Бахмутский шлях
Шрифт:
— Да, — протянул дядя неопределенно. — Теперь ты насмотрелась на всяких людей — и на божественных и на безбожников. Вон у них у каждого солдата на пряжке пояса написано: «С нами бог». А что творят!
Мужчина добавил:
— Да. Разбойники с большой дороги.
Дядя спрятал кисет, посмотрел на нас с Митькой.
— Эх, хлопцы, пороть вас некому. Сидели б у бабушки на печи. — Он обернулся к мужчине: — Фронт хотели перейти! Видал, какие? — Дядя посмотрел на меня. — Ну, подожди, я возьмусь за тебя… — пригрозил он, хотя
— А сам, вспомни, в гражданскую не таким был? — спросил мужчина, улыбаясь.
Дядя Андрей промолчал.
— Тогда не так, проще было, — сказал он немного погодя. — А сейчас… Ты знаешь, что вот этим ребятишкам пришлось пережить? Если бы перед войной кто сказал, что такие ужасы придется увидеть, не поверил бы…
Они еще немного посидели и ушли. На прощанье дядя Андрей сказал:
— Ну что ж, живите, тут спокойней, чем в Андреевке. Помогайте тетке по хозяйству. И следите за своими языками, — и тут же, увидев наши удивленные лица, поднял руки, замахал: — Знаю, знаю… Вы хлопцы стреляные, но все-таки… Спокойной ночи.
У тетки Анфисы мы пробыли недели две. Помогали ей убирать огород: копали картошку, чистили сад. Соседи знали, что мы из Андреевки (я был старый знакомый), убежали подальше от фронта, и поэтому никто не любопытствовал.
Лето кончилось. Иногда над хутором проносились большие стаи скворцов, некоторые из них с шумом набрасывались на опустевшие сады, орали и так же с шумом, словно ураганный дождь, срывались, летели дальше. Вишни давно уже отошли. В такую пору на самых верхушках кое-где оставались перезрелые сморщенные от солнца отдельные ягоды. Но какие они сладкие и вкусные! Достать их было трудно, поэтому ими лакомились птицы.
По всему было видно, что фронт прорван: гул артиллерийской канонады приближался с каждым днем и не прекращался ни на минуту.
Немецкие самолеты постоянно кружили над хутором: одни возвращались с бомбежки на близлежащий аэродром, другие летели на фронт. Не успевал еще затихнуть рев моторов, как доносился грохот разрывающихся бомб, а через некоторое время появлялись самолеты. Свой груз они сбрасывали совсем недалеко. Фронт был близко.
Наши штурмовики, истребители, бомбардировщики целыми сутками кружили в воздухе. Их было так много, что немцы почти не вступали в воздушный бой.
Ночью в черном небе скрещивались лучи прожекторов, вокруг все расцвечивалось осветительными ракетами, трассирующими пулями, на землю, как град, падали осколки зенитных снарядов.
Однажды в такую ночь мы с Митькой стояли за сараем, прижавшись друг к другу, дрожа от страха и ночной прохлады. Мы наблюдали за небом и вслух желали удачи нашим летчикам.
— А вдруг сюда бомба попадет? — прошептал я.
— Думаешь, наши не знают, что в хуторе немцев нет?
— Знать-то знают…
В этот момент
Увидев нас, дядя Андрей спросил:
— Не спите? Ну, пошли в хату. Что-то Васильич запаздывает.
Мы вошли в хату. Тетка Анфиса стояла бледная, испуганная.
— Не волнуйся, Анфиса, все будет в порядке.
Через некоторое время подъехала вторая машина, и в комнату вошли еще двое. Они все склонились над столом над каким-то планом. Из разговора я понял, что завтра придут наши, а сегодня нужно спасти тысячи людей, которыми снова забит лагерь. Пленных там мало, в основном согнаны гражданские. Если их не освободить, немцы к утру либо угонят, либо уничтожат. Последнее — скорее всего, так как угнать они уже не успеют.
Посоветовавшись, мужчины встали, пошли во двор. Дядя Андрей задержался.
— Прощайте. Завтра увидимся и отпразднуем освобождение.
— Не загадывай наперед, — проговорила тетка Анфиса.
Дядя улыбнулся.
— Ну, бывайте…
— Дядь, и мы с вами… Можно?
— Куда? Что ты! Там опасно, да вам в лагере и делать-то нечего. — Он погрозил пальцем. — Оставайтесь дома.
Митька дернул меня за рукав, моргнул: мол, ладно, пусть идет.
Мы вышли во двор вместе с ними вроде как провожать. А когда дядя Андрей сел в кабину и машины тронулись, мы на ходу вцепились в борт последней и в ту же секунду перевалились в кузов.
— Кто это? — раздался приглушенный голос.
— Да свои, — сказал Митька.
Вспыхнул огонек фонаря, осветил несколько человек, которые сидели по краям кузова, упираясь головами почти в самый потолок брезента.
— Кто свои?
Голос мне показался знакомым, и я подставил свое лицо под фонарь.
— Петька! Ты как сюда попал? Слезай.
Я узнал — это был Сергей, которого мы освободили из лагеря.
— Нам дядя Андрей разрешил, — соврал Митька.
— Врете?
— Правда, спросите у него, — продолжал Митька. Он знал, что спросить нельзя, так как дядя ехал на первой машине.
Сергей некоторое время молчал, потом спросил:
— Так откуда вы тут взялись?
— С Митькой хотели фронт перейти, а немцы поймали. Вели нас куда-то, мы убежали от них и пришли в хутор.
— И мать ничего не знает?
— Ее немцы убили.
— Убили?..
Я стал рассказывать ему все по порядку и под конец не выдержал, заплакал. Сергей молчал. Потом сказал:
— Не надо плакать.
— Да я не плачу, оно само…
Тем временем машины остановились среди каких-то деревьев, и в ту же минуту все повыскакивали на землю, побежали куда-то вперед.
Сергей сказал нам строго:
— Приказываю остаться у машин. Мы сейчас вернемся.