Баба Яга

Шалюкова Олеся Сергеевна

На берег они выбрались обессиленные. Наскоро попрощавшись, проводники поспешили скрыться под водой. Они больше не бросали восхищенные взгляды на безликих. Что Меган, что Кейн казались смертельно перепуганными. И друзья их понимали, но, тем не менее, с трудом сдерживали смех. Слишком комичным был переход от восхищения и чуть ли не поклонения к мнению «они сумасшедшие».

— Что теперь? — поинтересовалась Кай, выжимая волосы.

— Нам надо найти место, где мы сможем отдохнуть, перед тем, как двинуться дальше, к элливани, — Айвен кивнул на Ладу, которую

держал на своих руках. — Ей нужен полноценный сон. А нам всем горячая еда.

Урсаил даже не успел договорить. Из-за фруктовой рощи, недалеко от побережья показались лошади безликих. Верхом на одной из них сидела сухонькая старушка. На какой-то миг и Кай и Диан испытали чувство дежа-вю. Подъехав ближе, ежка с легкостью соскользнула с коня на землю.

— Ну, здравствуйте, что ли, — вздохнула старушка, оглядев компанию. — Я вас ждала, а оказывается вы опять куда-то вляпались. Что с ней?

— Не знаю, — отозвался Айвен. — Вначале все было в порядке. Но по дороге мы заехали в замок морского лорда. И нашли там письма некроманта… А ей внезапно стало плохо. Потом она потеряла сознание. Приходила в себя на пару минут и все, провалилась в забытье.

Ежка озабоченно покачала головой, подошла к урсаилу с его ношей. Руки старушки засветились неярким светло-серым светом. Она провела ими вдоль тела Лады и покачала головой. Перепроверила. Кажется, результат ее удивил.

— Я Ная, — внезапно представилась ежка, вспомнив о том, что безликие ее не знают. — Здесь недалеко мой дом. Нам придется доехать туда. Иначе я не смогу помочь вашей подруге.

— Откуда у вас наши лошади? — спросила Кай, когда вся компания ехала вдоль побережья.

— Меня попросили за ними присмотреть, — туманно отозвалась Ная, с тревогой поглядывая назад, на Айвена, который так и не выпустил свою ношу из рук. — А как вы умудрились с ней поехать? — поинтересовалась старушка. — Зная Ладу, я скорее предположу, что она упиралась руками и ногами, чтобы только не допустить этого.

— Ну, — Кай смутилась. — Дело в том, что мы очень настаивали…

— Знаю я ваши настаивания, — усмехнулась ежка. — Скажи-ка ты мне девонька, зачем подружка ваша полезла в разборки с морским лендордом?

— Мы не знаем, — тут же отозвалась Отори, подъехавшая ближе. — Но могу предположить, что она предложила это урсаилам в качестве платы за то, что они вступают в альянс. Этот морской лорд организовал там заговор.

— А урсаилы вступили в Альянс? — поразилась Ная. — Ну, Лада, ну шельма!

Друзья переглянулись.

— Это правда, что она раньше от ежек отправлялась послом?

— Да, — кивнула старушка, улыбнувшись своим воспоминаниям. — Тогда мы впервые узнали, что она зеркальный оборотень. Как Акира возмущалась тому, что Лада это скрыла от нас.

— Акира это вторая ежка? — не удержалась и спросила Кай.

Ная кивнула.

— Только она живет очень далеко от нас. Я на юге, она на востоке. Ну а Яга забралась на север. Правда потом она сдвинулась ближе к центру, когда начала пользоваться своим вторым обликом.

— Ная, —

вдруг вступил в разговор Айвен. — А вы почувствовали гибель порождения бездны?

— Нет, — старушка мгновенно посерьезнела. — Ни одного из них мы не ощущаем. Мы чувствуем только след их силы.

— Это плохо, — заметил урсаил.

Ежка усмехнулась. Она сама это знала. И что только не пробовала, чтобы изменить ситуацию. Бесполезно.

— Мы прибыли, — сказала она, когда всадники свернули на гладкую дорожку.

Впереди показался дом. Большой, просторный, двухэтажный. В виде буквы «П», он был окружен фруктовыми садами. Налетевший ветер донес до них запах каких-то цветов, которые в изобилии росли рядом с домом.

— Ну вот, — Ная кивнула своим мыслям. — Вас сейчас всех разместят по комнатам.

Появившиеся из ниоткуда помощники ежки засуетились вокруг безликих. Те не успели и глазом моргнуть, как их всех развели в разные стороны.

Когда Лада пришла в себя, за окном сгущались южные сумерки — ласковые и бархатные. Рядом с ее кроватью сидела Ная.

— Очнулась, страдалица? — язвительно поинтересовалась ежка. — Вот, выпей. Сама готовила.

Девушка приняла из рук давней знакомой кружку с настоем, который быстро восстанавливал силы. Выпив его, Лада откинулась на подушки.

— Что со мной?

— Сильное магическое истощение, — отозвалась Ная. — Где ты так умудрилась потратить силы?

— Не знаю, — девушка поежилась. — Вначале мы сцепились с порождением бездны. Потом были в замке… и все, начался приступ.

— У меня два варианта, — ежка вздохнула. — Либо ты вляпалась в ловушку, в замке морского лорда. Либо же — кто-то просто забрал у тебя силы.

— Никто не мог!

— А твоя стихия?

— У меня нет стихии! — возмутилась Лада.

— Правда? — Ная покачала головой. — Ладно, спи. Твои друзья все вымыты, накормлены. Отдохнут. Завтра вам идти к элливани. И о чем ты вообще думала?

Девушка махнула рукой.

— Не бурчи, Ная. Кстати, — добавила она, когда ежка уже выходила. — Я очень рада тебя видеть!

— Я тоже, — кивнула Ная. Дверь мягко закрылась за ней, а Лада погрузилась в сон.

Открыла глаза она уже в знакомом месте. В небе парил белый дракон. Заметив девушку, он приветственно изогнулся, но не спустился. Не было ни следа стихий.

Вода у берега забурлила, показался морской змей. Воплощение стихии Воды.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — отозвалась Лада.

— Странно, что ты здесь.

— Когда я обессилена, то появляюсь здесь. Почему-то тут я быстро восстанавливаю силы.

— Немудрено, — кивнул змей. — Это место сосредоточие силы Валсии. Здесь она подпитывает тебя напрямую.

— Ты не знаешь, где она сейчас?

— Нет. Что-то случилось?

— Я очень резко потеряла силы. Надеялась, спросить у нее. Может, она знает, почему.

— Тим, — змей изогнулся. — Скорее всего, он взял у тебя силы.

— Разве это возможно? — не поверила Лада. — Ведь…