Баловень счастья

Гудмен Марта

Преследовать, загнать в угол и уложить в свою постель. Именно так он будет действовать, и она должна остановить его.

Но хочет ли она остановить его?

8

Алисия не могла сказать, что шинковка лука была ее любимым занятием. Но именно это она сейчас и делала. К тому времени, когда все очищенные от шелухи головки были порезаны, из глаз Алисии нескончаемым потоком лились слезы. Покончив с этой работой, она тщательно вымыла руки и глаза, но ядовитый запах продолжал преследовать

ее, когда Алисия несла блюдо с горой белых колец Кевину Райту, другу Николь, готовившему во дворе клуба барбекю.

Глаза Алисии все еще слезились, и она не обратила внимания на мужчину, стоявшего около жаровни. В данную минуту ее заботило лишь одно – скорее передать блюдо Кевину и избавиться наконец от этого жуткого запаха.

– А вот и лук! – радостно провозгласил Кевин. Он взял блюдо и опрокинул его на горя чий противень, стоявший на решетке. – Он быстро поджарится.

– Я не тороплюсь, – послышался добродушный мужской голос.

Алисия резко повернула голову в сторону говорившего. Этот голос она узнала бы среди тысячи других.

Мартин Стюарт улыбнулся ей.

– Привет! Великолепный день, не правда ли?

– Вы приехали! – воскликнула Алисия.

В этом коротком предложении отразились ее удивление, страх и – немного – недовольство. Алисия ждала Мартина, скучала, но оставила надежду увидеть его здесь. А он появился, когда она уже решила, что он не приедет.

– Прекрасное место для пикника! – с энтузиазмом сообщил Мартин. – Красивые деревья, много тени, густая трава. Я привез с собой коврик. Подумал, что совмещу приятное с полезным. Буду отдыхать и смотреть конные состязания.

– А где же?..

Алисия поискала глазами Бьюти. Собака сидела под столом, на котором лежали булочки, хлеб и румяные колбаски, политые различными приправами. Бьюти ничего не видела и не слышала, все ее внимание было сосредоточено на колбасках, распространявших аппетитный запах.

– Бьюти не хотела ждать лук, – небрежно бросил Мартин. – Отказалась также от горчицы и соуса. Она предпочитает чистое мясо.

Алисия украдкой перевела дух. Мартин Стюарт привез с собой собаку, к тому же вокруг слишком много людей, поэтому он не станет соблазнять меня здесь, размышляла она, в худшем случае позволит себе легкий флирт. Значит, мне не о чем беспокоиться. Остается одна проблема – справиться со своим влечением к нему.

– Что вы заказали? – спросила Алисия, стараясь не смотреть на Мартина.

– Две булочки с колбасками, – ответил он, и его ослепительная улыбка растопила намерения Алисии оставаться сдержанной и собранной. – Я только что разговаривал с вашей сестрой.

Алисия вздрогнула. Что ему удалось вытянуть из Николь?

– И еще познакомился с вашей племянницей. Очаровательная девочка.

Алисия стиснула зубы. Ну разумеется, он всегда пускает в ход свое неотразимое обаяние, когда хочет добиться чего-то.

– Сабина выступает в два часа, – безмятежно продолжал тем временем Мартин. Он взглянул на часы. – Еще сорок пять минут.

Вы управитесь за это время?

– Конечно, – подал голос Кевин. – Моя дочь выступает в том же заезде.

– Это будет вдвойне интересно! – с энтузиазмом воскликнул Мартин. – Алисия, вы не смогли бы пояснить мне наиболее важные моменты этого состязания?

Алисия поняла, что, если откажется, Мартин сам найдет ее и навяжет ей спою компанию.

– Хорошо, – сказала она, решив, что в некоторых случаях для нее безопаснее общаться с ним прилюдно.

Мартин поболтал с Кевином, пока поджаривался лук, и, получив свою порцию колбасок с причитающимся гарниром, отошел.

– Приятный парень, – сказал Кевин со знанием дела.

– Мастер манипулировать, – сердито ответила Алисия. – Мне надо найти Николь. Ты справишься здесь один?

– Конечно. Иди.

Алисия отправилась на поиски сестры и племянницы. Она хотела знать, что они успели выложить о ней Мартину Стюарту, чтобы быть к следующей встрече с ним во всеоружии. Она обнаружила Николь и Сабину в загоне для пони. С ними была Рут, лучшая подруга Сабины и дочь Кевина.

Кевин овдовел несколько лет назад, и Алисия надеялась, что Николь недолго осталось быть одинокой. Но в данный момент Алисия была больше озабочена своими отношениями с Мартином Стюартом, который определенно настроился затащить ее в свою постель.

Николь увидела сестру и поспешила ей навстречу.

– Ни за что не угадаешь, кто подходил к нам, чтобы представиться!

– Опекун Бьюти, – сухо ответила Алисия.

– Какой приятный молодой мужчина! И красивый!

– Он случайно не расспрашивал обо мне? – поинтересовалась Алисия, не обращая внимания на эти дифирамбы. То, что Мартин красив, видно и невооруженным глазом, а быть «приятным», чтобы получить ответы на интересующие его вопросы, как Алисия уже знала, он умеет.

– Только где он может тебя найти, – ответила Николь.

– Он не задавал никаких вопросов о моем прошлом?

– Ни одного. Сказал лишь, что ты очень помогла ему с Бьюти. А в основном его интересовали конные состязания. Он говорил с Сабиной, спрашивал, давно ли она ездит на пони. Нет, никаких вопросов личного характера он не задавал.

Да ему это и не нужно, если его целью является постель, сказала себе Алисия. С одной стороны, она испытала облегчение, с другой – ее уязвило равнодушие Мартина к ее особе.

– Кевин пригласил меня сегодня на обед, – продолжала Николь. – И Сабина хочет ночевать с Рут. Может быть, Мартин Стюарт тоже пригласит тебя куда-нибудь сегодня вечером?

Алисия хмуро взглянула на сестру.

– Не ты ли предостерегала меня опасаться большого серого волка? – с сердитой иронией спросила она.

Николь улыбнулась.

– У него действительно великолепные зубы.

– Тем легче ему съесть меня, – мрачно заметила Алисия.

– Брось, сестричка! Он тебе нравится. И ты ему нравишься. Может, он тот мужчина, который поможет тебе забыть Тони Карсона.