Багровое Небо (Хранители скрытых путей - 3)

Розенберг Джоэл

Йен откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Сначала поспать, потом полечиться... Хорошо бы уметь забываться сном без сновидений, теплым и успокоительным, чтобы проснуться свежим и отдохнувшим...

Кольцо Харбарда слегка сжало его палец.

Глава 31

Гости

Кофе был горячий, а сандвичи - очень вкусные, даже на морозе. Так, свежевыпеченный хлеб, салат-латук, маслины... но что это за солоноватый привкус рыбы, который гармонизирует все компоненты? Джефф снова откусил от сандвича. Не сардины. Может, анчоусы?

Да не так уж и холодно на

этой неделе. Даже к морозу привыкаешь, приспосабливаешься к нему и душой, и телом. После того как неделю простоял мороз за минус двадцать, сейчас установилась просто теплая погодка. Даже хочется выйти на улицу в одной рубашке.

Ну, не то чтобы хочется. Однако и Джефф, и его напарник расстегнули парки и сняли перчатки.

–  Пан-бане, - произнес напарник в нос, с французским акцентом. Буквально - "обмакнутый хлеб". Хорошая и основательная крестьянская пища; я подумал, что это подойдет.

–  Вкусно, - кивнул Джефф, прислонившись спиной к стенке караульной будки и не сводя глаз с дырки в земле - разве что изредка косясь на Билли, который стоял, прислонившись к открытой двери.

–  Ну, ты же сам сказал, что обычно в таких случаях пробавляются сандвичами. И ты знаешь, что я просто раб традиций.

Джефф не мог не улыбнуться. Все, кто дежурил у кайрна, одевались в парки и иногда нахлобучивали на головы ушанки; те хоть и выглядели глупо с точки зрения некоторых - ну, с точки зрения всех, - зато исправно согревали уши и голову.

А Билли вырядился в теплый комбинезон, сшитый из какой-то мерцающей голубой материи, которая ни сном ни духом не походила на натуральное волокно, с золотыми полосками по бокам. И в результате выглядел на редкость неуместно в обнимку с дробовиком "Моссберг-500" - словно охотник на уток в засаде на крупную дичь.

Уши Билли закрывала лыжная лента-наушник из того же материала, что и его... зимний костюм, только чуть потемнее. Единственной уступкой условностям была пара поношенных зимних ботинок и продранные гетры. Джефф узнал их: гетры принадлежали отцу Билли.

Он взглянул на часы. 12.35, а значит, ему осталось караулить чуть меньше трех часов. Потом надо пробежаться по городу - возможно, заглянуть к Хансенам, посмотреть, как там Дэвид Петерсон, - и домой, принять душ и переодеться. Сегодня среда, стало быть, обедают они у Аарстедов.

–  Какие у тебя планы на обед, Билли?

–  Во-первых, я планирую пообедать.
– Билли улыбнулся.
– Сегодня я готовлю обед дома, у Ольсонов. А во-вторых, не усердствуй ты так.
– Он посерьезнел.
– Сегодня заглянешь к Торсенам?

Джефф покачал головой:

–  Нет, завтра, наверное, загляну. В понедельник он чувствовал себя прекрасно. Уже встал на ноги и ковылял по дому, но больше всего времени проводит в подвале - испытывает на прочность Торри и Мэгги.

Док Шерв полагал, что Торсену следует погодить с тренировками, но, дожив до лет дока, начинаешь понимать, что не всякую битву можно выиграть.

Джефф тоже это понимал. Назначить Билли в караул было правильно - да и нельзя сказать, что на него нельзя положиться.

Джефф просто не хотел думать над тем, кто согласится, а кто не согласится сторожить с Билли, так что не стал дожидаться добровольцев, а взял Билли себе в напарники.

–  Хорошо. Остановлюсь и зайду к ним завтра, когда поеду из города.

–  Из города? Но...

–  Эгей, у меня там квартира и работа - по крайней мере еще вчера они у меня были. Шеф-повар Луи все понимает насчет личных дел и крайней необходимости, да и приятно было вернуться сюда ненадолго. Но знаешь ведь пословицу - нельзя дважды войти в одну и ту же реку?

Джефф растерялся. Он как-то не думал насчет планов Билли - но ведь сам-то он вернулся домой...

–  Ничего, - сказал Билли, словно читая мысли Джеффа.
– Это все пустяки. Мне нравится в городе - и не только потому, что там у меня гораздо больше шансов, чем здесь, встретить Его... Послушай, Джефф, даже если тебе это не нравится, это твоя проблема, не моя.

–  Как раз это я и собирался сказать.

–  И тем не менее, - Билли удовлетворенно кивнул, - хорошо, что есть возможность приехать сюда на время.
– Он пожал плечами.
– Да я сам знаю, что и раньше мог бы появиться.

Джефф попинал снег носком ботинка.

–  Да, - произнес он наконец.
– У тебя всегда была такая возможность.

–  Конечно. Ладно, оставим прошлое.
– Билли спокойно взглянул на своего напарника.
– Только скажи мне, будет ли мой старый лучший друг рад видеть меня, когда я приеду в следующий раз.

Уж Билли-то всегда сумеет посадить Джеффа в дерьмо.

–  Ну конечно, буду.

Улыбка Билли была красноречивее всяких слов.

–  Ладно... Что за черт!
– Он схватился за дробовик и выпалил в воздух.

В дыре ходила ходуном ветка, на конце которой развевался как безумный белый лоскуток.

Джефф уже поднял "гаранд" к плечу, сняв оружие с предохранителя.

–  Я был бы счастлив, если бы меня не подстрелили. И если бы в меня вовсе не стали стрелять, - пророкотал знакомый бас; речь сопровождалась еще более энергичным размахиванием флага.
– Это всего лишь Ивар дель Хивал и два его спутника, взыскующие укрытия от холода, куска хлеба, глотка воды и теплого угла для ночлега.

Билли посмотрел на Джеффа:

–  Ты знаешь этого типа?

Тот кивнул:

–  Друг Ториана Торсена. Добрый друг.

Хорошо. Приятно будет снова увидеться с Иваром дель Хивалом. Выходит, Йен и Осия подобрали его по дороге домой.

Но осторожность никогда не помешает.

–  Не будем торопиться, ладно?

–  Как скажете, господин офицер; я только отведу ствол в сторону и буду весело щебетать, а если велите, даже сведу щебет к минимуму.

–  Это было бы неплохо. Для разнообразия, - сказал Джефф, даже не поворачивая головы к Билли. Он опустил "гаранд" и снял с крюка в будке новую веревочную лестницу. Джефф не вполне понимал, за что ее полагается крепить, но можно будет подогнать машину и зацепить верхнюю ступеньку за прицепное кольцо.