Башня на краю света
Шрифт:
— Неужели? — вежливо удивился Момберг.
— А вон тот темный комочек, смотрите в этом направлении, — продолжал Хансен, — это мельница в Нёббе.
— Подумать только! — Момберг был не из той породы людей, что огорчают своих знакомых.
— Не правда ли, здесь чудесно, — сказала фру Хансен.
— Чудесно, — ответила фру Момберг.
— Чудесно, — подтвердил Момберг.
Начался обычный обмен мнениями по поводу красивого вида. При этом одновременно говорило не менее трех, иначе и нельзя: если бы все высказывались по очереди, на холме
Наконец кто-то обнаружил, что солнце незаметно село.
— Ох, какая жалость, а я хотела полюбоваться закатом!
— Можно увидеть его и завтра.
— А почему бы вам не встать пораньше и не полюбоваться восходом?
— Ха-ха-ха, если вы меня разбудите!
— Ха-ха-ха, может, останемся тут на всю ночь?
— Ха-ха-ха!
Со смехом и шутками вся компания стала спускаться вниз. И тут выяснилось, что спать еще никому не хочется. Чем бы заняться?
— Сыграем партию в бридж, — предложил Аксель Хансен. — Вы в бридж играете, господин Момберг?
— Нет, — ответил Момберг, — к сожалению, нет.
— Так я вас научу. Вы быстро освоите.
— У меня слабые способности к картам, — сказал Момберг.
— Ну, знаете, если вы засядете за бридж, это будет не по-товарищески, — заявил кто-то.
— Нужно придумать занятие, в котором могли бы участвовать все.
— Тогда — фанты! — прокричала фру Хансен.
Это предложение было встречено с восторгом.
Домой возвращались кружным путем, так что стемнело еще до того, как показался пансионат. Момберги воспользовались этим и незаметно покинули общество. Замедлив шаг, они мало-помалу оказались сзади всех. Потом, дойдя до развилки, свернули на боковую тропу, чего, судя по всему, никто не заметил.
С чувством облегчения шагали они по узкой тропинке, слыша, как голоса оставленной ими компании медленно затихали вдали.
— По мне, так уж лучше ночь не спать, — сказал Момберг.
Фру Момберг была с ним согласна.
Пребен остановил газонокосилку и вытер пот со лба. Нечего сказать, обращались с ним — хуже некуда. Рук он уже не чувствовал, а ведь еще не была скошена трава и с половины участка.
— Пребен! — прозвучал внезапно за его спиной голос фру Мельвад. — Если вы управились с газоном, будьте добры сварить кофе.
— Я еще не управился, — ответил Пребен.
— Вы что, все на том же месте? — крикнула она сердито. — Да чем же вы занимались?.
— Стриг газон.
— За это время можно было сто раз с ним покончить. Ладно, сварите кофе, газон докосите после этого. Не можем же мы ждать чашку кофе до утра.
Пребен молча направился к дому. На кухне он поставил воду для кофе и, пока она грелась, приготовил на подносе сахар, сливки, расставил чашки. Возня с кофе по вечерам выводила его из себя. Это никоим образом не могло входить в его обязанности, просто непостижимо, как они сумели принудить его к этому. Все произошло незаметно. Вначале он готовил кофе по вечерам, не придавая этому
В результате у него совершенно не оставалось времени для занятий, и это было хуже всего. Постоянно находилась какая-нибудь невыполненная работа. Что-то нужно было делать, дальше так продолжаться не могло. С другой стороны, жить-то ему где-то надо, а где он найдет комнату?
Чайник засвистел. Пребен выключил газ и налил кипяток в кофейник. Процедив кофе, он понес его в гостиную.
— Что-то запах очень сильный, — сказал бывший зубной врач Мельвад, когда Пребен разливал кофе по чашкам. — Надеюсь, вы на этот раз не переложили кофе в кофейник?
— Вы ведь знаете, мы не переносим крепкий кофе, — добавила фру Мельвад.
— Он не очень крепкий, — сказал Пребен.
Фру Мельвад отпила глоток.
— Это же чистый экстракт, — возмутилась она. — Вы что, убить нас хотите?
— Ни стыда ни совести, — добавил зубной врач.
— Уж могли бы за это время и научиться варить кофе, — не унималась фру Мельвад.
Пребен отправился заканчивать прерванную работу. Косилка как будто прибавила в весе вдвое. Когда ему оставалось скосить примерно с четверть газона, он остановился и закурил. Перед завершающим рывком нужно было отдохнуть.
— Не очень-то вы торопитесь, — раздался внезапно у него за спиной чей-то голос.
Пребен вздрогнул. Он испуганно обернулся и увидел молодого человека, стоявшего за изгородью в соседнем саду.
— Испугались? — засмеялся молодой человек.
— Да нет, не то чтобы испугался…
— Интересно, сколько платят за такую работу? — спросил молодой человек.
Пребен покосился на виллу и подошел поближе, чтобы можно было говорить вполголоса.
— Ульрик Аллерхольм, — представился молодой человек.
Пребен назвал свое имя.
— Вы вроде как служанка у мумий, верно? — спросил Ульрик Аллерхольм.
— Нет-нет, что вы. — Пребену не хотелось, чтобы его считали служанкой.
— Ну, так сколько же вам платят?
— С меня меньше берут за комнату.
— Так я и думал, — гневно сказал Ульрик. — Вы с ума сошли, позволять себя так эксплуатировать! Мы не раз уже об этом говорили.
Пребен не понял, кто это «мы».
— Нужно же где-то жить, — сказал он.
— Я бы лучше ночевал в парке, — заявил Ульрик.
Пребен покосился на виллу Аллерхольмов и подумал, что вряд ли Ульрику придется на деле доказывать свои убеждения.
— Ты слышала, Ильза? — Ульрик обратился к какой-то фигуре, неясно вырисовывавшейся за изгородью. — Тут дела еще хуже, чем мы думали. Моя сестра, — представил девушку Ульрик, когда она подошла к ним вплотную. — А это — Пребен Мёллер, кухарка, горничная и служанка мумий.
Пребен смущенно улыбнулся.
— Что еще хуже, чем мы думали? — спросила Ильза.
— Мумии берут деньги за комнату и заставляют его работать по дому.