Бабочка в янтаре

Руднев Александр Викторович

— Есть, — тут же заявил Астахов, — а без тебя они не могут обойтись?

— Ты что-то имеешь против? — раздраженно спросила она.

— Ксе! Послушай меня минуту! — взмолился Егор, и заговорил быстро, словно боясь, что она убежит, так и не дослушав, — База погибнет, тебе нужно улетать, я знаю корабль, на котором мы должны быть в ближайшие полчаса. Что за геройство, Ксе?

Его вдруг осенило, и он зашагал в конец коридора. Ничего не понимающая Ксения осталась на месте, лишь спустя несколько секунд сообразив, что задумал Астахов. Однако было уже поздно. Парни, закивав головами, помахали ей и скрылись

за поворотом, и попытка догнать их успехом не увенчалась, поскольку он поймал ее и удерживал до тех пор, пока она не успокоилась и не затихла, уткнувшись ему в плечо.

— Идем! — потянул он девушку за собой, приобняв.

Она уже не сопротивлялась, и всю дорогу не вымолвила ни слова.

Выйдя к конференц-залу, они встретили Карго и Весту, терпеливо ожидавших его возвращения. Ксения, отстраненно поприветствовала новых знакомых, очевидно, еще полная обиды.

— Какие планы? — спросил Карго, отводя Астахова в сторону.

— Простые. Садим девчонок на корабль, а потом… — он посмотрел вверх, — одному Богу известно.

— Может, ты и прав, — кивнул охотник задумчиво, — ты знаешь, где идет посадка?

— Пока нет, но узнаем.

— А вы нас спросили, хотим мы лететь или нет? — неожиданно прозвучал вопрос Весты, оказавшейся прямо у них за спиной.

— Разве могут быть другие варианты? — ошалело спросил Егор, — Вы же слышали решение командования — дети и женщины покидают базу.

— Егор, — вдруг заговорила Ксения, — я никуда не лечу.

Ее тихий голос растворился в воздухе, но он услышал в нем то, чего так боялся. В тоне девушки не было ни бравады, ни пафоса. Это было решение, простое, обычное решение, которое человек принимает много раз за день. Будь то, что приготовить на обед, или какие ботинки надеть сегодня. Только в этот раз речь шла не о ботинках.

— Хорошо! — выдохнул он, — Остаемся! Что хотите, то и делайте!

Развернувшись, он направился в зал, где плюхнулся в кресло и замер, закрыв глаза и стараясь ни о чем не думать. Через пару минут он почувствовал чье-то присутствие. Мягко опустившись на соседнее кресло, Ксения нерешительно прикоснулась к его волосам. По телу Егора пробежала электрическая волна.

— Когда я была подростком, — начала она, — мы с родителями и старшим братом жили на научно-испытательной станции «Аврора» на орбите Юпитера. Отец принимал участие в каком-то секретном проекте, и не мог покинуть станцию даже на несколько дней. Этот режим секретности распространялся и на всю нашу семью, как и семьи других ученых. Из разговоров я поняла, что речь шла о разработке каких-то совершенных биороботов, способных заменить человеческое тело, — Ксения перевела дух, вздохнув, так, словно ей не хватало воздуха, — В один из дней отец пришел домой и объявил, что проект завершен, и скоро они отправятся всей семьей на пляжи Вероны.

— Что было потом? — спросил Егор, взяв ее за руку.

— А потом… пришли люди из охраны и увели отца. Больше мы его не видели. А через несколько дней не стало мамы и брата. Их нашли в нашем жилом отсеке бездыханными. Причину смерти так и не установили. Наверное, и я была бы с ними, если не вышла в тот день погулять, — девушка вытерла слезы, — меня со станции тайком вывез папин друг и сказал, что всю мою семью просто ликвидировали для безопасности

проекта.

— Мне жаль, малыш, — Астахов обнял ее, — но как это связано с тем, что ты хочешь остаться?

— Ты не понял, — всхлипнула девушка, — это они убили моих родителей и брата, те, что сейчас приближаются к базе. И я не вправе сбежать отсюда.

Она отвернулась, не в силах сдержать слезы, катившиеся ручьями по щекам.

— Знаешь, кто самым первым стал называть меня Ксе? — вдруг спросила она и тут же ответила, — Отец.

В коридорах станции началось беспорядочное движение людей и малогабаритных погрузчиков, спешащих к взлетно-посадочным платформам. Время от времени раздавались окрики и ругань, подгонявших друг друга обитателей огромного шарообразного улья, срок жизни которого подходил к концу с каждой секундой. Далеко не все разделяли решимость тех, кто намеревался дать бой превосходящему противнику. Сотни людей сейчас устремились к ангарам, где стояли несколько пассажирских звездолетов, явно не способных вместить всех желающих.

Предвидя давку в неуправляемой толпе, Егор повел друзей по служебным переходам, по которым проходили толстые жгуты электропровода. Они с Ксенией часто здесь бывали, когда приходилось искать неисправности и менять узлы и детали. Пригибаясь и уворачиваясь от кишащих всюду кронштейнов, креплений и разного рода острых конструкций, они изрядно вспотели и поцарапались, пока добрались до посадочного сектора.

— Он точно сказал, что здесь? — спросил Карго, потирая локоть, ударившись о корпус одного из датчиков.

— Угу, — промычал в ответ Астахов, пытаясь открыть электронный замок на двери.

— Дай мне! — уворачиваясь от нависшей над головой балки, подошла Ксения.

У нее получилось лучше, и вскоре они все четверо оказались перед КПП, на котором за стойкой, как за баррикадой разместились несколько парней с резонаторами наперевес.

— Кто такие? Куда идем? — громко спросил один из них, и по интонации всем стало ясно, что пропускать они никого не намерены.

— Нам нужен Вэй, — начальственным тоном сказал Егор, нахмурившись — он ведь здесь?

— Какой такой Вэй? — прохрипел мужчина лет пятидесяти, — нет тут такого. Проваливайте!

— Хотя девок можете оставить, — усмехнулся другой, и все остальные одобрительно загудели.

— Чуют, сволочи, смерть близко, вот и беспредельничают, — вполголоса произнес Карго, сжимая кулаки, — вряд ли мы тут пройдем.

— А может, и получится, — воодушевился Астахов, глядя на группу военных, сопровождавших двоих в штатском, приближающуюся со стороны лифтовой шахты.

Процессия из пятнадцати мужчин, приблизилась к КПП, и старший, подойдя к сканеру, провел по нему ладонью.

— Пропустить! — раздалась команда, и металлические створки поползли в стороны.

— Пит! — обратился Егор к одному из солдат, — Ты улетаешь?

— О, привет! — парень пожал ему руку, — Улетают вон те ребята, — он кивнул на штатских, — а мы остаемся. Не могу это пропустить, друг.

Егора поначалу даже слегка позабавил бравый вид Пита, однако мысль о том, что парень обречен вместе со всеми, стерла улыбку с его лица и заныла в мозгу, оставляя мутный осадок вины перед ним и теми, кто решил остаться.