Барабаны зомби

Андрей Бармин

Город под ними закончился, и вертолет стал набирать скорость. Пилоты попросили затащить колонку внутрь. Лес начался внезапно: дома, дома, какие-то промышленные постройки и вдруг сразу густые заросли. На фоне буйной зелени удалявшаяся Монровия выглядела инородным пятном серо-коричневого цвета. Изредка они пролетали над большими участками свободными от леса — плантации кофе и еще каких-то агрокультур. Земледелием здесь занимались по старинке — без агробашен и с использованием примитивного ручного труда. Кроме проплешин плантаций часто попадались озера, и вот вид ровной синей блестящей водной поверхности

посреди зелени был вполне гармоничен. Мари заявила:

– Красиво. Отсюда просто заманчиво.

– Ага, только внизу - жара, влажность и куча болячек, - ответил Тарандин.

– Ну, от болячек мы же вроде как защищены, - возразила женщина.

– В этом тропическом климате новые появляются быстрее чем плодятся кролики, а старые мутируют в такие, с какими ни одна вакцина не справится.

– Черт, но ведь местные же здесь как-то выживают?

– Точно сказано: «выживают», но явно не живут.

– Ты давишь на жалость и социальную справедливость?

– Нет, мне вообще насрать на этих негров. Прости, Джейн, но там внизу — негры.

– Никаких проблем. У меня нет комплексов.

– Господа и дамы, я бы попросил вас проверить оружие и снаряжение, по расчетам мы прибудем на место уже через час.

Джейн вздрогнула: время просто летит, и скоро ей придется применять новые умения в реальной боевой ситуации. Мари заметила ее нервозное состояние:

– Не дрейфь, подруга. Все будет хорошо. Мои питомцы защитят нас получше, чем эта орава тупых солдафонов.

Француженка имела в виду дроны, Джейн немного умела управляться с подобными аппаратами, но чтобы контролировать три десятка перемещающихся по воздуху не самых больших объектов, нужен был талант и долгая практика. Даже управление стратегическим ударным дроном было проще, чем контроль роя микро-беспилотников, половина которых еще и имела вооружение.

Джейн же внезапно подумала о том, что из всей команды она , возможно, имеет самый большой счет по убийствам. Бои в диско всегда заканчивались смертью одного из бойцов, а она не только проигрывала, туда же можно прибавить еще три мертвых зомби, которых она подбирала с побережья. Но, конечно, убийство этих существ не сравнить с убийством вооруженного противника, однако это внезапно придало ей уверенности в своих силах.

Снаряжение остальных наемников состояло из штурмовой винтовки, гранатомета, бронежилета армейского образца и поляризованного шлема с тепловизором, ночным видением и еще кучей всякой электронной дряни, вроде лазерных прицелов и дальномеров.

Оборудование и снаряжение предоставлял наниматель. Позволялось использование и личного оружия, но только компактного. Насколько поняла Джейн такой возможностью воспользовался Тарандин и бельгиец. Остальным было достаточно предоставленного арсенала.

Проверка не заняла много времени, Джейн немного поиграла с последним треком и завершила сет. Достаточно на сегодня. В эфире раздались слова благодарности, а потом Ковачич закрыл канал. Она тоже подтянула ремни на бронежилете, убедилась, что аптечка на месте, а шлем сидит на голове плотно. Из объяснений она знала, что от прямого попадания пули шлем не убережет, но вот осколки и прочие неприятные штуки выдержит с большой долей вероятности.

– Подходим к зоне высадки, -

сообщил Тарандин, и все начали надевать шлемы. Джейн почувствовала, как снижается скорость вертолета, а затем он и вовсе застыл в воздухе. Ей такой маневр показался немного странным: замершая машина представляла собой идеальную мишень, но русский прояснил ситуацию:

– Мы в пяти километрах от зоны действия ПВО противника, сейчас «Тигры» проверят окрестности, и мы начнем высадку. Все готовы?

– Да, - чуть ли не хором ответили наемники, а она посмотрела вниз: большая песчаная площадка на каменистой возвышенности, со всех сторон окруженная низким кустарником: с одной стороны — отлично простреливаемое место, с другой — нет никакого шанса подобраться незамеченным.

Прошло несколько минут, вертолет начал плавное снижение, она тоже надела шлем и скорректировала прозрачность лицевой панели. Шасси транспортника коснулось земли, и высадка началась. Первыми выпрыгнули бельгиец и Тарандин, за ними остальные, кроме нее и Мари. Из первой и третьей машины тоже высадились наемники и распределились по возвышенности, занимая оборонительные позиции. Над ними барражировали два ударных «Тигра». Включился общий радиоканал, и Ковачич проинформировал:

– Высадка успешная, занимаем позиции и распаковываем оборудование.

Джейн дождалась сигнала русского, как и готовилась на тренировках. Только после этого они с Мари ступили на землю Либерии. Ван дер Мее и Смит тотчас начали выгрузку оборудования. Джейн же подумала, что пока, слава Богу, их никто не атаковал, так как на открытом пространстве она чувствовала себя не очень уютно.

Наемники действовали быстро и четко: Тарандин организовал защитный периметр и тоже присоединился к разгрузке, так что салон вертолета был очищен от груза всего за несколько минут. Винтокрылая машина тут же поднялась в воздух и направилась на юг за новой партией наемников.

Джейн не стала терять время и подбежала к выгруженным ящикам с оборудованием. Она быстро распаковала динамики и начала монтировать их к дронам-транспортникам. Радиус действия команд для зомби будет зависеть от расположения аудиоаппаратуры, поэтому было решено установить ее на летающие дроны. Мари в стороне тоже раскрывала свои аппараты.

– В заданном интервале, - сообщил Тарандин, но его голос тут же перекрыл Ковачич:

– Угроза с северного направления. Дроны.

Джейн осмотрелась вокруг и нашла средних размеров красноватый валун, за которым и решила спрятаться. Учитывая, что дроны будут атаковать сверху, укрытие было символическим, но все же лучше, чем совсем ничего. Она подняла голову к небу, ожидая, что на них прольется огонь противника, но ничего не произошло, а Ковачич уже дал отбой:

– Атака отражена, повторяю, атака отражена.

Мари посмотрела на нее и засмеялась: француженка вообще никак не отреагировала на предупреждение командира и продолжала распаковку своего оборудования.

– «Тигры» справятся с дронами, так что можно не переживать.

Ван дер Мее и Тарандин тем временем собрали два гусеничных мини-вездехода, на которые установили пульты управления дронами Мари и аппаратуру Джейн. Она проверила соединение с динамиками и отчиталась русскому, что все в порядке.