — Видишь, тех людей в разноцветных одеждах? Это служители. Стой здесь, я пойду и спрошу дорогу.
Не дожидаясь ответа, Тайрон вышел из-за угла и направился к пирующим. Те, завидев его, весело закричали и, смеясь, увлекли его вглубь площади. Фигура фермера скрылась, потерялась в этой пёстрой толпе, и Аури осталась совсем одна. Устало опустившись на камни улицы, и опершись спиной о стену, она размышляла о будущем, боясь отвлечься и задуматься о настоящем. Внезапно, уловив рядом неясное движение, Аури вернулась в реальность. Возле неё стояла невысокая фигура в пёстром наряде, сшитом из лоскутов разного цвета. Маска на лице фигуры улыбалась, а из глубины раскрашенных глаз внимательно смотрели два настоящих. Фигура, увидев, что её заметили, засмеялась и заплясала на месте. Аури не понравились её дерганные, резкие движения, и она оглянулась на площадь. Там всё было по-прежнему — костры, веселье и толпы людей. Фигура, внезапно перестав танцевать, отступила на два шага и поманила к себе.
— Извините — помотала головой девочка, оставаясь на месте — А вы с площади?
Фигура вдруг наклонилась вперед и расставила руки. Аури, сама не поняв как, вскочила на ноги, сжимая в руке подаренный кинжал. Фигура распрямилась обратно и покачала головой.
— Простите — сказала Аури, не убирая оружия. Она одновременно чувствовала неловкость и страх, и решила, что ни за что не подпустит к себе этого человека. Тот, словно прочитав её мысли, развернулся и пошёл в темноту улиц, туда, откуда они только что пришли. Фигура исчезла, и Аури снова осталась одна. Она вдруг представила, что станет отличной мишенью, если кому-то взбредёт в голову выстрелить в неё. Но стоило подумать о том, чтобы пойти и спрятаться в ночи, одной, среди этого монументального города, как сердце уходило в пятки. Ей казалось, что там стоят клоуны, и горожане, и солдаты, и только того и ждут, чтобы она пришла к ним, во тьму. Но и на площадь идти было нельзя — фермер может сколько угодно уверять в безопасности, но Аури — четырнадцатилетняя девочка, и один Свет знает, как с ней поступит пьяная толпа. Возможно, уже и Тайрона нет, или он забыл про неё, и теперь лучшее, что она может сделать — это в одиночку отправиться на поиски Старого Города и этого проклятого баронского дома. Но и этого сделать она не могла — данное Валери слово не позволяло бросить отца подруги, не узнав наверняка его судьбу. И когда отчаяние и беспомощность стали понемногу заползать ей в голову, от толпы отделилась и направилась к ней знакомая фигура фермера.
— Всё узнал — как ни в чём не бывало, улыбался Тайрон — Тут недалеко осталось. Сейчас по этой улице до конца — и выйдем к набережной, а там уже и мост виднеется. Хорошие всё же эти люди, служители Чувств. Я уж думал с ними остаться заночевать, да сказали, что утром и вовсе могут районы закрыть и всех не пускать. Проскочим, пока приказа нет.
Они шагали в темноте, между двумя рядами высоких домов без единого проблеска света в окнах, как вдруг впереди из-за крыш в небо вылетело два ярких малиновых огонька.
— Что это? — изумленно прошептала Аури.
— «Светляки». Их запускают стражники, чтобы осветить ночь. Мы на море такие ж пускали, когда во тьме проходили опасные места.
Аури вспомнила, что и сама видела их в Визвотере, только из-за волнения совсем позабыла.
Огоньки взлетели в небо и там повисли, давая слабый свет даже сюда. В этом неясном свете путники и наткнулись на ещё одну баррикаду. На сей раз это были перевёрнутые телеги, перегородившие половину улицы. Вооруженные люди в будничной одежде сидели прямо на этих телегах.