Бальмануг. Невеста

Лашина Полина

– Эйр Уеаткон, не смейте меня больше считывать! Я по-прежнему против подобных вмешательств в мои... личные мысли и воспоминания.

Молодой мужчина растекся в широкой улыбке.

– Эйра Бальмануг, вы как всегда неподражаемы!

И словно не слышал ее слов, потянулся за рукой девушки, собираясь не то пожать, не то поцеловать. Хотя Хелен по случаю торжества была в тонких перчатках, руки она отдернула подальше от менталиста. Чем, конечно же, вызвала новый приступ веселья у королевского бастарда. Что не осталось незамеченным другими сидящими за столом – на них смотрели!

–

Кхм, Хелен, – обратился к девушке сам герцог, переключая внимание. – Как прошла сегодня твоя первая в моем доме тренировка?

Но при этом мужчина с укором глянул на того самого коротко стриженного Абурса, что сидел слева от хозяина дома. За столом, к удивлению Бальмануг, кроме именитых гостей, оказались также и работники дома – "не эйр" Абурс и архивариус, худощавый мужчина, которого представили ей как эйра Муфкир.

– Хелен, только не говори, что тебя отдали на растерзание этому зверю! – негромко хохотнул рядом Уеаткон.

Кажется, он опять решил быть несерьезным. Или так расцвел, потому что ему выделили место рядом с Бальмануг?

– Познавательно прошла, благодарю, эйр Кагматт, – ответила девушка, игнорируя слова соседа и сосредоточенно расправляя салфетку на коленях.

– Видимо, придется поискать еще одного тренера, – заявил герцог, глядя на Абурса, но тот только ухмылялся.

– Не стоит беспокоиться, меня всё устраивает.

Она с этим "зверем" уже вроде договорилась, зачем ей новые непонятные люди и заново притираться?

Но теперь на нее абсолютно все за столом глянули с недоверием. Даже архивариус, вроде бы библиотечный сотрудник, далекий от полигонов, и тот в изумлении выгнул брови.

– Хм, а ты, Абурс, что скажешь? – поинтересовался герцог, но таким тоном, что окончание "в свое оправдание" можно самим додумать.

– Нормально, сработаемся. Пусть приходит, – скупо выдал мужчина, откинувшись на спинку стула и крутя в пальцах одну из ложек.

Кое-где за столом раздалось недоверчивое фырканье.

– Да ладно?! – Уеаткон, как обычно, не постеснялся проявить эмоции открыто. – Абурс, ты ли это? А-а! Эйра Бальмануг и тебя тоже прижгла своими нанами, не так ли? И как, впечатлен ее талантами?

– "И тебя тоже"? – эхом повторил эйр Греахдайн, чье место было напротив Хелен, и просветил своими рентгенами уже их обоих.

"И вот этого мне дают в наставники? – охнула про себя Хелен. – Да при нем и вздохнуть нельзя будет! Он же всё подмечает!".

– Да, имел честь быть свидетелем способностей эйры Бальмануг, – ответил Уеаткон, не выдавая, что те способности были однажды против него, королевского сыночка, направлены. – И мне с нетерпением хочется узнать, насколько эти таланты обусловлены именно артефактом. Или всё же в теориях эйры Бальмануг содержится рациональное зерно.

– Что за теории? – мигом поинтересовался Абурс, подаваясь вперед.

Вопрос был задан непонятно кому, но Хелен и не собиралась отвечать. Она глянула на немногочисленных слуг, что разносили блюда. Дворецкий Хитч и здесь караулил в стороне, наблюдая за расторопностью персонала.

– Что свой потенциал маг может не сдерживать, поскольку тот неисчерпаем. Что выгорание не приговор, и после него можно вернуться

в строй. И что выделенную, но неиспользованную энергию можно вернуть себе обратно, правда, это касается, видимо, только нанщиков. Абурс, ты ведь видел, как она впитывала обратно свои наны? – Выдал Уеаткон и с широкой улыбкой глянул на соседку. – Эйра Бальмануг, я всё перечислил?

Та молчала, глядя на приближающегося лакея.

– Да ладно, Хелен, здесь можно говорить открыто, – добавил Уеаткон, тоже глянув на склонившегося слугу, который как раз подавал им очередное блюдо.

И Хелен наконец поняла, что ей показалось странным – эти лакеи походили своей выправкой скорее на военных, а не обслуживающий персонал! Что-то в их движениях и взглядах было по-другому. Видимо, за столом планировались серьезные разговоры, и в столовую были допущены только проверенные люди.

– Нет, эйр Уеаткон, теорий моего батюшки было больше. Но... если я не хочу говорить? – Чуть нахмурилась девушка. – По праву Мупхурса Второго?

Обсуждать "семейные" магические идеи она при толпе посторонних не хотела. И ведь эйры действительно не могут принудить ее выдать родовые тайны.

– Конечно, ты в своем праве, Хелен, – мягко согласился герцог. – И можешь не говорить.

– Но как так, восстановиться после выгорания? – не поверил один из гостей. – Этого не может быть!

Это был уже знакомый нанщик, один из тех двух опытных военных, которых как-то притаскивал декан Эмирит на открытый урок Хелен по нанам. До этого он не участвовал в общих беседах мужчин, но сейчас не сдержался.

– Видишь ли, Викен, вероятно, это возможно, – ответил ему декан Эмирит, который сидел рядом. – К сожалению, в академии был несчастный случай, после которого наш лекарь поставил эйре Бальмануг диагноз "Выгорание". Но через несколько дней она уже как ни в чем не бывало вновь запускала свои наны.

– Диагноз был ошибочным! – Всё еще не верил нанщик.

– Эйр Даргид ранее никогда не ошибался.

"Значит, я тогда действительно выгорела, а они скрывали правду от меня? – получила подтверждение своим догадкам Хелен. – Хм, значит, моя теория вполне жизнеспособна? Или тогда авайновский камень меня восстановил?". Теперь ей самой стало интересно, что же сыграло большую роль.

– Мне жаль, Викен, – тем временем Эмирит на своей стороне стола негромко общался с соседом. – И жаль, что барон Бальмануг так рано покинул мир живых, иначе можно было попробовать с ним договориться.

– О чем договориться? – не сдержала любопытства Хелен.

Но сам Викен, то есть эйр Газзат лишь нахмурился и уткнулся взглядом в тарелку перед собой. Зато как всегда встрял в разговор Уеаткон.

– Речь о вашем кузене, эйр Газзат? Видишь ли, Хелен. – Повернулся к соседке Артам. – К сожалению, иногда у боевых магов случаются на службе выгорания. Очень редко, но бывает. Барон Рион Газзат, близкий родственник эйра Газзата, недавно практически в одиночку расправился с бандой на границах, но только сейчас он в военном госпитале, и приговор лекарей окончателен. У него магическое выгорание. Корона щедро наградила барона, но выгорание... С этим трудно смириться. Тем более нанщику.