Бар на Лимбе.
Шрифт:
Женщина сделала несколько глотков и оглядела всех. Великая Иштар!
…Храм великой богини был озарен светом заходящего солнца. Сотни светильников горели внутри него, освещая главную залу. Сама хозяйка в настоящий момент возлежала на ложе из сандалового дерева и услаждала свой слух песнопениями жриц. Она задумчиво оглядывала гостей и размышляла – кого же выбрать для сегодняшнего ритуала. Тень возникла у входа и в залу легким летящим шагом, вошёл юноша с жезлом обвитым
– Хайре великая – звонким голосом возгласил гость.
– Мир тебе, Трисмегист – отозвалась она – что привело Летучего ко мне?
Она жестом пригласила его присесть на край ложа. С Посредником следовало быть приветливой – он ведь доверенное лицо Владык. Одна из юных жриц поспешно поднесла ему кубок с вином.
Гермес принял его и не спеша пригубил. Вино было отменное – хиосское.
– Ты стала так редко покидать храм…
Уклончиво ответил Лукавец.
– А зачем? Разве все, кто жаждет узреть меня и нуждается во мне – не стекаются сюда?
Я не люблю путешествий.
– Даже чтобы увидеть и познать нечто новое?
– Ты пришел предложить мне что-то? Или сообщить нечто новое, чего я ещё не знаю?
Гермес оглянулся вокруг. Богиня поняла, и взмахом руки отослала всех. Убедившись, что они остались одни, Гермес повернулся вновь к ней.
– Великая Иштар так редко стала выходить в мир, что не знает многого.
– И что же я не знаю? – Иштар прищурилась, лукаво сверкая глазами.
– Что в Сети появился Некто, кого и представить было невозможно.
– И кто же это? Почему он должен меня интересовать?
– Скажи мне, есть ли ещё в наших мирах женщина неотразимее тебя? Кому бы мужчины, не взирая на свой статус и суть поклонялись как рабы? Кого жаждали бы более всего на свете?
Иштар удивленно взглянула на него.
– Конечно нет. Разве, что… Владычица Инэта. Она ведь воплощает в себе свойства и качества всех нас – богинь этого мира.
– А если я скажу тебе, что явился тот, кто неуязвим не только для тебя, но даже для Инэты? Что Киприда отдала бы все на свете, лишь бы хоть раз соблазнить его? И сама Изида. А Геката сочла бы за честь служить ему? Более того – даже Инэта…
Богиня распахнула глаза. Недоверчиво глядя на Гермеса, она чуть приподнялась на ложе.
– Неужели такое возможно? Какой-нибудь женоненавистник?
– Новый Владыка Сети.
– Всего лишь? Неужто Семёрка стала Восьмеркой?
Гермес усмехнулся и вновь принялся за вино.
Иштар внимательно смотрела на него.
– Не тяни уж. Кто это?
– Он не из них. Даже Семёрка не властна над ним.
– Ты говоришь загадками Трисмегист. Разве есть в Сети кто-то, над кем не властна Семёрка?
– Теперь есть.
– Так кто
– Помнишь, что творилось недавно в Сети? Тех рыцарей Дикой Охоты? Вспомни, за кем они охотились.
Богиня поёжилась, словно повеяло холодом.
– Помню. Этот демон приходил ко мне.
– И что же?
Иштар отвела взгляд. Гермес понимающе кивнул.
– Он был пугающе красив и внушал какой-то ужас.
Впервые мне стало страшно. Это о нём ты говоришь?
– Нет. О том от кого он бежал, чьи Охотники преследовали его.
– Неужели этот монстр кого-то испугался?
– Представь себе – да.
– Монстра или демона ещё ужаснее?
– Нет, великая. Он вне Добра и Зла. Просто носитель Силы, которой не способно противиться ничто живое. И велика его власть. Особенно здесь.
– Постой! Неужели явился на свет Дикий Охотник?
– А если я скажу тебе, что Дикая Охота всего лишь его оружие?
Иштар вздрогнула.
– Ты интригуешь меня. И что же? Этот новый Владыка неподвластен никаким чувствам – любви, вожделению?
– Если б я это знал точно. Но сколько его помню – он неподвластен чувствам вообще. Кроме одного – скорби и одиночества.
– Послушай, даже всегда мрачного Танатоса можно соблазнить.
Вместо ответа Гермес насмешливо посмотрел на неё.
– Хочешь прогуляться в одно интересное местечко? Уверяю тебя – туда не каждая сущность может попасть. Даже Семёрка. Это, отныне оченьэлитное место в Сети.
– Какой-нибудь Райский Сад? Сады наслаждений? Или ещё что? Как-то Нэт меня тоже приглашал в свои владения.
– О нет. Не думаю, что его Сад тебе доставит радости. Но я приглашаю тебя в Бар.
Богиня изумленно уставилась на него.
– В бар? В какой-то бар?
– Не какой-то – а Бар. Тебе что-нибудь говорит, что Анубис там подрабатывает барменом? Дядюшка Аид тоже иногда бывает в этом Баре.
– Аид посещает бар? Анубис работает барменом? Случайно, там Кришна не в официантах?
– Пока нет. Но если провинится – не исключено.
– Ты действительно заинтриговал меня. Так все таки – кто этот новый?
– Узнаешь богиня. Мне не велено говорить этого. Я пришел, чтобы проводить тебя туда.
– Проводить?
– Да. Одна, ты не найдешь дорогу.
Иштар встала. Гермес действительно разбудил в ней любопытство. Она почувствовала запах авантюры.
Глава 7. Вечеринка.
Геката вышла на перекресток дорог. Она услышала зов и пришла, ожидая очередного просителя.
Но перед ней выросла очень знакомая фигура – окутанная мраком, крылатая. Танатос!