Банка со светлячками
Шрифт:
Посреди ковра лежал теннисный мячик, тот самый, который вчера закатился под диван. Я уставился на него, пытаясь сообразить, как он здесь оказался. В остывшем камине серел пепел. Интересно, мог ли огонь вызвать сквозняк, из-за которого мячик выдуло наружу?
Краем глаза я заметил в углу жёлтый отблеск, но боялся повернуться и посмотреть, что там. Просто стоял как истукан, упорно глядя на мячик. Может, попробовать закатить его обратно под диван и проверить, выкатится он обратно или нет? Наверное, не надо. Лучше подниму и спрячу
– Здорово, Нейт.
Я поёжился.
Со мной кто-то заговорил.
Краем глаза я увидел у окна, перед наполовину задёрнутыми шторами, кого-то в ярко-жёлтом.
Прямо здесь.
Прямо сейчас.
Я застыл от ужаса.
– Я достал твой мячик. Поиграем?
Голова закружилась. Это что, сон? Да, наверное. Или я очень сильно устал и теперь мне всякое мерещится. Я медленно повернулся к окну.
На меня смотрел мальчишка в ярко-жёлтой футболке и в джинсах, с волосами песочного цвета и веснушками на носу. Он стоял, скрестив руки на груди, а ещё от него исходило сияние. Тёплое, жёлтое сияние.
– Хочешь в «горячую картошку»? Тебе всегда нравилось! Помнишь правила?
Он шагнул ко мне, и я отшатнулся.
– Не… не понимаю… – пробормотал я, опершись ладонью об обеденный стол.
Мальчишка широко улыбнулся и вытянул перед собой руки, словно хотел меня обнять.
– Это я! Я вернулся!
Я посмотрел на его лицо и моргнул. И снова моргнул. Он повзрослел, но я всё равно быстро его узнал. Здесь, в пустом коттедже в лесу, рядом со мной стоял тот, с кем я не разлучался лет с трёх и где-то до пяти. Даже не помню точно, когда он ушёл; просто однажды исчез, и я долго о нём не вспоминал.
– Не… не могу поверить… – пробормотал я, пытаясь выровнять дыхание. – Это… это ты? Это правда ты?
– Ага, собственной персоной! Привет!
Я жадно глотнул ртом воздух. В ушах звенело, и казалось, я вот-вот упаду в обморок.
В углу комнаты стоял не кто иной, как мой старый воображаемый друг – Сэм.
Глава седьмая. Сэм
– М-мне это снится… – прошептал я. – Всё в порядке, просто плохой сон…
Я медленно сполз на деревянный стул. Сэм ходил по комнате, всё осматривая. Он изучил статуэтки и вазы на каминной полке, внимательно вглядываясь во все по очереди, и остановился перед фарфоровым спаниелем с большими грустными глазами.
– Т-ты же мне снишься, правда? На самом деле тебя тут нет. Я просто… сплю, да? Это всё сон?
Сэм повернулся ко мне и хмыкнул.
– Не-а. Не сон.
Я посильнее зажмурился, а потом открыл глаза, но Сэм никуда не делся.
– От… откуда ты здесь?!
– Говорю же, Нейт, – я вернулся! Так ты переехал? А что со старым домом?
– Я… мы… мы тут только на время…
– А, слушай, я же здесь бывал как-то раз. Помнишь? Одеяло с ковбоем, лабиринт?
Я разинул рот и сразу же снова закрыл. Мне никак не верилось, что
Он уселся на диван и достал из складок лоскутного одеяла плюшевую игрушку.
– Ух ты, смотри-ка, кто тут у нас! Миссис Сло Ник! До сих пор её хранишь? Ничего себе!
Он наморщил веснушчатый нос и повертел игрушку, вытянув руку в мою сторону. Я подошёл к нему и замешкался на секунду, но быстро оправился, выхватил у него слонёнка и сунул на дно рюкзака.
– Эй, Нейт! – Сэм подался вперёд. – У тебя ещё осталась та игра, в которую мы играли? Такая с красными и жёлтыми кружочками, и их ещё надо было выстраивать в ряд… Как же она называлась? Точно, «Собери четвёрку»!
Я прижал рюкзак к груди.
– Ты в неё не играл. Только я. Тебя там не было. Ты же… ты же воображаемый, забыл?
Сэм всё ещё широко улыбался, но свечение вокруг него немного поугасло. Я продолжил:
– Я п-притворился, будто ты существуешь, и играл за нас обоих. Понимаешь? Ты ненастоящий. Я тебя выдумал.
Он нахмурился, а потом вдруг разразился смехом.
– Ну ты и шутник! Ясно же, что в одиночку никак не поиграешь! Ты так говоришь только потому, что я всегда побеждал. А ты ни разу у меня не выиграл!
Сэм усмехнулся про себя. Я развернулся и побежал в коридор.
– Эй! Ты куда это?
Я натянул кроссовки и дёрнул на себя входную дверь. Она не поддавалась. Сэм уже стоял рядом со мной и смотрел через моё плечо, как я тщетно пытаюсь выбраться на свободу.
– В чём дело, Нейт? Я думал, ты мне обрадуешься. Мы так давно не виделись!
– Уходи!
Я вцепился пальцами в край двери, и меня обдало ледяным воздухом.
– Помнишь, насколько давно? Есть предположения? Сколько времени прошло?
Мне наконец удалось приоткрыть дверь, но в такую узкую щель было никак не протиснуться. Сэм обошёл меня и прислонился к стене.
– Может, ты удивишься, Нейт, но только послушай… – Он коротко рассмеялся. – Мы шесть лет не виделись. Шесть лет назад ты решил, что я больше тебе не нужен. Представляешь?
Я оставил дверь в покое и посмотрел в лицо Сэму. Улыбка растаяла, и теперь он выглядел совсем грустным. Очень. Я ещё разок со всей силы дёрнул дверь и протиснулся на холодную улицу.
– Эй, вернись! Да я не в обиде! Уже всё простил!
Я вышел на грунтовую дорогу, надеясь, что вот-вот, именно в эту секунду увижу мамин автомобиль, несущийся прямо ко мне, но дорога пустовала. Тишину нарушали только птицы и хруст ледяной корки под ногами. Я неуверенно пошёл в ту сторону, откуда должна была появиться мама. Кожа покрылась мурашками. Дыхание выходило белыми облачками, и мороз щипал уши. Я поскользнулся на замёрзшей луже и громко ахнул от неожиданности. Нет, надо остановиться и как следует обдумать, что делать дальше.