Багровый Руто

Небрежный Олег

Я чувствовал себя паршиво. С одной стороны, тело с готовностью откликалось, одураченное — и Курвинда наверняка об этом знала, судя по местонахождению её бедра. С другой — хотелось оттолкнуть её, запретить обращаться с собой, как с безвольной и бесправной куклой. Может быть, даже ударить. Но я слишком хорошо понимал, какими последствиями это было чревато.

— И что же из этого следует, госпожа? — ледяным тоном поинтересовался я.

— Из этого следует, малыш Руто, что мне совсем не хочется, чтобы тебя не стало, — она отпустила меня, словно потерявший интерес к игрушке

ребёнок, и принялась медленно кружиться на месте. Затем вдруг замерла, задрав голову и глядя в потолок — я знал, что для неё он всё ещё кружится. Перевела свой жуткий одноглазый взгляд на меня. — А давай сбежим отсюда?

— Что?

— Ну, сбежим. Вместе. Я знаю как — начала планировать это с самого первого дня. Сперва в лес — там проще оторваться от погони. В лесу течёт река; если идти вниз по руслу, доберёмся до Запустения. Ты там когда-нибудь бывал? Вот и я нет. Любопытно, жуть. Потом, если забрать вправо, начинается Пунцовый Луг; а дальше и чуть левее — Лиловые Болота. Интересно же, Руто! Пойдём? А эти тут пусть сами грызутся друг с другом.

— Вы с ума сошли, госпожа? — осведомился я после короткой паузы.

— Почему это? Разве не заманчивое предложение — полное приключений путешествие со мной наедине вместо того, чтобы бесславно сгинуть в этих стенах?

— Нет уж.

— Точно нет, Руто? А если попробуешь спросить у себя и прислушаться к ответу оттуда, изнутри — он тоже будет «нет»?

— Что?

Что-то в выражении её лица вдруг позволило мне раскусить её секрет. Понять, что пряталось за этим её странными ужимками. Не было там никакой хитрости и скрытых мотивов. Была лишь тяжёлая душевная болезнь, которую она всё это время пыталась маскировать, выдавать за лёгкую и безобидную придурь. Что ж, попытка засчитана, госпожа.

— Благодарю за предложение, — я отвесил ей шутовской поклон. — Я обдумаю ваши слова. Могу ли я идти?

— Можешь, — великодушно разрешила она и уже в спину добавила: — Но имей в виду: когда избавляются от лишних жизней, причиняют очень много лишних смертей.

Глава 33. Взвешенное решение

Теперь слова наследницы трона не давали мне покоя.

Я с трудом заснул той ночью, а утром едва шевелил ногами и извилинами. Твердящий по бытовой магии поглядывал на меня с явным разочарованием.

Сумасшедшая или нет, Курвинда вполне могла выдать мне часть правды. Нет, то, что моя смерть кого-то сильно обрадует, новостью уже не было. Я даже мог навскидку сказать, кого именно. Но те её слова…

«Когда избавляются от лишних жизней, причиняют очень много лишних смертей».

Значило ли это, что опасность грозит не только мне? Чьи ещё жизни тут лишние? Машинально выполняя задание твердящего, я обдумывал эту мысль, и к концу урока решил, что следует поднажать в обучении Гринды, Йорфа и Зутти самообороне.

На следующий урок я брёл позади, продолжая прикидывать сценарии. Спины товарищей удалялись — я нарочно замедлил шаг, чтобы неумолкающая трескотня Зутти и полные яда реплики Йорфа, снова о чём-то споривших, не сбивали с мыслей.

Интересно, а что бы было,

согласись я убежать с Курвиндой из академии? Или она просто придуривалась, желая посмотреть на мою реакцию? В последнем я был не очень-то уверен, особенно если вспомнить, как она добровольно грохнулась без сознания нам с Джубом под ноги.

Оставалось определить, когда готовится очередная заварушка.

Опыт подсказывал, что проще всего провернуть такое в ураган. Я поднапряг мозг и посчитал, что до следующего шестнадцать дней. Терпимо. Если, конечно, это действительно случится тогда — слишком уж предсказуемо…

А если нет? Если план моих доброжелателей настолько хорош, что они не боятся и присутствия стражей и твердящих? Тогда в любую из ночей. Да вот хоть даже в эту. Или стоп — а ведь меньше, чем через месяц грядёт событие куда крупнее урагана! Неужели косоглазая имела в виду это — тренировки Гринды, мол, бессмысленны, потому что всё равно не увидим, победит она или нет? Беспорядки начнутся прямо в разгар Солнечной битвы?

Я выдохнул и принялся искать глазами Йорфа. Надо как-нибудь отвлечь Зутти и поделиться с другом догадками.

Но вместо здоровяка в тёмно-красной куртке взгляд зацепился за хрупкую светловолосую девушку в сером, по здешним меркам непривычно закрытом платье. Она стояла лицом ко мне прямо в центре коридора, посреди спешащих в разные стороны парней. Стояла неподвижно и смотрела на меня. Или просто мимо?

Я насторожился, но ходу не сбавил — лишь забрал немного правее, чтобы обойти её. Она сделала шаг в сторону, чтобы снова оказаться на моём пути. Лицо было мне не знакомо — раньше она в золотом крыле не появлялась. Из разговоров с Йорфом и Зутти я знал, что светло-серую одежду с тёмной каймой носили выходцы с Серебряного Острова, ближайшие союзники лазурных.

— Чего вам, госпожа? — буркнул я, оказавшись с ней вплотную.

Настроения оставаться вежливым не было. Впрочем, у неё, кажется, тоже — судя по мрачному взгляду.

— Решила сначала посмотреть тебе в лицо.

Краем глаза я заметил, что Йорф и Зутти остановились чуть поодаль и с тревогой смотрят на нас.

— Простите, госпожа, но я не припоминаю, кто вы. Мы знакомы?

— О нет, — её лицо перекосилось в брезгливой гримасе. — Меня с тобой ничего не связывает… Кроме гибели моего брата — по твоей, паршивый отброс, вине.

— Я думаю, вы меня с кем-то…

— Не смей отпираться, — её голос стал тише, но вместе с тем и злее. — Мне всё рассказали. Как он пытался прикрыть тебя, придурка, экраном, и как цеварк утащил его вместо тебя.

— А-а-а…

До меня дошло, наконец. И правда, на том бедолаге ведь была серая форма — потом, когда его тело лежало в ярко освещённом дворе, я успел разглядеть…

Интуиция заверещала об опасности за секунду до того, как в конце коридора, за спинами моих товарищей, послышалась возня. Я был готов. Наплевав на всё, отшвырнул серебряную к стене и под возгласы свидетелей понёсся туда, разворачивая перед ладонью экран, чтобы прикрыть Йорфа — недотёпа всё ещё с открытым ртом пялился на меня и даже не подозревал о летящем в спину ударе.