Бастард королевской крови. Книга 2
Шрифт:
— Честно говоря, трудно в это поверить. Просто из таких детей обычно вырастают повесы и прожигатели жизни. А ты совсем другой.
— А тут всё просто, — ответил Эркрит. — Однажды я, как говорится, допрыгался. Мне в руки попала одна удивительная книга. В ней были собраны такие плетения и ритуалы, о существовании которых многие профессора даже не слышали. Она была надёжно закрыта в хранилище департамента правопорядка. Но для меня не существовало замков.
— Ты украл её? — со смешком спросил Эль.
— Да, — ответил Эркрит. — И заплатил за это десятью
Улыбка мгновенно слетела с лица Эльнара. Он выпрямился и посмотрел на кронпринца с непониманием.
— Тебя лорд Литар упёк в тюрьму?! — выпалил Эль.
— Да как ты мог такое подумать? — весело удивился Эрки. — Нет, конечно. Наоборот, дядя винил во всём себя, хотя виноват был только я. Просто та книга оказалась очень сильным артефактом. Моя сестра Мика пыталась её у меня отобрать, мы повздорили и… вместе оказались в другом мире. В мире, Эль, где о магии ничего не знают. Где она — не больше, чем сказка.
Эль замер, пытаясь осмыслить услышанное. Да только получалось с трудом. Нет, он знал о существовании других миров. В академии преподаватели рассказывали, что когда-то давно межмировые перемещения являлись нормальной практикой. А потом эти знания долгое время считались утерянными. Зато сейчас было установлено постоянное сообщение как раз с одним таким безмагическим миром. Судя по всему, Эркрита занесло именно туда.
— Там всё несколько иначе, не так, как здесь. Аристократии в большинстве стран нет, магов нет, в ходу разного рода механические изобретения, развивается наука, технологии. И люди при этом вполне неплохо живут. В целом, мне там даже почти нравилось, но… домой тянуло неимоверно, — признался Эрки. — За десять лет, что мы с Микаэльей провели там, я избавился от всех королевских замашек. Научился работать, жить самостоятельно, превратился в обычного парня. По крайней мере, мне так казалось. Только вот Искра утверждала, что я всё равно оставался другим. Она называла меня белой вороной.
— Она оттуда? — удивлённо спросил Эль.
— Да, — кивнул кронпринц. — Я уговорил её остаться здесь, со мной. Без неё мне было… плохо. Кстати, в уговорах Искорки немалую роль сыграл наш отец. Он видел, что я её люблю, и не желал для меня печальной судьбы — жить с разбитым сердцем.
— А она хотела вернуться обратно?
— Ей не по душе жизнь во дворце, — вздохнул Эркрит. — Она — целитель, и любит свою работу. Говорит, что нормальной супруги короля из неё не получится, что совсем не похожа на мою мать. А я уверен, Искра станет отличной королевой.
За разговором время летело быстро. Минул час, затем второй, трений. И тут Эркрит спохватился, что слишком задержал Эльнара, и давно должна была сработать метка, но… ничего подобного не происходило. А когда Эль поведал ему об эксперименте Его Величества, Эрки выслушал его предельно внимательно и попросил показать ему татуировку.
— Знаешь, что странно, — проговорил задумчиво Эркрит. — Рисунок не изменился, все знаки на месте, но многие из них теперь спят — в том числе и те, которые были нарушены, когда вы с Мей разделили это клеймо.
— Значит, кукловод всё ещё может на нас влиять? — внутренне холодея, спросил Эль.
— Да. Зато вы теперь сколько угодно времени можете находиться с Мейларой порознь, — попытался приободрить его кронпринц.
— Знаешь, вот как раз это меня ни капли не радует, — ответил Эльнар.
Эрки поймал его взгляд и понимающе кивнул.
— Ты ведь помнишь, что мы можем изменить татуировки? — сказал кронпринц. — Это отрежет вас от кукловода, но сами вы окажетесь связаны уже на всю жизнь.
— Помню, — бросил в ответ Эль. — Но не могу предлагать это Мей. — И уточнил: — Пока не могу.
— Почему? — поинтересовался Эркрит, видя, что это на самом деле важно для его брата.
И Эльнар не стал скрывать правду:
— Не имею права принуждать её к такому. Я не говорил ей про этот вариант. Не хочу, чтобы она согласилась стать моей женой только из-за возможности избавиться от клейма.
— Но ведь если между вами не произойдёт физической близости, ритуал так и останется незавершённым, то есть супружеской энергетической связи не будет, а действие метки мы всё равно перебьём, — возразил Эркрит.
— Наша близость — вопрос времени, — с лёгкой улыбкой сказал Эль. И добавил: — Очень недолгого времени. Мей цепляет меня так, как никто до неё. И это притом, что между нами ничего не было.
— Может, потому тебя так на ней и заклинило? — предположил Эрки, но получил в ответ хмурый, осуждающий взгляд. Правда, мысль свою всё равно озвучил: — Эль, а если серьёзно. Вдруг именно в этом причина? Я понимаю, что Мей для тебя особенная. Но, возможно, всё дело именно в том, что ты её пока не получил?
— С недавних пор я больше совсем не вижу смысла искать, с кем бы расслабиться, — признался он, чувствуя, что ему на самом деле нужно хоть с кем-то об этом поговорить. — Я смотрю на девушек и вижу просто симпатичные картинки. Да, есть такие, которыми приятно любоваться, но желания познакомиться поближе не возникает. Я не хочу никого кроме Мей. Но мне мало получить её тело. Я хочу её всю… целиком, в своё безраздельное пользование. Я хочу её присвоить, сделать так, чтобы она была только моей. Но и этого мне не достаточно, — нервно выпалил Эль. — Для меня почему-то очень важно, чтобы она испытывала ко мне то же самое!
— Знаешь, как это называется? — с пониманием спросил Эркрит, сев чуть удобнее. — Влюблённость в тяжёлой форме. С этой заразой бесполезно бороться. Ей проще дать, что она требует, потому что любая попытка противиться сделает только хуже. А дальше, — он пожал плечами и усмехнулся, — либо пройдёт само, либо превратится в любовь. А маги, Эльнар, как известно, способны любить только раз.
— Спасибо, утешил, — хмуро ответил Эльнар, отведя взгляд.
— Ладно, не бери в голову. Пока и других проблем хватает. Ведь помимо всего прочего на тебя в ближайшее время ляжет часть обязанностей кронпринца.