Банкет на перекрёстке
Шрифт:
Макар посмотрел на Батона.
— Что за скрачи?
Батон пожал плечами.
— Да хрен их знает. Мы от одного из бывалых историю слышали, будто бы он на болоте чудовище видел. На чёрта похожее, с бараньей головой. Ну, мы и решили сходить посмотреть, что там за «аццкий сотона» живёт, а их там целое стадо оказалось.
Ждан ухмыльнулся.
— Скрачи — тоже фиксированные изоморфы, срисованные из мозга какого-то любителя Валеджо и фентезийных ужастиков. Он на болоте заблудился и ночью от страха едва не помер. С того момента репликаторы
— И что потом?
— Потом этих демонов и местная фауна сокращала, и сталкеры отстреливали, да и воспроизводство потихоньку хирело — сами репликаторы вырабатывали в радиусе своей активности весь ресурс строительного материала и увядали. Сейчас от болотной колонии, думаю, шиш да маленько осталось. От силы на пяток хватит, а там болото совсем очистится и заполнится обычными тварями.
— Хорошо бы, — буркнул Батон.
— И к бабке не ходи, — заверил Ждан. — Скрачи на болоте и так были редкостью, а сейчас и подавно. Особенно после того, как вы с Кочергой там войну устроили.
Батон насторожился и подозрительно посмотрел на Ждана.
— А ты откуда знаешь, что мы там устроили?
Ждан рассмеялся.
— Да ты ж сам только что сказал, что вы с ними сцепились. Я думаю, что в два ствола с Лысым вы там успели начудить, пока тебе нос не расквасили…
— А, ну да… — пробормотал Батон. — Только один ствол прям там сломался, а из пистолета их почти не берёт…
Хобот тем временем взял у стойки пива и скользнул к столу, за которым дожидался напарник с внешностью сильно небритого Бандероса. Звали напарника Ергой, и пришёл он в зону уже с этим именем. Опустившись напротив него на стул, Хобот стрельнул глазами по сторонам и, ссутулившись над пивом, заговорил.
— Слышь, Ерга, а мне тогда не показалось… Они реально «мираж» в болоте подняли. Может и не один.
Ерга перестал жевать.
— Ну и чё?
Хобот постучал себя костяшками по лбу.
— Как чё?! Значит, там ещё хабар должен быть!
— Да ладно… — скривился напарник.
Хобот заговорщически оглянулся и подался вперёд.
— Да я те говорю, должен и немеряно! Кочерга не самый фартовый старатель, да и Батон до сих пор зелёный как дрисня. И то ведь нашли!
— И чо? — зевнул Ерга. — Может им просто везуха подкатила. «Мираж» эт те не «медуза» и не «батарейка», в воздухе висеть не будет. Его в болоте без земснаряда хрен отыщешь.
— Так-таки и хрен? — усомнился Хобот.
Ерга хлебнул пива и, сделав страшное лицо, таинственно прошептал:
— Ну, если только в аквалангах, да с датчиком понавороченней…
— А может Академик чё подскажет? — подмигнул Хобот.
— Если сторгуешься, может и подскажет.
— Ну дык давай побазарим.
Ерга посидел в раздумье и, наконец, взялся складывать тарелки.
— Ладно, давай к Кабану за стаканами.
Через минуту вместо грязной посуды на столе красовались запотелая бутылка водки, тарелка с колбасой
Академик поднял стакан, неторопливо чокнулся с каждым и, с удовольствием выпив, огладил руками встопорщенную шевелюру.
— Чем интересуемся, молодые люди?
Хобот облизал в волнении губы и, еле слышно проговорил:
— Знаешь, как на болоте «Мираж» добыть?
— А чё его добывать? Идёшь и ищешь.
— Так как его искать в трясине-то?
Академик вздохнул и молча уставился в потолок. Когда посчитал, что выдержал достаточную паузу почти по слогам произнёс:
— Двадцать пять процентов с урожая.
Хобот даже отшатнулся от неожиданности.
— Сбавляй, господин Акадэмик! Ты чё! Четверть хабара за то, что мы там сами всё сделаем и сюда тебе принесём? Имей совесть!
Академик горестно покачал головой и снова вздохнул.
Хобот не стал дожидаться, пока его взгляд снова уплывёт в потолок, и вполголоса, но твёрдо, отчеканил.
— Десять процентов…
Академик вытаращил глаза, будто увидал перед собой живого кровососа.
— Десять процентов за информацию с которой вы всю оставшуюся жизнь будете шкурить «Миражи»?
— Да сколько той жизни осталось? — вмешался Ерга. — Может и из этой ходки не вернёмся. Вон, Кочергу с Батоном скрачи едва не сожрали.
— Ну ведь не сожрали, — парировал Академик невозмутимо. — А что это значит? А это значит три вещи: во-первых, то, что Кочерга с подручным завалили их там в достаточном количестве. Во-вторых, то, что они сунулись как раз туда, где последние скрачи остались…
— А в третьих? — поторопил Хобот.
Академик пожал тощими плечами.
— А в-третьих — двадцать процентов.
Хобот беспомощно глянул на напарника. Увидав, как Ерга утвердительно прикрыл глаза, согласился.
— Добро! Двадцать процентов тебе, но ты больше никому про эти вещи не рассказываешь.
Академик гневно выгнул бровь.
— А вы знаете, господа, что именно этого требовала средневековая инквизиция от Джордано Бруно и Коперника…
— Да, — перебил Ерга. — Но инквизиция не предлагала им пятую часть хабара! Так что там в третьих?
Академик ещё раз вздохнул и покладисто продолжил с присущим ему лекторским азартом.
— А в-третьих, молодые люди, то, что туда, где были Кочерга с Батоном, как раз все оставшиеся скрачи и стянулись. А вам туда как раз и не надо. Вам надо совсем с противоположной стороны. Где-нибудь в районе бывшей базы «Чистого неба»…
Хобот с Ергой переглянулись в предвкушении щедрого хабара. Академик, потирая руки, усаживался на своего любимого конька — таких благодарных слушателей, как сталкерская братия не было ни у одного из его учёных коллег на материке. Понизив голос, чтобы не услышали за соседними столами, он продолжил.