Азалия

Мак Иван

Женщину возвели на эшафот и какой-то человек начал читать обвинение. Ей приписывали колдовство и попытку соблазнения Императора.

– Приступай.
– Сказал человек палачу.

На шею Азалии Непомнящей была надета петля. Женщина не кричала и не сопротивлялась, как это могло бы быть. В ней ощущалась какая-то сила духа и она смотрела на людей, стоявших вокруг.

Старк был почти безумен. Он вынул свой пистолет. Никто из охранников не понял что это и Старк спокойно поднял оружие и выстрелил. От грохота на плошади поднялся вой. Люди бросились в рассыпную. Солдаты

забегали, а Старк проскочил к эшафоту, сдернул веревку с женщины и схватив ее за руку стащил вниз. Какой-то солдат, попытавшийся задержать его, свалился от второго выстрела. Другие солдаты от испуга выронили свое оружие и расступились перед Старком и Азалией.

– Ты спятил, Старк!
– Выкрикнул Дик, когда он оказался рядом.

– Бежим!
– Выкрикнул Старк.

Они пользовались паникой. Старк скинул с себя плащ и одел его на женщину. Четверо человек пробежали через площадь. Кордоны давно были снесены толпой и четыре человека ушли в переулки.

Они, наконец, оказались в своей гостинице.

– Меня зовут Старк.
– Сказал Старк, глядя на женщину.

– Ты колдун?
– Спросила она. Старк усмехнулся.

– Немного.
– Сказал он. Женщина скинула с себя его одежду и отошла к дверям.
– Я же помог тебе.
– Сказал он.

– Чего ты от меня хочешь?

– Ничего. Ты мне просто понравилась.

– Я отказала Императору и не стану подчиняться колдуну.

– Отказала Императору?
– Удивленно спросил Старк.
– Тебя обвинили в колдовстве и попытке соблазнения Императора.

– Это ложь. Клянусь перед лицом святого крылатого льва.

– Ладно.
– Сказал Старк.
– Мы должны уходить отсюда, пока нас не начали искать.

– Ей нужна какая-то одежда.
– Сказал Дик.

– Я схожу, найду что нибудь.
– Сказал Старк. Он ушел и вернулся через полчаса. Азалию переодели и накормили.

– Вы действительно колдуны?
– Спросила Азалия.

– Нет.
– Ответил Старк.
– Колдунов не бывает.

– Но я слышала гром, который вы вызвали.

– Это был не гром, а выстрел. В нашей стране это моежт сделать каждый.
– Ответил Старк.
– Мы должны уходить.

Им удалось уйти из города, но на дороге их нагнал отряд всадников.

– И дернул тебя черт открыть там стрельбу.
– Проговорил Дик.
– Теперь нас будут везде искать.

– Мы и не из таких переделок выходили.
– Сказал Старк, глядя на Азалию.
– Ты все время молчишь, Азалия.

– А что мне говорить? Я обыкновенная повариха и к тому же сумасшедшая.

– И ты хорошо готовишь?
– Спросил Макс.

– Я не была бы поварихой, если бы плохо готовила.
– Ответила Азалия.

– Да, наверно.

Они остановились в лесу и на утро вновь отправились в дорогу.

– У тебя есть где нибудь родственники?
– Спросил Макс.

– Нет.
– Ответила Азалия.
– У меня никого нет.

– И дома у тебя нет?

– Был, а теперь, можно считать, что его нет.

– Значит, тебе некуда идти?
– Спросил Старк.

– Некуда.
– Ответила она.

Дорога шла

через лес. Четыре человека каждый раз уходили в лес, когда слышали топот лошадей по дороге. Они шли так несколько дней. Азалия показывала свое мастерство во время обедов, а Дик, Макс и Старк показывали свое на охоте. Они использовали луки и стрелы, как все люди и не применяли своего оружия.

– А ты не плохо управляешься с ножом.
– Сказал Макс в один из вечеров, когда Азалия разделывала очередной охотничий трофей.

– Меня учили этому.
– Ответила она.

– А мечом не хочешь научиться работать?
– Спросил Макс.

– Хочу.
– Ответила Азалия, удивив его этим ответом.

– Ну ты даешь… - Проговорил Дик.

– Ты правда, Азалия?
– Спросил Макс.

– Я говорила когда нибудь неправду?
– Спросила она.

– Ладно. Вот поужинаем и я дам тебе первый урок. А там посмотрим.

Азалия приготовила ужин, накормила своих новых друзей и Макс вышел к ней с мечом. Он взял другой меч у Дика и передал его Азалии.

– Возьми его в правую руку и делай как я. Повторяй все мои движения. И делай это плавно. Как можно более плавно. Словно ты танцуешь.

Она училась. Училась так, что ей мог позавидовать любой другой человек. Уже через неделю учебные схватки между ней и Максом начали принимать довольно серьезный оборот.

– Не бойся, Азалия! Не бойся! Применяй всю свою силу в ударе!
– Воскликнул он.

Бой продолжался. Азалия подкатилась к нему словно танцуя и отбив удар тут же атаковала. Конец клинка прошел по рукаву Макса.

– Ох!
– Воскликнула она, отскакивая.

– Ничего. Все нормально.
– Сказал Макс, глядя на свою руку. Царапина. А мне впредь наука, не поддаваться тебе.

– Может, ее и из лука научить стрелять?
– Спросил Дик.

– Да.
– Ответила Азалия.

– А ты боевая повариха.
– Сказал Дик.
– Никогда бы не подумал.

На следующее утро Старк сообщил об окончании стоянки и четверка двинулась в путь. Они иногда останавливались и Азалия продолжала учиться.

– Просто невероятно, что ты так быстро научилась этому.
– Сказал Старк.

– Я всегда все быстро понимала и училась.
– Ответила Азалия.

– Может и нам заняться учебой?
– Спросил Макс.
– Будем брать уроки поварского искусства у Азалии.

– Ну ты загнул.
– Проговорил Дик.
– Хочешь стать поваром, можешь брать.

– И буду.
– Ответил Макс.

Двое человек посмеивались над своим другом, когда тот стоял вместе с Азалией около котелка и она рассказывала как и что делать. А Азалия продолжала учиться мастерству воина.

– Вот они! Окружай! Взять их!
– Послышался чей-то крик. На поляну выскочило несколько солдат. Три человека схватились за оружие и начали отбиваться.

Кто-то из солдат подскочил к Азалии, совершенно не ожидая что она сделает. Котелок с горячим супом оказался на его голове. Солдат взвыл, бросая оружие и хватаясь за лицо. Азалия подхватила его меч и бросилась в бой.