Айрин. Пламя во тьме
Шрифт:
В груди ещё со вчерашнего вечера росло тяжёлое сосущее чувство. Даже занятие с ректором по поджиганию факелов на заднем дворе особняка Оремов не помогло. Хотя, стоит признать, на некоторое время мне всё же удалось отвлечься. Особенно хорошо отвлекло, когда при попытке поджечь факел - он неожиданно осыпался истлевшей трухой. Я расстраивалась, а магистр Корайс светился, как свежеотлитый злотник, и восхищённо вздыхал: «Переведу на свой факультет! Завтра же!» Я его оптимизма не разделяла. Учитывая, что завтра, в принципе, может и не наступить. Но Корайс морщился и напоминал, что подобные концы света ему удалось уже пережить.
– Точно молодец, – вырвал меня из раздумий голос Дии.
– Ты на кафедру некромантии не ходи, пока не отъешься. А то студенты там нервные, ещё решат упокоить скелет… и не факт, что тебе удастся отбиться от них…
– Ну да… не факт, - оценила я шутку. – Я бы всё же предпочла увидеться с Вилом до всего этого… бала.
– Увы, моя хорошая. Даже у меня не получится увидеться с Вилом. Скорее всего, его нам отдадут только к танцам. А учитывая меры безопасности в этом году…
– Отличная новость… - пробормотала я. – К вальсу вернут?
– К вальсу вряд ли. Обычно король и королева открывают бал… Так что вот после него и вернут нам лорда Орема. Возможно!
Вдоль позвоночника сбежала тонкая струйка холодного пота.
Как так?!
– Мне с ним нужно поговорить… очень нужно, и до вальса.
Ведь я, идиотка, так и не рассказала ему о своих планах…
– Ну… придумаем что-нибудь, - озадаченно нахмурилась Дия. – Не волнуйся ты так.
Как тут не волноваться?
Но объяснить Лендии хоть что-то не получилось.
Кучер громко выкрикнул нечто нечленораздельное, карета замедлилась и остановилась.
– Успокойся, - резко и совершенно серьёзно командным тоном велела Дия, - постарайся выглядеть естественно – в меру взволнованно, в меру заинтересованно, и долго никого не разглядывай, дабы не вызывать подозрений. Ничего не обсуждай, едва мы покинем карету. Скорее всего, там везде если не уши, то подслушки. Ни с кем не оставайся наедине. Будь вежлива, но не подпускай никого слишком близко. – Дия постучалась в стенку кареты, дверь в тот же миг распахнулась, и тон Лендии Орем снова стал беззаботным и весёлым, как у нормальной молодой кокетки, прибывшей на бал.
– И улыбайся, дорогая, тебе идёт улыбка.
– Я ещё хотела обсудить кое-что… - начала было я с призрачной надеждой всё же хоть как-то повернуть ситуацию в нужное мне русло и хоть Дии рассказать о грядущей встрече в саду.
– Не волнуйся, это платье тебя нисколько не полнит, - бросила через плечо тем же тоном леди Орем, опираясь на руку привратника.
И я поджала досадливо губы, понимая, что в ближайшее время и правда никому ничего не смогу рассказать. Рука непроизвольно накрыла поясок, в котором я спрятала маленькое колечко, находившееся в конверте с первым письмом отца. Зачем я его с собой взяла? Чёрт его знает. Но внутренний голос требовал надеть, кто-то, кого я в себе боялась, сверлил мои мысли. Но всё же я не решилась. Уже почти надела, но передумала и сунула за пояс. Я в принципе из украшений надела только медальон и браслет из родового гарнитура Оремов. Дия уговаривала, чтобы и перстень надела, твердила, что Вил будет счастлив… Но я… я не смогла
– Ну, ты идёшь? Мне не терпится уже всё тебе показать! Риш, выходи!
Мне тоже не терпелось. Хотелось, чтобы поскорее всё осталось позади…
Я перевела дыхание и шагнула вслед за Дией.
***
Просторный холл королевского дворца сверкал и переливался. От входа во дворец тянулась широкая дорожка, заглушающая стук каблуков по эссейскому мрамору.
Здесь и правда было на что посмотреть. Портреты и картины на стенах, вазы на высоких столиках-подставках и дивные цветы в вазах. Магические светильники гроздьями свисали с потолка.
Я вертела головой под комментарии Дии, проведшей во дворце чуть ли не большую часть жизни.
– А вот это портрет наших короля и королевы. С ними наследник. Он здесь совсем юн…
Мы остановились у огромной картины, на которой была изображена королевская чета со старшим сыном. Темноволосые мужчина и женщина. И сын, соответственно, тоже…
– Интересно, а на втором принце - отпечаток его магии? – спросила я, отметив, что принц Эдрегор не похож ни на одного из родителей.
– Отчасти. Но в основном он похож на свою мать, - и заметив на моём лице недоумение, Дия вздохнув пояснила. – Первая королева Риогорна Селестия скоропостижно скончалась. Ты совершенно не интересуешься хрониками королевского двора?
– Нет… - пробормотала я. – А когда король женился во второй раз?
Дия недовольно поморщилась, но ответила:
– В 573 году, после восстания пятого кровавого дракона… Сразу, как вышел годовой траур по королеве.
В горле вмиг пересохло. В этом году я родилась.
– А от чего умерла?
– Вот этого я не знаю. Кажется, она болела. Но никто не может сказать наверняка. Разве что вечно юная Тамира Этельверг. Тогда ей было около десяти, и она служила королеве Селестии. Говорят, что королева любила её и даже прочила ей судьбу фаворитки своего сына. Видимо, в память о супруге его величество старался приблизить её. Даже сосватал Тами за Вилмара. Но… Гнилое дерево не прирастёт к живому.
– Да… - рассеянно кивнула я, глядя на улыбающуюся мне с портрета женщину.
Что-то мне подсказывало, что юная Этельверг сыграла не самую последнюю роль в болезни её величества. И вообще, болезнь эта была весьма странна.
– А его высочество Эдрегор?! Он старше ведь.
Брови Лендии взлетели вверх и она, склонившись ко мне, прошептала:
– Никаких серьёзных тем…
– Я просто интересуюсь, - точно так ответила я.
– Принц был признан законнорождённым, едва король взял в жены свою фаворитку. Но об этом не принято говорить вслух.
А мне снова стало дурно. Может ли так случиться, что второй принц королевства тоже причастен ко всему этому? Ведь кто как не он желает избавиться от короля и старшего, возможно, не такого и родного брата?! Может ли так быть, что он умышленно водил нас за нос? Может ли так случиться, что он просто ловко расставил силки на неразумную дичь?
Ведь он громче всех ратовал за то, чтобы я всё же присутствовала на балу. И чтобы бал состоялся! Или я всё придумываю?
Мимо нас прошагала молодая пара. За ней в холле появился пожилой мужчина, ведущий под руки жену и дочь. Чуть позади показался ещё гость, и я, отвлёкшись от картины, замерла, наблюдая за прибывающими гостями.