Балтийский ястреб
Шрифт:
А я еще хотел прибыть инкогнито. Хорошо, что Кострицын костьми лег, но отстоял традиции, и теперь над «Гретой» полощется кайзер-флаг. Красное полотнище с косым Андреевским крестом и двуглавым орлом в желтом овале посредине. Из артиллерии у нас только маленькая шестифунтовая пушечка на корме, впрочем, для салюта ее хватит…
«Барбаросса» (бывшая «Британия») был одним из первых английских трансатлантических лайнеров, авторства великого Кунарда [2], купленных впоследствии немцами для участия в войне с Данией. Особых лавров они в
— Добрый день, дорогой племянник, — учтиво, хотя и без излишнего радушия поприветствовал меня принц. — Признаюсь, меня крайне удивил твой визит.
— Рад вас видеть, дядюшка, — отозвался я, — говоря по совести, ваше присутствие меня также удивило.
— До меня дошли кое-какие слухи, — не стал наводить тень на плетень принц. — А также, что находишься достаточно близко. И я захотел узнать все из первых уст. Поведаешь по-родственному?
— Конечно, — легко согласился я, после чего потер руки, как будто желая их отогреть. — Скажите, а кофе у вас делают?
— Ганс! — громко скомандовал немного смутившийся принц. — Накрывай на стол.
Пока слуга в матросской форме суетился с чашками, Адальберт сам разлил по серебряным стопкам шнапс и вопросительно посмотрел на меня.
— Скоро адмиральский час…
— С удовольствием! Прозит!
Водка, честно говоря, по качеству оказалась, скажем мягко, весьма так себе. Последовавший за спиртным очень крепкий кофе тоже не впечатлил изысками, но несмотря на это, а может как раз потому, разговор у нас получился.
— Зачем вы строите винтовые канонерки?
— Готовимся к войне.
— Но у вас есть флот, — в голосе принца появилось нечто вроде зависти.
— С английским ему не сравниться, а те придут не одни.
— Так вы уверены в войне?
— Я — да! Другие продолжают сомневаться, но скоро и они не смогут игнорировать реальность.
— А его величество? — осторожно поинтересовался пруссак.
— У императора много забот. Но он никогда не жалел денег ни на армию, ни на флот.
— И в этом он чертовски прав! — одобрительно крякнул Адальберт, постоянно бьющийся с ландтагом за каждый пфенниг. — А теперь говори, зачем ты явился? Хочешь купить у нас корабли?
— Вообще-то нет. То есть…
— Изволь объясниться.
— Дядя, давай на чистоту. Корабли у вас не самые новые и уж, конечно, не лучшие. Получится прикупить или взять в аренду парочку — хорошо. Нет — нестрашно!
— Тогда что тебе нужно?
— Много чего. Серу или даже сразу порох. Пушки, нарезные ружья, а лучше винтовки Дрейзе.
— Откуда ты о них знаешь?! — едва не поперхнулся горячим кофе принц. — Это государственная тайна и большой секрет.
— С тех пор, как восставшие разбили берлинские арсеналы, нет. И вообще, не обижай нас, дядя. Если ты знаешь все, что происходит в Кронштадте, неужели
— Хе-хе, — неожиданно хрюкнул от смеха раскрасневшийся Адальберт. — Я всегда говорил, что твой папаша тот еще гаунэ (gauner — слово имеет много смыслов на немецком, и все плохие. Общий смысл — махинатор и мошенник). Исключительный рехтцвердрехе (ушлый юрист, использующий законы для своих незаконных дел).
— Полегче, дядюшка! Тем более на русском это звучит почти оскорбительно и весьма отвратно.
— Не силен в русском, а на что похоже гаунэ?
— На говно, то есть «шайсе» на дойче. [3]
— Тогда с меня штрафная.
Мы выпили еще по одной рюмке и продолжили.
— Так ты мне поможешь?
— Послушай, Константин… ты — хороший парень, и никуда от этого не денешься, родственник, но, скажи на милость, зачем нам помогать России? Что она сделала для моей маленькой Пруссии, чтобы я хотя бы задницу от кресла оторвал? И пожалуйста, не говори мне о Наполеоне. Это было очень давно. А с тех пор вы только и делаете, что поддерживаете наших врагов…
— Прямой вопрос заслуживает прямого ответа, — кивнул я.
— Будешь еще? — снова взялся за бутылку принц.
— Подожди, дядя, — сделал останавливающий жест и потянулся к прихваченному с собой портфелю, в котором помимо всего прочего лежала бутылка коньяка. — Это был подарок, но полагаю, он гораздо лучше подходит для серьезного разговора.
— Гут, — одобрительно буркнул пруссак.
Теперь в качестве разливающего пришлось выступить вашему покорному слуге, после чего мы чокнулись и дружно выпили.
— Ты прав. Между Россией и Пруссией есть разногласия. И мне не все нравится в нашей внешней политике, но, как верноподданный, не могу ее осуждать.
— Да-да, порядок и дисциплина превыше всего!
— Но давай посмотрим на дело с другой стороны. Англичане и французы вам разве друзья?
— Нет! — решительно рявкнул пруссак. — Они свиньи!
— А враг твоего врага?
— А ты довольно ловкий политик, несмотря на столь юный возраст, — снова захрюкал от смеха принц. — Но не думай, что так легко проведешь людей в Берлине. Им потребуется нечто большее, нежели красивые слова…
— Плевать на этих чинуш. Пусть договариваются между собой. Мы же поговорим как моряки.
— Слушаю тебя.
— Дядя, скажи, чего больше всего не хватает флоту Пруссии?
— Даже не знаю… всего! Кораблей, портов, доков…
— Чушь! Все это можно построить или купить, но эти траты будут бесполезными, поскольку у вас нет главного. Моряков!
— Что ты предлагаешь? — насупился принц, хорошо понимавший справедливость моих слов.
— Дайте нам то, что мы просим, но не только. Пошлите своих офицеров на наш флот. Пусть они учатся воевать на море вместе с нами. Раньше мы вместе дрались с Бонапартом, теперь справимся и с его племянником.