Барлиона. Бард
Шрифт:
– Я в Джибути видел старый фильм про помидоры-убийцы, - отмахнулся Чип.
– Меня уже ничем не проймёшь.
– По-моему, с момента создания кинематогрофа человечество использовало все возможные сочетания со словом 'убийца'. Лифт-убийца, снеговик-убийца, даже презерватив-убийца, и тот был.
– Презерватив по своему назначению уже убийца, - наставительно сообщил Чип, принюхиваясь.
– Как будущего потомства, так и половины приятных ощущений... Слышь, вампир, а чую - мясом пахнет... За мной!
– и, ухватив меня за руку, мохнатый решительно ломанулся в проулок, откуда доносился
Столь неоднозначный запах исходил от небольшого подворья. Над чем-то, напоминающим собранный на скорою руку мангал, хлопотал учитель Кулинарии по имени Артишок. Ему ассистировала девушка-сильвари с ярко-желтыми лепестками волос и подходящим именем Мимоза.
– И как это можно есть?
– морщился Артишок, с видимым отвращением нюхая шашлык.
– И, главное, как я должен оценивать вкусовые качества, если не могу это есть?
Чип, не отпуская мою руку, замер, глядя на его манипуляции, а потом горестно возопил:
– Ты что творишь, дитя глюкозы?! Кто тебя так учил готовить, ты, недотыкома?! Ты ж сейчас его вообще в угли превратишь! Уйди, лишенец, дай дяде поколдовать!
С этими словами ирх бесцеремонно оттёр растительного кулинара от мангала, и принялся сдёргивать шампуры, поучая:
– Нельзя же просто вот так вот взять и кинуть на огонь, ты чего! Нет, нам нужны угли... И кто ж мясо такими кусками пластает? Ты б ещё вообще пол-туши на вертел насадил, чудило. Так, - мой товарищ деловито огляделся и принялся распоряжаться:
– Дай мне нож поострее, сейчас маэстро творить будет! И что у нас со специями?
Повар, поначалу возмущённо разинувший рот, быстро скумекал, что как минимум половину его проблем поможет решить мохнатый хам - хотя бы в плане дегустации, ну и при поисках крайнего в случае неудачи, - развернулся и принялся раздавать команды помощникам, дублируя им требования Чипа.
Откуда-то появились внушительных размеров медный котёл с крышкой, тарелки, блюдца, плошки, кастрюли поменьше, и работа закипела. Полчаса спустя закуток напоминал мне харчевню под открытым небом на каком-нибудь реконструкторском фестивале: булькала в котлах похлёбка, шкворчало жарящееся на сковородах мясо, шипел капающий на угли жир, ловкие руки сильвари месили тесто, шинковали начинку для пирожков, и над всем этим бедламом разносился бас ирха, учащего моих соплеменников таинствам (цитирую) 'жратвомагии'. М-да, похоже, мой приятель в этих своих командировках даром времени не терял - наверное, в моем автоповаре дома меньше рецептов, чем в башке Чипа.
– Есть хоть что-то, чего ты не умеешь?
– на всякий случай спросила я, подхватывая из рук Мимозы готовое перевернуться блюдо с пирожками. Она уже пару раз роняла разносы и переворачивала кастрюлю, так что я бдительно следила за помощницей Артишока.
– Очень много, - не отвлекаясь от работы, ответил Чип.
– Например, строить. А ещё - танцевать. В училище были зал и преподаватель, можно было в свободное время заниматься, но я предпочитал рукопашку
– О! Я тоже рукопашкой занималась, - похвасталась я, краем глаза присматривая за рассеянной Мимозой. Дама выглядела расстроенной до той стадии, когда из рук всё валится.
– И как?
– заинтересовался мохнатый.
– Стала грозой квартала?
– Не, стала понимать, что при желании меня вырубят с одного удара и пошла заниматься бегом, - честно призналась я.
– Но на тренировки время от времени хожу. Так, поразминаться и пообщаться с приятелями. Кроме того, ничто так не возвращает к реальности, как пропущенный удар. Сразу так жить хочется...
– Ага, ага, - закивал Чип.
– А потом встать - и долбануть обидчика. Нет, ну что за напасть!
– вопль адресован был неуклюжей Мимозе, в очередной раз уронившей нож.
– Так, леди, Вам срочно нужен перекур... ну, в смысле, перерыв. И не возражайте!
Вместо возражений Мимоза натурально разрыдалась и убежала куда-то в здание гостевого дома.
– Походу, она не курит, - прокомментировала я произошедшее.
– Или сделана из табака, - выдвинул свою версию Чип.
– Так, муза моя растительная, иди, успокой эту неврастеничку - скажи, что я тоже не курю. Хоть это и брехня.
– А я что, крайняя? Сам разбирайся, что ты сказал или сделал не так. Я в этих истериках не сильна. Обычно на моё 'сама дура' обижаются ещё больше.
– А я занят работой - это раз, ты женщина - это два, и в конце-концов - у кого из нас двоих задание на утешение?
– выдвинул убойный контраргумент Чип.
– Уел, - вынуждена была признать я, с тоской глядя в сторону убежавшей сильвари.
Задание надо выполнить, будь оно не ладно. В конце-концов, что там может быть за проблема мирового масштаба? Ноготь сломался? Лепестки не такие сочные и яркие, как в день выхода из бутона? Парень забыл про пятую годовщину совместного приобретения хомячка?
В принципе, я была практически права. Моя дражайшая Мимоза, как выяснилось, последняя не просватанная из когорты подружек. Естественно, призванный имитировать человеческое поведение мозг НПС сразу же нагенерял переживаний из серии: никто меня не любит, никто не поцелует. Я честно пыталась припомнить что-нибудь ободряющее и вселяющее надежду, песню о великой любви, ждущей каждого и приходящей в своё время, но, честно говоря, в голове крутилось нечто иное.
– В Изумрудном сне мне довелось видеть мир за пределами Завесы, - издалека, голосом доброй сказочницы, начала я.
– И слыхала я песню одного человеческого менестреля. Она как раз о невестах, любви и счастье.
Мимоза в очередной раз всхлипнула и уставилась на меня большими блестящими от слёз глазами, а я ударила пальцами по струнам лютни.
Пастушка Адель прибежала на луг
Ромашкам доверить беседу.
Вчера в ее дом с предложением рук
Явились три юных соседа -
Был Пауль так весел, а Густав так мил,
А Мартин сыграл ей на флейте,
Цветочки, откройте, кто искренним был,
Малютку Адель пожалейте!
Уж вечер настал, и истоптанный луг