Багряница

Моденская Алёна

– Есть у кого вода? – спросила Лета, тряся свою пустую пластиковую бутылку горлышком вниз.

– Воды полно, – просипел Коля. Снова шёл дождь, только теперь он нудно моросил мелкими каплями.

Лета попыталась подставить бутылку под небесный источник, но быстро устала держать руку вытянутой. Застонала, запрокинув голову, споткнулась, но удержалась на ногах.

– Родник! – радостно вскрикнула Лета и через секунду уже сидела на корточках рядом с раскидистыми тёмно-зелёными кустами.

– Вот это так себе идея, – хрипло произнёс Гаврил.

– Козочкой станешь, –

добавила Зоя. Вышло так грубо, что всё изумлённо на неё оглянулись.

– Да ну вас! – Лета залпом выпила половину бутылки и снова окунула её в прозрачную лужицу, в центре которой фонтанчиком вздымался песок.

Василиса повисла на своём костыле. Сил не хватало даже на то, чтобы хорошенько поразмыслить над происходящим. Куда они идут? Сколько времени? Смогут ли они когда-нибудь выйти из этого леса?

– Это у тебя черника? – Коля сорвал синюю ягоду со стебелька, торчавшего из Зоиного пакета, и бросил в рот.

– Нет! – завопила Зоя, так что по сырому лесу разнеслось эхо. – Выплюнь! Выплюнь!

Коля выплюнул ягоду, Зоя за рукав дотащила его до родника и приказала промыть рот и горло. Пока Коля харкал у озерца, Снежана подняла брошенный пакет Зои и вытащила из него стебель, усыпанный синими ягодами.

– Волчья ягода, – медленно проговорила Снежана, расширенными глазами глядя на веточку.

– Она же вроде ядовитая, не? – сдвинула брови Лета.

– Конечно, ядовитая! А тебе она зачем? – И Снежана посмотрела на Зою как раз в тот момент, когда та уже подошла на расстояние в полметра.

– Не смей. Трогать. Мои вещи, – прошипела Зоя, сжимая и разжимая кулаки и исподлобья глядя на Снежану. – Положи на место.

– Да подавись! – Снежана бросила пакет на землю, так что из него выпало несколько травяных букетов.

– Собери! – приказала Зоя, ткнув пальцем в разбросанные травы.

– Ещё чего, – с вызовом ответила Снежана. – Ты для нас отраву припасла, а я виновата?

– Подними! – просвистела Зоя.

– И не подумаю!

Взвизгнув, Зоя вцепилась в волосы Снежаны, отчего та завопила. Лета тут же перехватила Зою поперёк тела и рванула на себя, но пальцы Зои так крепко держали кудри Снежаны, что та закричала ещё громче, когда её голова резко дёрнулась вперёд. Василиса тоже подошла и попыталась разжать хватку, но ничего не вышло – Зоины кисти рук будто превратились в каменные птичьи лапы с выпирающими белыми суставами и когтями. Тогда Василиса уцепилась за кудри верещавшей Снежаны, но ближе к голове, чтобы ослабить натяжение волос, Коля и Гаврил с двух сторон безуспешно пытались развести Зоины руки.

– Прекратите! Немедленно прекратите! – Теперь эхо разнесло голос Давида Юрьевича.

Зоя резко выпустила волосы Снежаны и вместе с Летой, Колей и Гаврилом чуть не упала на спину. От резкого освобождения Снежана и Василиса тоже попятились. Снежана, тяжело дыша, откинула голову, открыв пунцовое лицо. Зоя всё прожигала её взглядом.

– Всегда знала, что ты больная, – выдохнула Снежана.

– Хватит! – Окрик директора не дал Зое ответить. – Нашли время и место! Идём дальше!

Коля поднял разбросанные травы из пакета, Зоя вырвала

их из Колиных рук и быстро пошла прочь, на ходу что-то бормоча и запихивая листья, стебли и цветы в мешок. Гаврил шёл рядом с ней, но на расстоянии метра. Остальные брели позади.

Пейзаж всё не менялся, у Василисы в сознании начала маячить мысль о том, что если ходить кругами, то вряд ли скоро можно выбраться из этого морока. У ребят стали заплетаться ноги – Лета заметно пошатывалась, Гаврил тяжело дышал, Коля начал хрипеть.

– Смотрите! – Снежана, шедшая отдельно ото всех и на ходу сумевшая в очередной раз сделать укладку, указала вперёд.

Действительно, между деревьями мелькнуло что-то тёмное. Вроде бы низенький бревенчатый дом, просевший и почерневший от старости, выглядывал из-за кустов и стволов.

На миг Василисе показалось, что из окна избушки свисает край белого полотна вроде скатерти или простыни. И вдруг этот край мигом подтянулся и исчез внутри домика.

– Хотя бы привал сделаем, – натужно выдохнул Давид Юрьевич.

– Если нас впустят, – сказала Василиса, думая, что вряд ли вообще стоит стучать в эту дверь.

Василиса обернулась, чтобы предложить обойти дом стороной, хотя ни одного толкового аргумента в уставшем уме не нашлось. Но искать дальше и не пришлось.

Давид Юрьевич кивнул и пошёл вперёд, но проследив взгляд Василисы, тоже остановился. Лета, бледная и с тёмными кругами под глазами, держалась одной рукой за дерево, а другой упиралась в колено.

Ковылять назад ужасно не хотелось, но Лета выглядела так, будто сейчас грохнется в обморок. Стиснув зубы, чтобы не вскрикивать каждый раз, когда боль простреливала всю ногу до поясницы, Василиса подошла к ней.

– Ты как?

– Что-то мне как-то… – Лета шумно выдохнула. – Не так.

Василиса попыталась подхватить Лету, но та оказалась слишком тяжёлой и снова навалилась на сосну.

– Я сейчас. – Василиса отошла на пару шагов и громко крикнула: – Эй! Эй, погодите! Лете нужна помощь!

Пока к ним, еле волоча ноги, шли Гаврил, Коля и Давид Юрьевич, Василиса попыталась поудобнее перехватить костыль и вдруг увидела, что её ладони покрыты чёрной мокрой жижей. А у Леты угольные разводы доходили аж до плеч.

– Что ещё? – выдохнул Давид Юрьевич.

– Мне как-то нехорошо, – пробормотала Лета.

– Это ещё что, – шипела Василиса, пытаясь оттереть с ладоней черноту.

– Зола, – произнёс Гаврил, закидывая руку Леты себе на плечи. – Ты только сейчас заметила? Эти тётки же бросались золой.

– Как-то не до того было, – пробормотала Василиса, вытирая руки салфеткой и ковыляя за остальными. И вдруг стукнулась обо что-то мягкое. Оказалось, Коля застыл посреди дороги прямо перед ней. – Эй!

Но Коля не отозвался. Он стоял и молча таращился.

– Что случилось? – громко спросила Василиса, когда заметила, что и остальные что-то внимательно рассматривали. Сама Василиса видела только деревья, густые кусты и травяные холмики.

– Домушка-то где? – наконец подал голос Гаврил, поудобнее перехватывая руку Леты, повисшей между ним и директором.