Башня духов

Романовская Ольга

— Вы все тут добры и наивны, — скривился в усмешке Берток. — А ещё слепы. Ничего, пришло время платить по счетам, отныне всё вокруг моё.

Маг расхохотался и пообещал, что никого из Башни в живых не оставит.

Чья рука взметнулась первой, я не поняла, но теперь точно знала, Кристоф многого не договаривал. Магии в нём накопилось достаточно.

Сплетённое умелой рукой заклинание попало точно в цель.

Берток покачнулся и рухнул на колени. Стоявший рядом лич равнодушно взирал на то, как ученик кашляет кровью, а затем неожиданно

для всех поднял его тело и швырнул зомби.

Закричав от ужаса, уткнулась в плечо Иствана, чтобы не видеть, как живые мертвецы раздирают Бертока на части. Заткнула уши, но всё равно слышала леденящие кровь крики.

— Учитель, учитель, за что?! — и дальше бульканье.

Никогда ещё на моих глазах так не убивали человека.

Лич стоял, как стоял, равнодушно наблюдая за тем, как зомби заканчивают пиршество. А ведь Берток — его ученик, человек, который много лет скрашивал одиночество мёртвого мага, носил ему книги, выполнял мелкие поручения, перенимал знания, ассистировал в опытах. Но у личей нет сердца — не того, что гоняет кровь, а того, что отвечает за эмоции. Самовоскрешесшие маги не знают боли, жалости, любви, тоски, привязанности, вот и Берток оказался для лича всего лишь вещью. Когда она утомила и стала не нужна, он просто от неё избавился.

А теперь придёт наша очередь. Сначала Кристофа, старающегося остановить пошедшую носом кровь, потом меня и Иствана.

Удар Бертока перешиб левую руку интенданта. Она плетью повисла вдоль туловища и будто скукожилась. Истван шепнул, что Берток воспользовался некромантией — вытянул из конечности жизнь.

— Разве такое возможно? — удивилась я.

Стояла, всё так же крепко вцепившись в некроманта. Тот нетвёрдо держался на ногах, но стойко терпел. Умом понимала, надо разжать пальцы, но не могла.

— Возможно, — неохотно согласился Истван, — но нельзя. Это для мёртвых, а он живого…

— И рука Кристофа теперь навсегда останется сухой? Неужели нельзя?.. — не договорив, всхлипнула и пробормотала: — Ну да, мы все умрём, какая разница!

И чуть слышно, дрожащим голосом спросила:

— Берток, он уже всё?

Посмотреть сама не решалась.

Истван кивнул и посоветовал усиленно молиться.

Кристоф между тем немного оправился от удара и вплотную подошёл к личу.

— Разве мы нарушили ваш покой? Разве не ваш ученик повинен в ваших неудобствах? Он мёртв, значит, всё кончено.

— Смело! — в глазах лича сквозил интерес. — Ты и тогда показался мне занятным. Не побоишься?

— Не побоюсь, — без тени сомнения ответил Кристоф, достал нож и полоснул по ладони.

Капли крови упали на землю под ноги личу.

— Моя жизнь против вашего слова.

Лич наклонился и испачкал палец кровью интенданта.

— Хорошо, будь по-твоему. Но малейшее нарушение договора…

— Вы заберёте меня, только и всего, — пожал плечами Кристоф, будто речь шла о сущем пустяке, и низко поклонился. — Для нас большая честь соседствовать с вами.

Губы лича тронуло нечто, похожее

на улыбку. Он коснулся шеи Кристофа, и вокруг того зароились золотистые песчинки. Интендант замер, взгляд его остановился. Я перепугалась, что лич убил его, но нет, всего лишь провёл один из своих экспериментов.

Мёртвый маг исчез бесшумно, мгновенно телепортировавшись с кладбища в неведомое место. Только лазоревое сияние напоминало о том, что здесь стоял лич, но и оно исчезло через считанные мгновения.

Нервное напряжение, кое-как поддерживавшее на ногах всё это время, лопнуло, будто струна, и я сползла на землю. Потом и вовсе уронила голову на колени и затряслась.

Истван тяжело опустился рядом и молча всучил что-то в руку. Оказалось, защитный артефакт. Зачем, некроманту он самому нужен.

Удивлённо глянула на Иствана — в ответ тот кивнул на зомби:

— Стена скоро рухнет, подпитка развеется.

То есть все эти зомби хлынут на нас?

— Истван, а как же?.. — я кое-как выпрямилась и в недоумении уставилась на некроманта. Потом перевела взгляд на Кристофа — тот и вовсе стоял ближе всех к армии живых мертвецов.

— Два трупа лучше, чем три, — меланхолично ответил Истван, удобнее устроившись в канаве. Прикрыл глаза и вздохнул. — Надевай, посылай весточку Авалону и делай ноги. Пара минут есть.

В нерешительности уставилась на артефакт и всё-таки надела, даже весточку послала, но не ушла, осталась.

Стараясь не думать о зомби, занялась построением защиты. Без мела она выйдет слабее, силы тоже растратила, но ведь маги совсем беззащитны. Истван выложился полностью, у него даже огонёк мигает, Кристоф тоже вряд ли способен помочь.

— Нечего геройствовать! — взгляд некроманта сверлил спину. — Теоретики на кладбищах не дохнут, это удел нашего брата. Не хочешь о себе подумать, об Авалоне с Джено вспомни. Им за твою смерть отвечать придётся.

— А я не позволю вам геройски умереть! — выпалила я в ответ, гадая, лучше сделать круг шире или толще. В итоге решила сосредоточиться на толщине. Ничего, втроём поместимся. — Вы целый час этого сумасшедшего сдерживали, до этого тоже на месте не сидели.

— Это моя работа, твоя же — диссертацию писать и с матушкой по лавкам бегать. Брысь, я сказал!

Я заартачилась и продолжила начатое. Минута — и вокруг выстроилась неплохая защита, осталось лишь активировать. Теперь нужно взглянуть, что с Кристофом. Он сидел на земле и молчал.

Медленно, не сводя глаз с зомби, подошла и опустилась на корточки перед интендантом. Тот устало поднял глаза и только.

— Можно взглянуть? — я потянулась к иссохшей безжизненной руке.

— Это некромантия, не вылечите, — улыбнулся Кристоф. — Истван прав, уходить вам надо, Рената, мы-то смертники. Лич наверняка огорчиться, что тела не досталось.

Интендант рассмеялся и положил ладонь на рукоять меча, всем своим видом показывая, что готов бороться до конца.

— А лич, он?.. Что он сделал с вами?