Башни Эквеллора

Ростова Ирина

Эррах любопытно придвинулся поближе и впился взглядом в карту, словно пытаясь всю ее запомнить разом.

Мист, заметив его интерес, развернула карту пошире, придвигая к нему.

— Ищи значки башен без пометок, или с буками вроде КЛ, КБ, что-то такое, раз Башня называется Калеб. Без пометок было две или три, насколько я помню.

— Может, озеро искать? — уточнил Эррах, защемляя между пальцев край бумаги и впериваясь в рисунок.

— Так как мы понятия не имеем, когда оно тут появилось, и было ли при Мейли, в смысле, ар-Маэрэ Иллемэйре,

не факт. Да и не такое уж оно большое — может на карте и не быть.

Эррах сосредоточенно кивнул и воткнулся в рисунок, выражая крайнюю степень сосредоточенности.

Однако, все было бестолку: то ли Башня Калеб лежала на землях, не охваченных картой, то ли они ее просто пропускали, то ли нога Мейли сюда не ступала. Эррах и Мист просидели, согнувшись над картой, до того момента, как почти им в ноги ткнулся нос серой унылой лодки. Торрен с очевидной предосторожностью выполз на утлый берег из ила и грязи, и подтащил нос лодки подальше на сушу, кидая укоризненные взгляды на двух мыслителей с картой.

— Лодка подана, — сварливо сообщил он. — Эй!

— Спасибо, — Мист помахала ему свободной рукой. — Мы сейчас.

— Только пару трактатов напишите, и как только, то сразу, ага, — Торрен, не теряя времени, стал накручивать на себя свое снаряжение, жалея, что не все с собой взял, проваливаясь в метку. Походный рюкзак, разгрузочная система и меч были при нем, но, например, все спальные принадлежности были в отдельной сумке, как и полевая кухня. Мист и Эррах вообще были налегке — Эррах без собранного для него рюкзака, и Мист без, только, видимо, с Книгой. После облачения в сухую рубаху и куртку мокрые штаны стали казаться особенно противными, но Торрен стоически терпел, и, одевшись, рискнул даже немного попрыгать, проверяя, плотно ли пригнаны все ремни. Под ногами что-то подозрительно скрипнуло, и Торрен срочно перебрался обратно в лодку.

— Эй, храбрые исследователи непознанного, давайте в лодку, оба. Глядь, бубнить под нос и водить пальчиком можно и тут.

— Глядь, — согласилась Мист, сворачивая, тем не менее, карту и с помощью вежливого Эрраха отрывая свой зад от насиженного места. — Что успел заметить на берегу?

— Что пеплова Башня выглядит жутко, — с готовностью сообщил Торрен, убеждаясь, что его спутники уселись и пока за борт не вываливаются, и отталкиваясь от островка веслом одним мощным движением.

— Поразительно, — прокомментировала Мист. — Что-нибудь еще?

— Судя по климату, мы не можем быть слишком далеко от Дарианы или Ларейны, — осторожно вставил Эррах, косясь на Мист, словно испрашивая разрешения открыть рот со своим мнением. — Я вижу деревья на берегу, и они все те же, что растут у нас. Может, за отдельными исключениями, но все регионы как-то отличаются по флоре.

— Десять баллов… кому там? У вас же нет факультетов. Десять баллов тер-Ианде, — похвалила эльфа Мист. — Предположение хорошее.

— Но? — уточнил Торрен, чувствуя в голосе Мист оттенок сомнения.

— Но я сомневаюсь, что ар-Маэрэ не отметил бы даже разрушенную

и недоступную Башню недалеко от своего места обитания, — ответила Мист, озвучивая более простое подозрение. Сложное же было связано с тем, что ее внутренний компас, на который она привыкла полагаться по части поиска дороги, в том числе, в Подземельях, в этой местности изрядно сбоил, и ей постоянно казалось, что стороны света меняются местами. Это дезориентировало и мешало. За время их лодочной прогулки стороны света поменялись для Мист местами минимум три раза и останавливаться, кажется, не собирались.

— Там дорога, что ли? — спросила девушка, выглядывая в сторону унылого причала.

— Ближе к тропинке, — отозвался Торрен, продолжая невозмутимо грести, хоть иногда и подрыгивал ногами в стороны, раскидывая брызги. — На дорогу это не тянет. Но ходят регулярно, значит, где-то тут живые есть, не только то, гм, призрачное городище, что мы видели из Башни.

— Башня, мда, — Мист обернулась назад, разглядывая одинокую руину в центре озера. Остаток черной стены торчал посреди водной глади, печальный и невероятно жуткий, похожий на неряшливый ноготь, окутанный туманами. — Я сто раз подумаю, чтобы туда обратно лезть, — прокомментировала девушка.

— А еще, кажется, тут нет рыбы, — Эррах, в отличие от нее, смотрел не назад, а вглубь воды, с интересом естествоиспытателя. Настоящий любопытный тер-Ианде, и не скажешь, что чертова Зубастая тьма и повелитель-обманщик, устроивший прямо под носом Университета культ смерти.

— В смысле, нет рыбы? — Мист рассеянно проследила за его взглядом, но ничего, конечно, не рассмотрела. — А должна быть?

— Чистый пресный водоем, хоть и, вероятно, искусственного происхождения, но с естественными элементами — в него впадает река, я видел. Почему здесь не должно быть рыбы?

— Он отравлен? — с ужасом уточнил Торрен и установился на свои мокрые штаны. — Я теперь что, умру?

— Не похоже на отраву, — Эррах подергал носом, перегнувшись через край утлой лодочки так, что Мист рефлекторно схватила его за пояс. — Либо это такой яд, который способен убить только мелочь.

— Слышал, Тор, на минотавров не действует, — Мист помогла Эрраху сесть обратно и с ново-обретенным недружелюбием оглядела немного призрачный, тихий пейзаж. — М-да, и птички не поют.

— Странное место, — заключил Эррах, протирая переносицу. — Я бы посоветовал удалиться отсюда со всей возможной быстротой, но вы и так это знаете.

— Сказал властелин людоедского замка и сам людоед, — укорила его Мист, пытаясь не поддаваться страхам и подозрениям. — Откуда надо было драпать, это из твоего логова, вор и убийца.

— Я, он — я пытался выживать! И не убивал сверх необходимого, — возмутился Эррах, продолжая чесать нос.

— Еще скажи, что эльфы не жрут детей, — сказал Торрен, веслом цепляясь и притягивая лодку ближе к причалу.

— Нет, молчи, — попросила Мист. — Не говори, что нет, иначе все его детские грезы будут разбиты в прах.