Баронет
Шрифт:
– Милка жениха нашла? Покажите мне этого смертника! Я ещё никогда не видел столь отчаянно храбрых людей! Нет, что, правда кто-то из наших настолько голову потерял?
– Брат твоего вассала, – пояснила мне спутница, массируя лоб. На меня она старалась не смотреть, но чувства отлично продемонстрировали прокатившиеся по щекам желваки. – Чувствуешь, как лексикон совпадает?
– Да ладно, Джок, что ты так на нашу красавицу, – над притихшими гостями возвысился ещё один голос. – Скромная тихая девушка… по сравнению с её фрейлиной!
– Убью. Обоих, – тихо и совершенно спокойно произнесла Карина… и я едва успел поймать её за локоть. И точно бы не удержал, если бы мой маневр зеркально со своей стороны не повторила Маша.
– А это надежда Света, блистательный Белый Рыцарь и будущий паладин Валериан, – заочно представили мне
Больше всего меня удивило то, что дочка рыцаря подругу не только услышала, но и послушала, перестав рваться вперед. Чёрт. И что мне теперь, сходу на поединок вызвать обоих – кровного родственника Кары и представителя Церкви? М-мать!
– Друзья, друзья, что же вы так о прекрасных леди? – обманчиво мягко укорил Сэмуэль говорунов. – И уж тем более – в их присутствии. Извиняйтесь теперь.
Последняя фраза была не просьбой, а чётко и однозначно отданным приказом – не перепутаешь. Видно, не зря отец сгонял наследничка в армию. Разумеется, после такого поворота беседы все звуки как отрезало, а через секунду присутствующие стали дружно поворачиваться к дверям и расступаться. К нам через всё помещение словно коридор образовался, в одном конце которого оказалась наша четвёрка, а на другом – трое молодых людей: сам будущий герцог, брат Карины – почти настолько же огненно-рыжий здоровяк в слегка помятом костюме всех оттенков зелёного – и Светлый Рыцарь. Последнего легко можно было отличить по доспехам – столь же зеркальным, как у Маши. Правда, оружие своё будущий паладин где-то оставил, зато тиснёные изображения характерных мечей на металле были в достатке: и спереди кирасы, и со спины, и на каждой другой детали доспеха по одной. Украшение, знаки принадлежности и рёбра жёсткости одновременно. Надо отметить также, что степень бронирования у белоплащного до тяжёлой, как у моего оруженосца, не дотягивала.
– Друзья, позвольте вам представить баронета Арна Бертрана, претендента на манор Бертран, – всё-таки чувствовалось, что Сэм ещё очень молод. Уже опытен, много чего умеет – например, создать буквально из ничего нужную себе ситуацию – но всё ещё не в силах сдержать желание поиграть на публику. Да и сама возможность исподволь поуправлять толпой соратников его явно не оставляла равнодушной. Вот Эдмонт, чувствуется, уже давно наигрался, и все свои манипуляции проводит предельно расчётливо, с чётко поставленными предварительными целями. И где не нужно – вообще не напрягается. А вот его старшенький… Стоп. Это ощущение, когда я смотрю на него… чёрт. Мне завидно! Тупо завидно. Тоже так хочу уметь!
Несмотря на проносящиеся мысли, я не забыл сделать шаг вперёд и галантно поклониться. Впрочем, это действо получилось у меня на автомате и совершенно естественно – похоже, часть обезличенной памяти предшественника после стольких “активаций” окончательно прижилась, став тем, чем была раньше – наработанными рефлексами. А сознательно я, пока кланялся, аккуратно прошёлся взглядом по фигуре местного предводителя дворянской молодежи. И сделал вывод, который пока не знал как трактовать: в общем и целом будущий властитель герцогства был одет как я. Не в точности, но похоже: удобные брюки скрывают голенища сапог, вместо куртки – распахнутый верх от гвардейского мундира, но под ним неуставная судя по виду рубашка. И рубашка, и брюки с вышивкой. Проклятье! Кстати, внешним видом визави заинтересовался не только я: Джок старательно прятал глаза от прямого и холодного словно жидкий азот взгляда Миланы, а вот церковник буквально прикипел взглядом к броне дочери кузнеца. Профессионально так рассматривал – впрочем, Маша отвечала ему тем же.
Возникшую короткую паузу разорвал Сэмюэль: сделал шаг и незаметно подтолкнул обоих болтунов – действительно незаметно, только доспехи недопаладина предательски лязгнули.
– Эм… ну я извиняюсь, короче. Простите меня, леди Пэр, – достаточно было понаблюдать за братом Карины секунд тридцать – и особенно послушать его – чтобы понять: Джок был из тех самых не слишком быстро соображающих добродушных здоровяков, что каждый раз страдают из-за своего языка, отработавшего вперед мозгов. – И, Кар… эм, леди Карина, тоже.
– Я вас прощаю, – Мила, ещё секунду назад источавшая ледяной гнев, в единый миг перевоплотилась в ту тихую и скромною баронскую дочку, какой она мне себя показала в поместье у Пэров. – Только лишь
– Дома поговорим, – мой новоприобретённый вассал играть тенями интонаций не пыталась: два слова – и всё было слышно и понятно сразу всем. И её брату в первую очередь – если тонкий намёк на своё слишком низкое происхождения от блондинки он пропустил мимо ушей, то от слов Кары съёжился так, что на полголовы стал ниже. Как раз ростом с бароном Бергом сравнялся… и тут же выпрямился, получив ещё один тычок. Чувствуется, у будущего герцога богатая практика в управлении людьми не только посредством слов.
– Ну, эээ… баронет, тоже меня простите.
– За что прощать? Я не обиделся, наоборот – очень польщён. – громко удивился я. – Вы же про меня одних комплиментов наговорили!
Зал, до того момента словно вымерший, разразился фырканьем, которое быстро переросло в откровенные веселые смешки. И, определённо, я поймал одобрительный взгляд Сэмюэля. Что ж, я тоже кое-что могу.
За свою земную жизнь мне не раз и не два довелось вливаться в новый коллектив, и не скажу, что всегда это происходило удачно. Особенно после того, как я стал сходу получать в новой компании должность ведущего менеджера по продажам, а потом и начотдела. Так что кроме теории с тренингов и практикумов у меня был и кое-какой опыт… скажем так, в выстраивании взаимоотношений с подчинёнными и коллегами. И если с подчиненными всё в конце концов так или иначе складывалось, то вот коллеги… Как ни глупо это звучит, но когда в руках нет инструмента административной власти над кем-то – с этим “кем-то” в восьми случаях из десяти заметно труднее даже просто договориться. Договориться о чём-то совершенно взаимовыгодном, подчеркну. Проблемы начинаются с того, что тебя банально не слушают. Часто люди просто не понимают, что от них хочешь – и без виртуальной дубинки над головой понять даже не пытаются. Ну и сияющая вершина взаимодействия в коллективе – ты… просто не понравился. Вот не понравился и всё – не важно чем. Причём личное отношение ничтоже сумняшеся переносится на рабочие процессы.
Раньше подобное раздражало ужасно: ты приходишь работать, а от людей, собравшихся в той же компании вроде бы с теми же целями, получаешь палки в колеса, игнор, обидные шепотки за спиной и прочий “приятный” социальный фон. Сказать мимоходом гадость про тебя непосредственному руководителю? Легко! Раз за разом срывать проведение совместного мероприятия, докопавшись до букв в заявке? Как нефиг делать. Сделать одновременно с тобой твою работу (как будто своей нет), потом предъявить и намекнуть боссу, что мол чего уж там, даже вот он справился, почему бы и не нагрузить соседа по бизнес-процессу побольше? И такое сплошь и рядом. Иногда по определённым причинам, но чаще просто без причины. Потому что не понравился и потому что есть возможность. В конце концов игнорировать подобную хрень я научился, а в некоторых случаях – и использовать. И – вынужденно – более-менее научился вливаться в коллектив. Н-да, научился. Но нравиться процесс удержания за собой определённой социальной позиции среди не-друзей и не-подчиненных мне так и не стал.
Собственно, никакого секрета тут нет: хочешь быть “своим” в коллективе – действуй согласно сложившимся писаным и неписаным правилам поведения внутри группы. Это основное условие – но далеко не всегда достаточное. Причём, если подойти к реализации “быть как все” слишком дотошно, то имеется немалый риск получить минус в репутацию с другими социальными группами, куда ты входишь. Простейший пример: принято “пропустить полторашку после работы” – и вот уже через месяц проблемы в семье. Или начать курить со всеми – это же помогает наладить неформальное общение… и забросить спортзал и активные походы с друзьями на природе, потому что “дыхалка сдохла”. Потому выбор разумного человека – это всегда компромисс между необходимостью подстраиваться под других и своими собственными резонами. Другое дело, что на “поддержание хороших отношений” приходится порой тратить массу времени и сил… по сути вникуда. На успешность решения твоих собственных задач мнение о тебе посторонних по сути людей мало влияет. То есть убирая отрицательные моменты, положительных никаких не получаешь. Это с коллегами, хочу напомнить, а вот с подчинёнными эффект уже есть.