Бандагал
Шрифт:
Патрене зевнул.
– Старая история. Он человек из плоти и крови,
– Ты не понял. Я хотел сказать, что он тайно управляет всеми действиями робота. Допустим, из дому...
– Но кто-нибудь видел своими глазами этого робота? Скорее всего, Торторелли - секретный агент, и его нужно подкупить. Придется нам раскошелиться. Я лично решил. Заплачу, сколько он запросит. Ну, кажется, прилетели.
Торболи ударом ноги распахнул дверцу и соскочил на грунт.
– Не забудь подарок.
Торболи в ярости хотел было разбить
Новый губернатор прилетел на следующий день. Подтянутый, элегантный, он любезно пожал руки кали и представителям местных властей, умеренно похвалил своего предшественника и отбыл на торжественную церемонию.
Губернатора окружает целый сонм служащих, секретарей, переводчиков, чиновников по особым поручениям. А на космодроме приземляются все новые и новые корабли. Конечно, происходит обычная "смена караула", но число вновь прибывших уже вдвое превышает число отбывающих на Землю. А ведь каждый из них захочет получить свою долю пирога.
Торторелли под благовидным предлогом уклонился от бесконечных церемоний, а Патроне и Торболи волей-неволей приходится на них присутствовать - им нужно установить дружеские контакты с влиятельными людьми. Но когда прибыл четырнадцатый корабль, Патрене почувствовал, что у него голова раскалывается на части.
– Что доносят твои верные агенты, милейший?
– с нескрываемой издевкой обращается Патрене к своему директору.
– Повторяют то, что и без того всем известно. Земляне маневрируют, а жители Веги готовы к любым неожиданностям.
– Чего они хотят от нас?
– Трудно понять. Правительство говорит о слиянии Неса с Землей. Но пока это одни разговоры. Видимо, мистер Бессон прав, нужно выждать.
– Ему хорошо, у него крепкие нервы и стальное сердце. Он все выдержит.
– Должны выдержать и мы.
В один прекрасный день несколько чиновников пожаловали на завод. Торболи поспешил к Торторелпи.
– Ну как, готов баланс?
– Не совсем. Но вы не беспокойтесь, все будет в ажуре. Я с ними уже познакомился. В кибернетике они ни черта не смыслят.
– Не много ли вы на себя берете, милейший? Среди них два генеральных директора, три...
Торторелли дал ему выговориться, а потом сказал:
– Присылайте их ко мне.
Чиновники один за другим спускаются в полуподвал. Объяснения Торторелли они слушают, многозначительно поджав губы, изредка цедят: "Так, понятно", небрежно кивают головой: "Самой собой разумеется".
Торторелли вынимает свои знаменитые пластинки и вскоре убеждается, что ревизоры разбираются в них еще хуже, чем Бессон.
Высокий худой чиновник дружелюбно похлопывает его по плечу.
– Вы первоклассный кибербухгалтер. Ваше имя?
– Как, разве вы не знаете? Я - Торторелли.
Это было сказано таким тоном, что
– Слышал? Они заранее сговорились, а теперь специально для нас разыгрывают эту сцену. Уговори их подняться наверх, а я пока постараюсь все уладить. Поторопись.
Патрене увлек чиновников наверх, угостил их вином, не преминув, однако, отпустить несколько ядовитых замечаний насчет правительственного шпионажа. Чиновники недоуменно переглянулись - они не поняли намека.
Торболи закрыл комнату на ключ и повернулся к Торторелли.
– А теперь поговорим с глазу на глаз. Это ты украл документы?
– Браво! Я не ожидал, что ты такой проницательный!
– Хватит паясничать!
– Что ты намерен предпринять?
– А вот что: нажму рычаг - и тебе конец.
– На твоем месте, дорогой Торболи, я бы этого не делал.
– Это ты-то, жалкий пигмей, мне помешаешь?!
И он яростно набросился на Торторелли. Тот обхватил его железными ручищами и сжал с такой силой, что у Торболи хрустнули ребра.
– Ты ро... робот?
– прохрипел он.
– Да, робот. Разве ты сразу не понял?
Торболи рванулся из последних сил, подбежал к двери, отворил ее (робот стоял неподвижно и не думал его преследовать) и помчался наверх.
– Торторелли - робот!
– задыхаясь, крикнул он Патрене. Он сам признался. Я успел захлопнуть дверь. Он там.
– Великолепно! Значит, правительство посылает на заводы роботов-шпионов?
– в ярости завопил Патрене.
– Я сообщу об этом газетчикам.
– Вы с ума сошли!
– закричал старший чиновник.
– Этот кибербух не может быть роботом. Во всей Солнечной системе нет таких роботов.
– Так это не вы его подослали?
– воскликнул Торболи. Тогда кто же?!
Старший чиновник нервно отпил из стакана воды, потом сказал, отчеканивая каждое слово:
– Мы вообще никого не подсылаем. Если ваши сведения подтвердятся, это будет весьма неприятной новостью для правительства. Нужно вызвать федеральную полицию. Очевидно, речь идет о галактическом шпионе.
– О боже!
– простонала Роза.
– Без паники! Сделайте вид, будто ничего не произошло. Дайте мне ключи от подвального помещения. С завода никого не выпускайте. Быстро вызывайте полицию.
Заговорили все разом: этот гномик - робот? Нет, тут какая-то ошибка. Патрене проглотил сразу три успокаивающие таблетки. Наконец появился полицейский инспектор в сопровождении двух помощников.
– Прошу вас воздержаться от неосторожных шагов. Операцией по задержанию преступника буду руководить я. Необходимо помешать ему саморазрушиться. Правительству Солнечной системы до сих пор не удалось захватить ни одного робота-шпиона.
– Если только это действительно робот, - замечает старший чиновник, который успел обрести свое обычное хладнокровие.