Бастард Бога (Дилогия)

Матвеев Владимир

И вот тут до графа постепенно начало доходить, что он попал в очень скверную ситуацию. Но то ли он действительно был непроходимо туп, то ли надеялся на что-то, но вместо того, чтобы выполнить просьбу герцогини, потянулся рукой к своему мечу.

– Не советую граф – покачала головой Джинил – я знаю, что вы очень хороший фехтовальщик, но после того, как я увидела в деле князя, меня до сих пор не покидает ощущение, что все эти звания лучшего фехтовальщика, мастера меча и так далее, которыми наша знать так любит себя награждать, просто выдуманы ими. Поверьте мне, вы даже не успеете до конца вытащить свой меч, как окажетесь без руки или другой, более важной части тела, например, головы, как это было с Фэнком.

Хост посмотрел

на обманчиво расслабленную фигуру князя и сразу поверил в те слова, что сказала ему герцогиня.

– Куда мне следовать Герцогиня? – после непродолжительной паузы, задал вопрос молодой хлыщ.

– Я попрошу Вас сопровождать меня до особняка князя, где нас приютил его радушный хозяин. Мы прогуляемся пешком, здесь совсем недалеко, а по дороге мы поговорим. Вы не против граф?

– У меня нет выбора герцогиня – понуро опустив голову, ответил Хост.

– Вы совершенно правы мой мальчик – со злорадной усмешкой сказала Джинил – у вас нет абсолютно никакого выбора, но прежде, чем мы окажемся перед взором принцессы Ирены, мне хотелось бы уточнить кое-какие нюансы.

– Принцесса жив…, то есть в Даргасе? – ошарашено выкрикнул Хост, по лицу которого пошли белые пятна. Еще мгновение назад он просчитывал свои действия, пытаясь найти выход из той ситуации, в которую загнал себя сам. И кое-что у него уже начиналось вырисовываться, пока последней фразой он не перечеркнул все, до чего успел додуматься.

– Тихо граф, тихо – зло сверкнув глазами, прошипела герцогиня. Слова погибшего командира наемников начинали подтверждаться – принцесса должна была погибнуть. – Конечно принцесса здесь и, конечно, она жива. А теперь пойдемте граф, а то на нас уже начинают обращать внимание. И улыбайтесь Хост, улыбайтесь. – затем повернулась к Атею – князь я попрошу Вас сопровождать меня.

Призрак кивнул и встал слева от герцогини, которая едва касаясь его камзола, положила свою ладонь ему на сгиб локтя. Отойдя от гостиницы, они свернули на узкую тенистую аллейку и не спеша направились в сторону особняка князя. Альвы тактично шагали в двух десятках шагов за ними, ведя коней в поводу.

– Я вас слушаю граф – мрачно сказала герцогиня, когда многолюдная улица осталась позади. – Меня интересуют подробности, кто заказчик я уже догадалась. – она остановилась и пристально посмотрела на молодого человека. – Этой ведь мой муж?

– Да – кивнул Хост.

– Говорите граф – снова двинулась Джинил, и Атею показалось, что висевший на плечах этой сильной женщины неведомый груз упал. Ей не стало легче, отнюдь. Просто исчезла неопределенность, а это иногда важнее всего остального. Теперь она могла действовать по обстоятельствам, а не по догадкам. – Спасайте себя Хост, моему мужу уже никто не поможет.

– Мне известно совсем немного герцогиня. Ваш муж замкнул все на себя. Он очень боялся, что его предадут и разоблачат. И лишь невозможность оказаться везде и сразу, вынудила Его Светлость поручать часть своих дел наиболее приближенным и верным вассалам. Как вы уже догадались, наверное, этот вояж в ваше родовое поместье герцог придумал для того, чтобы выманить принцессу из столицы. Им же Фэнку были даны указания, возвращаться именно по Даргаскому тракту, а не той дорогой, что вы следовали туда. Нанятые в Рузее через подставных лиц наемники, переодетые в форму воинов Гронхейма, должны были напасть на ваш эскорт и убить всех, кроме вас, вашей дочери и баронета. Моей задачей было до конца расплатиться с наемниками за проделанную ими работу и сопроводить вас до столицы. Вот и все. Больше мне ничего неизвестно.

– Зато мне теперь стало известно почти все – севшим голосом проговорила Джинил, а потом с надрывом добавила – Эрай, Эрай, чего же тебе не хватало?

– Власти – ответил Атей, хотя этот вопрос и не был адресован ему лично.

Даргаский Мегар. Таверна "Твой путь"

В

углу большого зала не самого дорого, а точнее сказать, совсем недорогого питейного заведения сидел мужчина. На внешний вид ему было лет тридцать, может немного больше: светлые волосы, голубые пронзительные глаза, нос с легкой горбинкой, на гладко выбритом подбородке небольшая ямочка. Одежда не новая, но чистая и опрятная. На столе перед ним стояла большая кружка с дешевым кислым вином, цена которому – пара пулов в базарный день. На тарелке черствая горбушка ржаного хлеба и каменной твердости сыр, которые он и запивал этим пойлом.

Еще вчера у Штефана Жало, баронета Юниль известного на оба Мегара бретера, любителя и любимца женщин, а также игрока, в кармане водились золотые. Опытный воин, мастер-мечник, абсолютно неглупый человек мог бы достичь очень многого, но его страсть к азартным играм перечеркивала все его положительные характеристики. Причем к азартным играм он относил не только игру в обычные кости или джок – игры прибывшей с юга и ставшей очень популярной в центральных королевствах. Как игру он воспринимал и свои отношения с женщинами, в основном замужними. И не с простыми горожанками и простолюдинками, а с прекрасными представительницами Благородных фамилий Даргаса и Гронхейма. Их щедрость и позволяла существовать ему ни в чем себе не отказывая. Еще одной статьей его доходов были поединки, на которых он выступал или от своего лица, или, чаще всего, в качестве замены кого-то из Благородных. И все у него до определенного момента шло просто прекрасно: десятки выигранных поединков, внимание многих благородных мерит, звенящее в кошеле золото. Но Тамину не зря называют очень капризной женщиной. Случилось так, что удача в одночасье отвернулась от баронета.

Сначала он убил на поединке родственника очень влиятельного чиновника, приближенного к наследнику короны Даргаса, принцу Димиру Пронзительному. Наследник был в такой ярости, что попросил своего отца – короля Тедора I Радушного, чтобы тот запретил баронету Юниль на три года появляться в столице, что король и выполнил, подписав соответствующий указ. Попытка осесть в столице Гронхема, успехом тоже не увенчалась. Он не успел поучаствовать ни в одном поединке и не соблазнил ни одной благородной мериты, как получил от властей предупреждение, что пока Штефану Жало не вернут право посещать Карпейн – в их столице он тоже может не появляться. Оставался только Мегар, где он и обосновался. Но в торговой столице двух королевств Тамина так и не обратила на него свой взор: поединков было мало, любвеобильных мерит еще меньше, а масть в кости никак не шла. Вот и сидел он сейчас в таверне "Твой путь", в которую в другое время не то, чтобы не зашел – внимания не обратил бы.

– Как символично – откинувшись спиной на стенку, с улыбкой пробормотал Штефан. – Сидеть в таверне "Твой путь" и размышлять о том, что именно он привел тебя в эту тошниловку.

Именно в этот момент он заметил как сквозь плотную толпу посетителей таверны к нему пробирается граф Генберг. Встретив направленный на него взгляд Фрица Завитушки, баронету послышался звук золотых в своем кармане, и улыбка его стала еще шире.

– Приветствую вас баронет – тяжело опускаясь на скамью напротив него, сказал граф – я вижу, вы переживаете не лучшие времена, если уж оказались в этом заведении?

– Здравствуйте граф – кивнул Штефан – вы совершенно правы – мой кошель уже забыл, как пахнут золотые данеры. Но позвольте узнать, к чему этот вопрос?

– К тому баронет, что есть возможность снова почувствовать их тяжесть у себя на поясе.

– И что для этого нужно?

– То, что вы умеете лучше всего – ответил граф – выйти в качестве замены на поединке.

Штефан подобрался, похоже, капризная Тамина снова начала оборачиваться к нему своим ликом. Однако врожденная осторожность не позволяла ему слепо соглашаться на первое прозвучавшее предложение.