Бабочка в янтаре

Руднев Александр Викторович

— Неплохой признак, — сказала она, опуская его на кровать.

— Ты о чем?

— О том, что ржешь, когда на башке такая шишка.

— Ну, плакать точно не хочется, — он неожиданно притянул ее к себе и поцеловал в губы, поборов слабое сопротивление.

Отвалявшись сутки, Егор отправился на работу, хотя голова еще кружилась и побаливала во время резких движений. На удивление никакой злости на Антона он не испытывал, однако не раз прокручивал в уме сценарий серьезного разговора.

Между тем, поговорить с дебоширом так

и не удалось, потому что еще в день стычки, никому ничего не объясняя, тот перевелся на другой участок и в пультовой больше не появлялся. И лишь Егор с Ксенией знали истинную причину, но оба молчали, сохраняя интригу в коллективе.

Вскоре голова пришла в норму, и инцидент забылся, а отношения между ним и Ксе стали теснее, хотя она и не позволяла близости, отговариваясь тем, что не хочет все усложнять. Он не настаивал и просто наслаждался совместными вечерами, которые они проводили то в центрах досуга, то гуляя по бесконечным коридорам, то у него в комнате.

В пультовой появился новый сотрудник — Дэниэл, парень лет двадцати семи, а заместителем старшего оператора стал Егор, не раз проявлявший свой профессионализм и смекалку на деле. Жизнь проходила размеренно и однообразно без потрясений и катаклизмов, и даже посиделки с Ксе в последнее время не спасали от монотонности существования.

Возвращаясь однажды домой после смены, Астахов обратил внимание на столпотворение в одном из боковых коридоров. Приблизившись, он разглядел несколько человек в военных шлемах, экипированных с ног до головы. Выстроившись в две шеренги, они явно ждали кого-то, находящегося в одном из служебных отсеков. Через минуту дверь бесшумно раздвинулась, и в коридор вышли двое уже немолодых мужчин, у одного из которых в руке был небольшой темный кейс.

Солдаты тут же встрепенулись и молча прижав его к стене, расчистили проход. Вскоре вся процессия удалилась, и на месте остались лишь трое военных с оружием наперевес.

— Что Вы тут делаете? — сухо спросил один из них.

— Да ничего, — пожал плечами Астахов, — обычно тут можно было свободно ходить.

— Идите по своим делам.

— А что тут происходит? — спросил он, не рассчитывая на ответ, но парень неожиданно оказался разговорчив.

— Не знаю. Какой-то ценный груз. Ничего толком не говорят, — наклонившись ближе, он перешел на шепот, — скажи, друг, а тут есть, где повеселиться?

Решив воспользоваться моментом, чтобы побольше узнать об этом таинственном грузе, Егор изобразил готовность не только помочь тому развлечься, но и самому в этом поучаствовать.

— Знаю одно место. У меня как раз сейчас есть свободное время. Могу показать.

— Давай через полчаса, — обрадовался солдат, — смена моя прибудет.

Пит оказался веселым и добродушным. Немного захмелев, он поведал Астахову, что попал к «лиловым» три земных года назад, когда их конвойное судно было захвачено во время сопровождения транспортного крейсера в сектор галактики «Сигма». Продолжил службу под новым командованием в расположении одной из баз. Егор отметил для себя, что таких баз несколько. Не раз участвовал

в захватах судов, в основном, гражданских. Военный флот они распознавали задолго до визуального контакта и удалялись на безопасное расстояние, предпочитая не вступать в бой.

Корабли «лиловых» обладали способностью быть «невидимыми» для дальних сенсоров противника, что не раз их спасало от обнаружения и атаки. Теперь он в числе команды из пятнадцати человек сопровождал троих ученых с каким-то секретным грузом, о котором толком ничего не слышал, знал только, что умещается он в небольшом кейсе, и что груз был очень важен для Корпорации. Через трое суток они должны были улететь в неизвестном ему направлении.

Внимательно выслушав рассказ своего нового приятеля, Егор осторожно спросил:

— Слушай, есть один вопрос. А ты до того, как попал сюда, слышал что-нибудь об их движении?

— Совсем немного, — он помотал головой, — и то не очень лестное. Ходили слухи, что на звездолеты кто-то нападает в дальних секторах. Этих ребят пытались нейтрализовать, насколько я знаю, даже устраивали ловлю на живца. Пускали грузовое судно с десантом на борту.

— И что?

— Да ничего, — усмехнулся Пит, — хотя теперь я знаю почему.

Егор скептически прищурил глаза, одновременно выражая всем своим видом жгучее любопытство. Однако, не дождавшись пояснений, спросил:

— И ты сразу согласился вступить в ряды «лиловых»?

Тот пожал плечами.

— Да, я вообще понятия не имел, что со мной будет. Думал, все, «крышка», отбегался. Но потом были беседы. Долгие и занимательные.

Он умолк, и Астахов не решался нарушить паузу. Спустя минуту он все же спросил:

— Как же им удалось тебя убедить, что ты был не на той стороне?

— Тут не беспокойся. Они мастера промывать мозги новобранцам, — махнул рукой Пит, — наверное, любой поверит.

— Во что?

— В то, что Корпорация — это сборище монстров.

— Что ты имеешь ввиду?

— А тебе не объяснили? — удивился парень, — странно. Как же ты здесь тогда оказался?

— Похоже, меня не очень-то нужно было и убеждать.

— Ты что-то знал до того, как прибыл сюда? — наседал Пит.

— Наверное, кое-что. Не все, — ответил Егор, — я не прочь услышать твою историю.

— Давай сначала выпьем, — парень плеснул внушительную порцию прозрачного напитка в блестящие стаканчики.

После непродолжительной паузы, во время которой алкоголь потек по их артериям, Пит встряхнул головой и, закусив кусочком какого-то экзотического фрукта, поднял указательный палец.

— Короче, было так, — откинувшись в кресле, он сосредоточился на своих мыслях, — меня притащили в какой-то медицинский центр, надели на голову шлем с проводами и несколько минут изучали мои мозги, — Пит усмехнулся сам себе, — потом было несколько лекций с показами видеороликов. В общем, все было убедительно. ОНИ — не люди, а демоны.

Казалось, парень даже протрезвел, когда стал рассказывать о НИХ.

— Не соображу никак, о ком ты говоришь. О ком вы все говорите, — развел руками Егор, — кто такие эти ОНИ?