Багровые Лисы. Возрождение забытого рода

Кулишов Михаил Олегович

Покинув полуразрушенный Эндгор, Сайрус решил отправиться в северные земли варваров и дварфов, чтобы заручиться их поддержкой в предстоящих битвах. При всем желании, бежавшие из захваченного города люди не смогли бы добраться до ближайшей крепости. Рано или поздно демоны их настигнут, а те несколько тысяч уцелевших солдат вряд - ли выстоят против более совершенного вооружения. Конечно, Сайрус мог бы и в одиночку разбить всю вражескую армию, но не видел в этом никакого смысла. Гибель целого войска от рук всего одного воина, повлекла бы за собой совершенно ненужную шумиху. От Эндгора до Северных гор было не слишком далеко, поэтому дварфы и местные варварские племена, обожающие подраться, с которыми Сайрус давно был знаком, успевали прийти на помощь терпящему бедствие королевству людей.

Заснеженные пики громадных скал, возвышающихся над горизонтом, свидетельствовали о приближении воителя к землям северных кланов. Эти горы являлись своеобразной границей между территориями

дварфов и людей. Где - то здесь должен был находиться пограничный форпост - единственный легальный способ попасть в вечно ледяную страну. Умники, возжелавшие обойти посты гномов окольными путями, в большинстве случаев расставались со своим добром, а иногда и с жизнью, становясь жертвами разбойничьих варварских банд или самих же дварфовских пограничных отрядов. Фразу в чужой монастырь со своим уставом не ходят можно было отнести к ним с точностью до наоборот. В их землях существовали особые порядки, распространявшиеся на всех, присутствующих в них существ, независимо от происхождения. Почти весь путь Сайрус шел пешком, несмотря на срочность поставленной задачи. Он прекрасно понимал, как бы быстро ни явился к лидеру низкорослого народа, тот не сможет быстро собрать достаточно сильное войско, способное противостоять демонам. Вернее без одобрения сверху, вообще ничего не будет делать. Пограничная застава, хорошо замаскированная под окружающие ее огромные скалы, уже была в поле зрения. Неожиданное появление новой попутчицы из мира Теней позади себя, не вызвало у парня никаких эмоций или ответной реакции.

– Почему ты так уверен, что жители Северных гор станут нам помогать?
– Резко выпалила она.

– Скажем так, у них имеется небольшой должок передо мной. К тому же, если дело касается драки, лучших бойцов, чем дварфы нам просто не найти.

– Ненавижу холод! Почему они не могли поселиться в более теплом месте?!

– На самом деле, там, где они живут не так уж и холодно. Гномы обычно строят города неподалеку от спящих вулканов. Чаще всего под землей. Идеальное место для их излюбленного кузнечного ремесла, - слегка обернувшись, он краем глаза взглянул на девушку.
– Тебе уже лучше?

– Не беспокойся. Такая царапина не сможет меня убить.

Ноа была чем - то недовольна. Или же просто сказывался нелюдимый характер Тени. Гордый темный народ не любил без надобности контактировать с другими созданиями. А тут совсем недавно один из них самовольно изменил правила заключенного договора, по сути, наплевав на заветы предков. Девушке это не очень нравилось. Но в то же время возникал интерес, что же будет дальше. Когда они подошли ближе к горам, Сайрус заметил очертания громадных врат в толще скал. Обычный человек, глядя невооруженным глазом, вряд - ли бы сообразил, что перед ним находиться проход в вечно ледяные земли северных кланов.

– Хаа - рун, гордые дварфы! Да хранят великие боги короля Грина и всю вашу страну!

Через мгновение из - за одной из башен, ничем не отличающейся от обычной скалы, появилась голова черновласого карлика. Угрюмое выражение его лица, явно, не располагало к дружественной беседе. Посмотрев несколько секунд на прибывших странников, он снова скрылся за стеной.

– Смотрю, они так и горят желанием впустить нас. Почему бы нам не пройти через Призрачность?

– Дварфы уважают только тех, кто уважает их законы.

Врата медленно открылись, и к ним навстречу направился с десяток, закованных в черную броню, гномов. Самый большой из них был максимум по пояс Сайрусу. Тем не менее, несмотря на маленький рост, суровые бородатые воины с массивными топорами и молотами выглядели довольно внушающе. С такими не хотелось бы сталкиваться в узком проходе.

– Разрази меня гром! Кто к нам пожаловал!
– Послышался грубый мужской голос.
– Это же Сайрус Несокрушимый!

– Тантал?! Неужели это ты?
– Лицо парня озарилось широкой улыбкой.
– И как тебя угораздило попасть на границы собственной страны.

– Длинная история. А эти ребята с тобой?

Обернувшись, он увидел группу неизвестных существ, в бардовых пластинчатых доспехах, одетых поверх черных одеяний. У каждого в руках находилось по два изогнутых кинжала, не предвещавшие ничего хорошего. Неподвижно стоя на месте, скрыв лица под устрашающими масками, они больше походили на статуй, чем на живых существ. Сайрус догадывался, что их сюда привело. Но как им удалось так тихо подкрасться, в его голове не укладывалось. Ведь ни чутье, ни обостренные чувства не выдали преследователей. Два отряда стояли друг напротив друга, ожидая, кто первым начнет действовать. Затянувшуюся тишину нарушил один из неизвестных, который словно выйдя из транса, бросился к вражескому строю. Интуиция подсказывала, его защитница Ноа, в очередной раз, собирается рискнуть жизнью ради бессмысленных правил Темного Договора. Новому "господину" вряд - ли могло что - либо угрожать. Сделав шаг вперед, он широкой спиной закрыл ей обзор, тем самым став идеальной мишенью для приближающегося воина. Увернувшись от вполне посредственного выпада, парень схватил противника за руку и ответил мощной подачей кулаком в грудь. Металлические пластины на костяшках смяли неплотный кожаный нагрудник и с огромной силой врезались в плоть. Подобный удар, нанесенный человеку,

вызвав смещение, а местами и переломы, костей, повлекшие за собой тяжелые внутренние повреждения, несомненно, отправил бы бедолагу к праотцам. Сайрус тоже на это надеялся, так как атака была проведена идеально точно и правильно. Впрочем, чего еще стоило ожидать от бойца, веками оттачивающего свои навыки. Под давлением кулака, грудная клетка врага треснула, а ребра впились в легкие, по идее, причиняя не шуточную боль владельцу. Замерев на долю секунды, он, как ни в чем не бывало, направил второй кинжал к шее демона. Лишь молниеносная реакция спасла его от неминуемого ранения. Следующим ударом в область переносицы, воитель сорвал с лица маску, показав всем присутствующим то, с чем придется столкнуться. Бледное, почти серое, человеческое лицо просто не могло принадлежать живому существу. Если только оно не пришло из потустороннего мира. Ощущения подсказывали Сайрусу, что перед ним стоит и вправду уже мертвый противник. В нем ощущалась сходная с Серебряным Драконом энергетика смерти и пустоты. Значит, как и Крозиус, эти падшие души были кем - то воскрешены для очевидных целей. Теперь ясно, почему его выверенная атака не произвела должного эффекта. К счастью в арсенале Несокрушимого имелось еще множество приемов, способных отправить на тот свет даже не живых врагов. Блокировав очередную попытку лишить себя жизни, он ловкими движениями сломал ему обе кисти и нанес тяжелейший удар ладонью в висок. Упав на колени, противник через несколько секунд нервных конвульсий окончательно упокоился на земле. О том, что же теперь собираются делать собратья поверженного создания, оставалось только догадываться. Как любые уважающие себя воины, предводитель которых проиграл в честном поединке, они должны были мирно покинуть поле боя. В то же время, их отправили сюда с определенной задачей. Возвращаться к хозяину с пустыми руками выглядело бы как - то некрасиво. Спустя пару мгновений напряженной тишины, отряды схлестнулись в яростном противостоянии. Как и ожидалось, дварфы оказались необычайно сильны и проворны. Мертвецам, судя по всему, еще не приходилось сражаться со столь низкорослыми врагами. Но их было больше. К тому же нечувствительность к боли делало свое дело. Сайрус и Ноа пребывали на острие атаки, поэтому им приходилось тяжелее всего. Хотя глядя на этого бойца, прозванного Несокрушимым, трудно сказать, что у него возникали трудности с проламыванием черепов нападающих. Единственный, известный ему, способ остановить тех, кто уже не дышал, это повредить мыслительный аппарат, чем он эффективно пользовался. Расправившись с очередным живым трупом, воитель заметил, что к нему приближаются сразу три вооруженных противника. Не долго раздумывая, демон с помощью ног подкинул две небольшие секиры, уже поверженных дварфов. Как только они оказались в руках, он почувствовал необычайную тяжесть оружия. Каждый из топоров весил, по меньшей мере, двадцать килограмм. Однако гномы показывали чудеса скорости и ловкости в их применении. Притом, кроме клинков, на них еще были надеты массивные доспехи, что также говорило о поразительной выносливости северного народа. Вскоре битва окончилась безоговорочной победой живых над мертвыми. Теперь уже по - настоящему. Гномы понесли почти незначительные потери, в виде трех убитых и двух раненых воинов.

– Как всегда силен и беспощаден, правда, Сайрус?
– Подошел к нему старый приятель низкорослого народа.

– Просто враги в последнее время какие - то слабые пошли, - рассматривая проделанную работу, ответил тот. Передав топоры, уносящим погибших собратьев, дварфам, он вместе с Танталом направился следом за ними.
– Надеюсь, король Грин пребывает в добром здравии? То я хотел предложить ему немного повоевать с демонами.

– Да. Я слышал о бедствии в королевстве людей. Говорят они уже и до остроухих добрались. Думаю, увидев тебя, он быстро согласиться.

– И что же мне понадобиться, чтобы добраться до короля?

Несмотря на то, что Сайрус всегда был желанным гостем в вечно ледяных землях, никаких особых привилегий это не приносило. Как и всем остальным, желающим проникнуть на их территорию, парню требовалось подписать множество разрешений и пропусков, так как без них любой патруль имел право применять оружие в отношении ренегатов.

– Не беспокойся, старый друг. Я займусь бумагами. А потом мы вместе отправимся на аудиенцию к королю. Пока ждешь, отведайте со спутницей нашего фирменного эля.

– Если замерзла, можешь вернуться в мир Теней, - обратился он к девушке, когда гном скрылся во мраке темного коридора, ведущего в канцелярский зал.

– Ну, уж нет. После нападения этих мертвецов я просто не могу оставить тебя без присмотра, - ответила Ноа, подув теплым воздухом на свои ладони.
– Интересно, у них здесь есть что - нибудь теплое.

Последовав совету Тантала, они направились в небольшой бар, находящийся прямо у входа в северную страну. Сегодня, как впрочем, и почти каждый день, здесь было особенно людно. По сути, заведение являлось единственным увеселительным местом для бездельничающих защитников границ. Пришельцы не часто радовали своим появлением. Поэтому гномам ничего не оставалось кроме как пропивать небольшое жалование, что в большинстве случаев заканчивалось дружеским мордобоем. Только они присели за свободный столик, к ним тут же подошла пышная женщина дварф.