Аз воздам
Шрифт:
С гномами придется разбираться еще не раз, это только начало. Да вообще со всеми придется разбираться, ни друзей, ни союзников здесь нет, все грызут друг другу глотку, наслаждаясь хрустом и чавканьем. Так что как говорил император Александр III — «У России два союзника — армия и флот». На самом деле фраза была длиннее, но смысл один.
А вот с этим дело обстояло не столь радужно. Все вооруженные силы Сержа составляли в целом чуть меньше полка, учитывая егерей, пограничников и пехоту. Ну еще потенциальное ополчение с индейцами можно подключить, но этого мало. Флот — отсутствовал в принципе, не считать же за него рыбацкие артели Орсода и единственный
— Серж, давай вставай! — из-под фюзеляжа были видна нижняя часть Тиры. Серж в этот момент прикидывал, как пристроить традиционные бомбосбрасыватели для будущих авиабомб, не убирая кугеля для ракет. Чтобы можно было и любые другие боеприпасы, в том числе и переделанные эльфийские, использовать. А также выливные баки для напалма, внешние накопители для увеличенной дальности полета… Словом, выжать все из удачной конструкции. Главное, не превратить ее этим в неудачную.
Серж, вздохнув, убрал картинку, возникавшую в воображении.
— Ну что на этот раз случилось?
— В Орсод прибыл парламентер.
— Что? Чей? Драконы, эльфы, гномы?
— Нет. Люди.
— Ого. Чьи?
— Зунландия.
— Кратовцы, что ли?
— Говорят, нет. Там все сложно. Мне сообщили, они требуют встречи с руководством колонии. Нужно, чтобы и ты там был.
— Конечно буду. Возможно это подстава. Ликвидаторы по нашу душу.
— Поехали?
…- Так вы, говорите, из Мейдара? — Серж посмотрел на сидящую напротив колоритную личность не то пиратского, не то слишком уж морского вида.
— Да, милорд, — прохрипел старый, обросший щетиной моряк.
Личность этого типа смог подтвердить Делан, пересекавшийся с ним лет двадцать назад. Капитан Филлерик, как его называли. Серж посмотрел на рейд, куда разрешили зайти после досмотра его кораблям. Пять больших рыбацких шхун, большая транспортная калоша и настоящий эльфарский фрегат, который, как утверждал капитан, был захвачен у ушастых рыбаками. Если это рыбаки, то Серж папа римский. Больше похоже на пиратскую ватагу. Хотя Делан клялся и божился, что его старый шапочный знакомый этими делами тогда не занимался, но мало ли что могло за двадцать лет произойти. Люди за пару лет могут измениться, что уж говорить о таком сроке.
— И что вы хотите, капитан?
— Присоединиться к вам. Говорят, вы очень хорошо наподдали гномам в Кинтаре и не только им.
— Кто
— Люди.
— У этих людей имя есть?
— Весь Мейдар об этом гудит.
— Ладно, хватит ходить вокруг да около. На кого работаете и какой у вас приказ?
— На кого? — моряк внезапно расхохотался. — Нет, милорд, можете не напрягаться, нас никто не посылал. Только те, кто сейчас на этих кораблях. Две с половиной сотни моряков и четыре сотни гражданских, наши семьи. Мы приплыли в поисках лучшей жизни здесь.
— Что, вот так прямо бросили все, дома и корабли, и приехали за тридевять земель сюда, непонятно куда? Не верю.
— Только самые отчаянные, которым терять нечего. Голод, милорд, голод. На одной рыбе и водорослях жить невозможно, а ее никуда не денешь, не продается она. Дети и взрослые все от цинги страдают.
— Видите ли, я вам сочувствую, но помочь ничем не могу. У нас самих под обрез запасов продовольствия, надо накормить четыре города. И семьсот гражданских мне просто не потянуть. Мы только можем пожертвовать вам продовольствия на обратный путь, — Сержу тяжело было это говорить, но это было правдой. Потом иметь под боком неизвестно откуда свалившихся вот так людей — опасно, кто знает, что у них на уме.
— Вот значит как, — задумчиво произнес Филлерик. — Значит, мы ошиблись. Хорошо, милорд. Есть и другой вариант. Если мы принесем вам вассальную клятву и освободим от гномов Кинтар, вы позволите нам там остаться? В городе есть пустые дома, людей осталось мало, а то, что останется от гномов — наше и ваше.
Опа! Неожиданное предложение.
— Извините, капитан, нам надо посовещаться, — Серж встал, со скрипом отодвинув тяжелый, сбитый из корабельных досок, стул.
Они с Тирой и Даленом вышли за дверь.
— Ну, кто что думает?
— Можно попробовать, — сказал Дален.
— Двести пятьдесят моряков против тысячи или больше гномов? — Серж покачал головой. — Утопия. Так бы мы его захватили сами.
— Но удержать бы не смогли, — Тира задумчиво посмотрел на потолок.
— А сможем его удержать в дальнейшем или сдадим назад и людей погубим? Сколько погибнет при штурме?
— Моряки на то и моряки, они не только рыболовы — сказал Дален. — В рукопашной схватке они стоят гномов. Я — за.
— Я воздержусь, — сказал Серж.
— И я, — Тира тоже покачал головой.
— Ну и зря, — с обидой сказал Дален.
— Может и зря. Ладно, нужен хороший план. Если не выработаем его, то не будем. И на этот раз нужны разведданные, хорошие и полные. Пусть рыбаки наши постараются.
— Хорошо, — сказал Серж, вернувшись в комнату. — Предложение принимается. Приносите магическую вассальную клятву, все. Начиная с вас.
— Я готов, милорд, — рыбак стянул с лысины потертый неопределенного цвета берет. — Кому приносить?
— Сержу ван Лигусу и Гравии.
Так впервые прозвучало название будущей огромной и великой страны.
— Ну а теперь слушайте, нам нужно вот что…
…Серж сидел в кабине самолета и зарисовывал контуры укреплений внизу, у портала, расположенного неподалеку от Кинтара. Пять лиг, разделяющие портал и Кинтар, были как хороши, так и плохи. С одной стороны, молниеносной высадки с моря с захватом портала быть не могло, что оставляло время для организованного отступления и эвакуации, с другой — оперативная переброска подкрепления затягивалась на время марша. Ну что поделать, вот так Кинтар был отстроен. Идеальная бухта на побережье, но… портал далеко. С этим приходилось мириться.