Башня мертвых
Шрифт:
– Господи… госпожа только недавно их приютила… у них… они потеряли родителей.
Проглотив ком, Рэдонель взметнулся по лестнице на третий этаж. Эрдо шел след в след, подгоняя ошарашенную Мэриет.
Впереди сгруппировалась целая толпа безликих. Четверо или пятеро. Они пытались попасть в кабинет Тэвии, но тяжелая дубовая дверь была хорошо забаррикадирована снаружи.
– Встретим их внутри, - сказал Рэдонель, - пойдем через окно.
Через соседнюю комнату они выбрались на карниз и там же встретились с виновницей
– Я скоро вернусь! – крикнул Эрдо и бросился на существо, занеся меч над головой. Две фигуры пропали в тени деревьев.
Сердце Рэдонеля екнуло, но ни на секунду в нем не появилось сомнений на счет старого друга.
– Идем! – прикрикнул он на Тэвию.
Дверь в кабинет Тэвии разорвалась в клочья. Увидев надвигающихся на себя чудищ, Рэдо пропустил вперед Мэриет и вступил в короткую схватку, сбросив плавными движениями клинка двух безликих вниз.
Несмотря на малую длину клинка, навыки позволяли Рэдо держать противника на расстоянии. Отпугнув широким взмахом очередное чудовище, он спрыгнул с перил на балкон.
– Ну и какой план, госпожа?
Тэвия улыбнулась:
– Давай, Мэри.
Служанка кивнула. Она всадила между двумя каменными плитами кинжал и произнесла вслух его имя:
– Проснись, Акнет, защитник дома Арден.
Кинжал вспыхнул фиолетовым, вслед за ним загорелись и глаза Мэриет. Она коснулась Рэдонеля и Тэвии и на их запястьях появились символы, похожие на лунный диск, наполовину закрытый щитом. Кровь на клинке, принадлежавшая безликому, вспыхнула пурпурным и сгорела, очистив лезвие.
В такт сердцебиению девушки клинок пульсировал, высвобождая энергию. Безликие с воплями окружили появившийся полупрозрачный барьер. Один из них попытался проскочить, и добрая половина его тела вспыхнула, обратилась в пепел и напитала барьер. Вскоре безликие перевоплотились в свои человеческие тела и с улыбками на устах принялись смотреть в центр барьера. Тэвия, несмотря на нешуточный страх в душе, все же умудрялась отвечать им взаимностью.
Мэриет обмякла и спустилась в объятия своей госпожи.
– Ты молодец. Ты спасла нас. – прошептала Тэвия и погладила ее по голове.
– Спасибо… госпожа… - ответила Мэриет.
– Отдохни, закрой глаза.
– Не хочу, мне страшно.
– Тогда выспишься позже. Я обязательно дам тебе выходной.
Мэриет тепло улыбнулась.
– И долго эта штука будет действовать? – спросил Рэдонель.
– До самого утра. А там, я надеюсь, прибудут отряды из Подиума.
– Неплохо было бы, если бы они еще парочку магов взяли. – прошипел Рэдо осматривая обступившую их толпу людей с мертвыми взглядами.
– Ах, если бы я была телепатом.
– Меня
– Что же?
– Придут ли они?
– В случае, если это не их рук дело… придут.
– Если только это не их рук дело… Как ты узнал о готовящемся нападении?
– Очень просто. – Рэдонель сел на пол, - Меня уже пытались убить. Тяжело, знаешь ли, быть помазанным с этим чертовым Крау.
– Ох, как же я понимаю. – Тэвия вытащила заколку и распустила волосы, - Тоже безликие?
– Да, был один. К тебе он, кстати, тоже сегодня наведывался.
– Никогда не думала, что безликие могут быть наемными убийцами. Они всегда были сами по себе, были движимы чувством голода…
– Да, эти уж слишком дрессированные.
Тэвия опустила голову на колени.
– Я не знаю, что происходит Рэдо. И не знаю, что делать.
– Я тоже.
Тусклое фиолетовое пламя горело на балконе до самого утра, пока два отряда зачистки не расправились к обеду со всей нечистью.
II. Когда смерть стучится в двери
– Значит, завтра уезжаешь?
– Да, мама.
Тэвия гуляла в семейном саду, напротив которого открывался прекрасный вид на знаменитые Ритонские водопады. Отпустив слуг, к ней присоединилась королева. Закат украсил ее бледное лицо и до неузнаваемости оживил.
– Покидая дом, держишь ли ты на него обиду? – холодно спросила она.
Тэвия поправила корсет и, заглянув матери в глаза, с улыбкой ответила:
– Конечно нет. Я проклята, и мне некого в этом винить.
– Не говори при мне таких слов.
– Но это правда. Два месяца назад скончался мой пятый муж. Ты хотя бы помнишь его имя или перестала их запоминать за ненадобностью?
– Герцог Эрехон был хорошим человеком. И свела его в могилу не ты, а старость.
Тэвия вздохнула и припала к перилам перед обрывом и перед заходящим солнцем. Здесь, среди кустиков роз, она особенно впечатляла.
– У меня не осталось никаких чувств к этому дому. Только пустота. Из брата получается замечательный наследник, а сестра скоро доносит уже третьего. Меня пугает только то, что Брелия и Таврос уж очень хотят втянуть нас в войну, но думаю, что моя семья достаточно умна, чтобы не вмешиваться. На случай же, если это не так, я хочу быть далеко отсюда.
Королева хмыкнула.
– Ритония не будет выступать ни на той, ни на другой стороне. Если же нас достаточно сильно достать, может случиться так, что и от Брелиии и от Тавроса останется только пыль. И счастье в их землях смогут найти лишь неристкие падальщики.
Тэвия кивнула. О чем я и говорю.
– Все это не так важно. Меня больше интересует место, куда ты собралась. Что ты знаешь об Арденах, о Юсдисфале?
Тэвия махнула рукой, мол не такая это и важная тема.