Айтлин. Сделать выбор
Шрифт:
По правилам сначала собирались только девушки, пили чай и пытались расслабиться перед великим событием, а уже после неспешно присоединялись мужчины. Каждый подходил к претендентке целовал руку и смотрел в глаза и на этом, в общем-то, всё. Если девушка и парень выбрали друг друга то они просто отходили в сторону, а церемония продолжалась. Точно день выбора, иначе и не назовешь. Ну а с другой стороны, не в ряд же всех выставлять и просто обходить по одной, а так непринужденная атмосфера. Если парень не готов пока обрести пару, то просто не придет. Тор вон отказался, это мне императрица шепнула, которая была на данном вечере гостеприимной хозяйкой. Парень даже
Вот вошли Герд и Рон, а следом Рэй и еще один парень, кажется родственник напарника. Я его вроде видела на балу и даже танцевала с ним, но кавалеров было так много, что всех не упомнишь. Незаметной тенью вошел Хорнер, и главный маг X, они-то в выборе не участвуют, но быть обязаны вдруг, что произойдет.
Я больше не обращала внимания ни на что, мой взгляд сосредоточенно следил за Рэем.
Вот он подходит к первой девушке, я задерживаю дыхание, сердце отчаянно бьется в груди, но нет. Поцелуй руки, мимолетный обмен взглядами и Рэй неспешно двигается дальше. Оливия на его пути была третьей.
Как я смогла остаться на месте и сохранить спокойное лицо, так и не поняла, но… Вот шаг, второй, третий. Обмен взглядами, более долгий, чем у двух предыдущих девушек и Рэй отходит дальше, а на лице Оливии промелькнула презрительная гримасам, которая тут же была спрятана за милую улыбку для следующего кавалера. Очень странно, она что, не расстроилась?
Всего было пятнадцать девушек, так что не прошло и получаса, как друг подошел ко мне и улыбнулся. А у меня с души наконец-то словно тяжелый камень упал. Я, кажется, никогда так не волновалась в ожидании, что вот-вот произойдет ужасное, и моя жизнь навсегда изменится.
— Ну, я же говорил, — друг незаметно для остальных взял меня за руку.
— Выглядишь довольным, — искоса посмотрела я на него, а он чуть кивнул.
— Видела лицо Оливии? Это было незабываемо!
— Она не выглядит расстроенной, — я чуть качнула головой, — словно знала, что так будет.
— Ну так я ей сто раз уже говорил, за все эти годы привыкла и смирилась, наверное.
— Может и так, — пожала я плечами. Дальше неспешно потекли часы. Оливия и Индина так и не выбрали пару, как и еще несколько девушек, а вот Левине «повезло». И ее сияющее личико озаряло зал, как и взгляд на свою избранницу уже достаточно взрослого дракона. На какой-то миг мне стало стыдно за свое поведение. Ведь я так не хотела, чтобы Рэй сегодня кого-то выбрал, что даже не подумала о нем самом. Вдруг он и правда выглядел бы таким счастливым, как те мужчины, что сегодня нашли свои половинки.
Искоса взглянула на напарника, нет смотрит вполне спокойно на всех. Ох, я же принцев старших забыла отследить! А вот они стоят рядом с родителями в гордом одиночестве. Значит, прав был император: или их избранницы еще не родились, или просто не вошли в силу. А я так надеялась, что Рону повезет, и он сможет меня забыть. Это вот Герд
— Может, сбежим? — наклонился к нам с Кати Рэй и подмигнул. — Зайдем за Тором и залезем все же на крышу, а?
— Я пока останусь, — возразила Кати, — пойду девушек поздравлю.
И неспешно поплыла к ближайшим девушкам, стоящим неподалеку от Герда.
Мы с Рэем, переглянувшись, покачали головами.
— Идем? — спросил он. Я просто сжала его руку, и мы незаметно выскользнули из зала.
— Ну как там все прошло? — спросил Тор, когда мы втроем, уже переодевшись, осторожно пробрались на крышу. Скат тут очень небольшой, лишь чтобы вода не задерживалась, а учитывая стоящие кресла и столик с вином и фруктами Рэй все это продумал заранее. Только вот кресла было четыре. Тор грустно посмотрел на пустое место, где должна была сидеть его напарница, и перевел взгляд на меня.
— Кати осталась поздравить девушек, — пояснила я.
— Как же! Все вокруг Гердберга крутится. Они тоже без пары остались? — и, увидев наши кивки, вздохнул. — Устал я, в Академию хочу.
— Я тоже, — кивнул Рэй. — Оказывается, так утомительно этот день выбора проходит, а раньше мне было интересно. Идет мужчина, подошел, посмотрел и раз — лицо счастливое, улыбка глупая, как и у избранницы. А сегодня показалось скучно, когда самому пришлось ходить, и я пропустил всю забаву.
К своему стыду, признаюсь, что я тоже все пропустила. Просто неотрывно следила за другом, а прочие меня мало волновали.
— А ты, Айтлин, как тебе сегодняшний вечер?
— Со стороны интересно, но сама на их месте не хочу быть, — ответила я. — Мне до сих пор непонятно, как и что там происходит, у пар, да и понимать не хочу.
«А и не придется» — про себя подумала я.
— Ты теперь только на весенний отбор попадешь, — пояснил Рэй, а то я сама не знала, — хотя, может, и до того все выяснишь…Уверен, братья прилетят сразу же, как ты обернешься. Проверить. Вообще удивлен, что они прекратили тебя осаждать. Заметила?
— Поняли, что бесполезно, — пожала я плечами. Ну не говорить же ему правду. Хотя я и не солгала. Действительно ведь бесполезно
— Выжидают! — ответил Тор — Видят, что ты пока, как в панцире, вот и не хотят беспокоить, но Рэй прав, прилетят, как только обернешься, уверен.
— Пусть прилетают, — я равнодушно смотрела на небо. Звезды — такие близкие и одновременно так далеки. Как и мое будущее. Меньше месяца осталось ведь, и я стану драконом, но это принесет лишь новые переживания если я не смогу поставить блок. Сейчас ведь уже просто неистово тянет прижаться к другу, посидеть на коленях, чтобы он поцеловал меня в висок или зарылся носом в волосы. А что будет потом? Когда я стану еще и физически его желать? Ох, страшно подумать.
— Айтлин, ты чего такая грустная, — Рэй подошел и присел на корточки. — Что-то произошло, пока меня не было? Ты какая-то другая стала.
— Думаю, это все вторая сущность, — посмотрела я на него, — странные мысли в голове крутятся.
— Например? — Рэй продолжал рассматривать меня, словно ища ответа, но не находил, а я молчала.
— Оставь ты ее в покое, — ответил Тор, который тоже выглядел каким-то удрученным. — Сам же помнишь каково это, перед оборотом.
— Если тебе нужна помощь, только скажи, — Рэй даже не повернулся к другу, продолжая смотреть на меня. А я на него. Опять это странное чувство затягивания и остановки всего вокруг. Он и я, и больше никого в мире. Два сердца бьются в унисон. Тук-тук-тук.