Бабочка в янтаре
Шрифт:
– Потом поговорим.
Подошли снова эти угрюмые Отис и Соломон и отвели Крейга в сторону. После короткого разговора они, не прощаясь, покинули "Сталкер" и скрылись в стыковочном отсеке.
Августо Крейг сидел на стуле в каюте и курил сигару. Карго слышал раньше про сигары, которые делали из листового табака специальных сортов. Выращивали табак в искусственных оранжереях и продавали очень даже недешево. По каюте разлетелся незнакомый немного терпкий, но приятный дымный аромат. Охотник невольно втянул воздух носом, вспомнив
– Так ты хочешь знать, что было в ящиках?
– Спросил капитан и дым окутал его лицо.
– И не только. Кто это такие?
– Карго уселся напротив, заметив, как Крейг раздраженно нахмурился то ли по поводу его любопытства, то ли из-за несоблюдения субординации.
– И почему вы объявили ложный маршрут для диспетчера Галилеи?
Капитан закряхтел и положил сигару в прозрачную чашу. Повисла пауза, ощущалось некое напряжение, но недолго.
– Давай-ка выпьем, господин Стасов.
– Крейг открыл шкафчик и достал бутылку с янтарной жидкостью.
– Я не пью.
– Карго вздрогнул от еще непривычного имени и вспомнил, что от алкоголя мутнеет сознание, которое ему было необходимо сейчас ясным.
– А я - выпью.
Капитан налил в стакан спиртное и залпом выпил, снова налил и спрятал бутылку обратно.
– Слыхал про лиловых братьев?
– Спросил он.
Где-то в глубине несвоей памяти охотник помнил, что вроде бы что-то об этом знал, но никак не мог привести воспоминания в порядок и решил поступить проще.
– Нет, не слышал.
Капитан немного помолчав, добавил.
– А про импульсные пушки средней дальности ИПС - 3?
– Оружие, которое способно уничтожить любой объект в космосе с расстояния в двадцать миллионов километров. Устанавливается как на планетах, так и на военных кораблях, - ответил без запинки Карго.
– Правильно, - Крейг внимательно взглянул на него, - так вот час назад мы продали основные компоненты этих пушек лиловым братьям.
– Но ведь торговля оружием - преступление.
Охотник сам не знал, зачем это сказал. Это не его мысли. Просто на память пришло. Заметив задумчивый взгляд собеседника, Карго спросил.
– А кто они такие - лиловые братья?
– А вот это главный вопрос, парень. Хотя многие предпочли бы не знать, на него ответа. Подумай, может быть, не стоит так кардинально расширять свой кругозор.
Карго непонимающе поднял брови.
– О чем Вы, капитан? Я хочу знать все.
– Упрямо и.... глупо, - проговорил Крейг и снова взял уже погасшую сигару.
Пока он прикуривал, охотник пытался осмыслить услышанное. Теперь он еще и соучастник продажи оружия. Да и эти лиловые братья никак не похожи на сказочных персонажей.
– Если ты с Земли, то вряд ли знаешь, что в последнее время усилились потоки беженцев на малоосвоенные планеты, - капитан пыхнул дымом, - и на этих планетах, как правило, не совсем благополучно с безопасным трудом, мягко говоря.
Карго старался услышать все, что говорил
– Но самое интересное - никто не бьет тревогу. На рудниках и в шахтах погибает каждый месяц треть работающих, а это никого не волнует.
Капитан развел руками.
– А Корпорация?
– А что Корпорация? Такое впечатление, что она за всем и стоит, - Крейг понизил голос, - и это не просто предположение.
– А лиловые братья-то причем?
– не унимался Карго.
– Оказалось, что не всем наплевать. Некоторые стали выступать против политики властей. Вернее - против их бездействия. После этого начались тихие пропажи людей. Правда, они потом возвращались, но совсем не такими, как раньше.
– Как это?
– А вот так. Думаю, их зомбировали. Проводили какие-то манипуляции с психикой.
Капитан, казалось, что-то вспомнил. Сощурившись, он смотрел на полку шкафа. Проследив его взгляд, Карго заметил фотографию в серебристой рамке не больше десяти сантиметров в диаметре. На фото был изображен коротко стриженый мужчина в форме космического десанта.
– Ему было сорок три, когда его увезли в центр психологической поддержки. Нам сказали, что у него нервный срыв. Мы служили с Фареллом пять лет. Так уж случилось, оказались из одного сектора Галилеи. После возвращения из центра, он стал как робот. Все время помалкивал, четко выполнял все команды и режим, перестал улыбаться. Короче, безупречный солдат. Потом в ходе учений Фарелл погиб в стыковочном отсеке во время выхода за борт. Мгновенная разгерметизация скафандра. Мы даже понять ничего не успели.
Крейг замолчал. Карго почувствовал себя неловко и стал растирать ладони. У капитана явно были свои счеты с теми, кто приложил руку к судьбе его друга. Хотя с чего тот взял, что кого-то зомбировали. Может, старого вояку просто предупредили, что вылетит из флота, если будет плохо себя вести.
Охотник еще не определился до конца, верил он седому капитану или нет, но интуитивно тянулся к этим людям, хотя и испытывал к ним пока еще неясные чувства. Они одновременно страшили его и привлекали своей строгостью и суровой упорядоченностью.
– Майор Фарелл как-то нагрубил командиру, - вдруг произнес Крейг,- когда получил приказ вывезти из шахт одной из колоний сотню трупов. После этого его и обработали. Превратили в живого истукана.
Капитан откинулся на стуле и расправил затекшие плечи.
– Мне жаль, - сказал Карго.
– Не бери в голову. Ты спросил про братьев.
– Он снова наклонился в сторону охотника.
– Это бывшие военные. Они отказались подчиниться приказам Совета и захватили несколько кораблей. Время от времени они нападают на грузовые суда с топливом. В Галилею в последнее время прибывают десятки тягачей с беронием. Что-то Корпорация затевает. И для этой затеи, видимо, нужно много универсального топлива. Братья хотят помешать или, по крайней мере, потянуть время, пока не разберутся, что к чему.