Барра. Приквел к "Саге о Форкосиганах".
Шрифт:
– Добрый день не скажу тебе, Барра, - сказал вор.
– Недобрый он. Ты зови меня Лесник. Позвал я тебя дело предложить, тут от тебя зависит, скиксуешь или нет. Скиксуешь - в одном цетагандийском чане с баландой поплывём, нет - шанец есть.
– Говори, Лесник, - Эзар постарался произнести кличку с иронией. Тут любая слабинка могла привести к катастрофе.
– Скажу, - усмехнулся вор, оценив игру капитана.
– Оружие дай!
–
– опешил Эзар.
– Зачем?
– Сколько у тебя кораблей?
– спросил Лесник.
– Ты же знаешь, два.
– А будет триста!
– Почему триста?
– Нас когда на корабль загоняли, скафандры для Северных рудников грузили. Ровно триста штук, я сам ящики видел.
– И что?
– Выпускай нас из корабля в скафандрах. У каждого плазмотрон. Ваших никого брать нельзя - вы и так при деле. А наши разомнутся. Считай на истребитель по сто стволов.
– А ты не забыл, что скафандры эти без движков? Они же висячей мишенью будут!
– Ребята готовы рискнуть. Всех не пожгут. Ты нас раскидай, и слегка тормозни. Они по инерции вперед полетят, на радаре не видно, считай металла - один плазмотрон. Типа пыли. Истребитель ещё в манёвр не войдёт, а уже под стволами будет.
– А не струсят твои?
– А как им струсить, когда я сам с ними пойду?
Эзар задумался. Никакие инструкции такого не предусматривали. Однако в том, что говорил Лесник, был крошечный шанс на спасение.
– Как ты до этого додумался?
– Слушай, Барра - время дорого. Выгорит дельце - побазарим.
– Эзар понял, что идею эту вор придумал не сам, и взял себе на заметку разыскать автора.
– Ладно, жди.
За дверью камеры ждал Свиридов.
– Алексей, слышал?
– Конечно!
– комм капитана, разумеется, был включен и подключен к комму командира охраны.
– Что скажешь?
– Скажу - не согласишься ты. Я бы не согласился. А потом - как их назад собрать? Подумал этот Лесник?
Корветом за каждым гоняться?
– Зачем корветом? Спасательными шлюпками соберем. Да и многих ли собирать придётся... А почему этот вор сам идти вызвался?
–
– Что ж, другого шанса нет.
Прямо с комма капитан начал отдавать распоряжения. Пахан, если и не ожидал согласия, то удивление сумел скрыть. Добровольцев из числа бывших военных и бандитской "пехоты" партиями отправляли в передний шлюз, куда уже подвезли скафандры и ручные плазмотроны. У охраны нашёлся даже один станковый плазмотрон, который, конечно, достался Леснику.
Трудность была в том, чтобы сбросить всех одновременно, чтобы разлетающиеся скафандры образовали не слишком разлетевшееся облако, обеспечивающее плотность огня. Михаил с Федрой считали манёвр как проклятые, но нашли решение - "Шах" снова пристыковался к "Султану", направив двигатели против курса корабля. Их импульс, естественно, не мог погасить инерцию огромной махины, однако создал достаточное торможение, чтобы воровской "десант" значительно опередил сцепку. Радары "Султана" тоже не опознавали людей в скафандрах как самостоятельные объекты, однако, зная заранее, что это за пыль на экране, вполне можно было рассчитывать на успех обратной амбаркации.
До подхода истребителей оставалось не более часа. Цетагандийцы не только не догнали истребители, а значительно увеличили отставание от джексонианцев, недвусмысленно показывая, что те сами должны отработать вознаграждение.
***
Лесник висел в пустоте, для погашения вращения всем десантникам были выданы небольшие баллоны со сжатым воздухом. Ставшие бандитами бывшие солдаты справились с задачей мгновенно, "быки", поковыряшись и покрутившись, тоже разобрались. Короче, разборка была близко, Лесник чувствовал это кожей.
Им повезло. Пилоты истребителей действительно не распознали второй корабль землян на радарах, и собирались, уравняв скорости с транспортником, взять корабль на испуг - ни перегрузить добычу, ни буксировать корабль в случае повреждения двигателей, было нечем. Абордаж при таком численном превосходстве даже не рассматривался. Если экипаж не струсит, придётся расстреливать орудийные палубы и отсеки управления, выбивая команду. Управление восстановить можно, а вот двигатели - нет. Слегка набрав скорость по вектору движения "Султана", треугольный ордер истребителей дрейфовал перед конвойным судном, и "Султан" сам нагонял своих преследователей.
Десант уже приблизился к первому истребителю на дистанцию поражения. Но Лесник знал, что залпов у них будет максимум два - один по цели, один, без всякой надежды попасть, вслед удаляющейся маневрирующей мишени. Поэтому он не давал команды стрелять, пока весь ордер не вошёл в облако десанта. И только тогда он дважды щёлкнул кнопкой передатчика.
Огонь плазмы из трёх сотен стволов, внезапно вспыхнувший в пустоте, разнёс двигатели двух истребителей и кабину третьего. В пустом радиоэфире вдруг поднялся ураган радостных криков, ругани и поздравлений, который не стихал, пока от "Султана" не отделилась туша "Шаха". Эзар взял микрофон: