Бастиано Романо

Хантингтон Паркер С.

— Ты теперь охотишься за Де Лукой? — От него яростными, неумолимыми волнами исходило неодобрение. — Не надо. Они безумны, а нам это сейчас ни к чему.

Ходили слухи, что Де Лука уже давно не были безумцами. Только после того, как Анджело Де Лука был смещен, а его сын Дамиано занял его место. Однако я не стал поднимать эту тему, потому что синдикат Де Луки был шуткой, а синдикат Романо — ничем иным.

— Я ни на кого не охочусь, Джио. — Я пригубил свой напиток.

Чем больше я говорил о семейном бизнесе, тем больше мне хотелось выпить. Такими темпами я вполне мог стать алкоголиком. Может, вместо

этого я мог бы заедать свое разочарование? Поглотить свои печали, избавиться от шести пачек и мафиозных кроликов, которые любили эти шесть пачек. Два зайца. Один камень.

Джио смотрел на меня трезвыми глазами.

— Потому что ты не в деле.

Он имел в виду мафию, и хотя мы оба знали, что в моих жилах течет кровь Романо, мы также знали, что я не хочу ответственности, которую влечет за собой это имя. Мы не говорили об этом, по крайней мере открыто, и я подозревал, что это всегда будет слоном в комнате.

Но Джио был известен тем, что то и дело бросал чертовски впечатляющие пассивно-агрессивные намеки. Другими словами, подхалимничал. Именно поэтому он посылал этих мафиозных кроликов в мою сторону, и именно поэтому он продолжал это делать. Именно поэтому он всегда хотел встретиться в каком-нибудь связанном с Романо бизнесе. И именно поэтому, благодаря Ашеру, он терпел, что я работаю в "L'Oscurita", если мне приходилось выходить за рамки имени Романо.

Я игнорировал его слова, нагнетая тишину, как пятизвездочный генерал, готовящийся к боевой речи. Мы воевали глазами, каждое моргание было столкновением мечей, каждый вздох — брешью в наших доспехах.

Он уступил первым.

— Ариана Де Лука. Я изучу ее. Посмотрим, что удастся найти.

Я кивнул, подтверждая свою победу.

Эльза отправила еще одно сообщение, хотя я только что отправил ей сотню других. Последние восемь лет я финансировал жизнь Эльзы. Я оплачивал ее ипотеку, платежи за машину, медицинскую страховку, счета по кредитным картам, продукты и ежемесячное пособие, которое большинство людей не заработали бы и за три года. Разговор с ней нависал огромной тучей над и без того хмурым днем. Сколько же денег нужно одной женщине?

Вошел дядя Винс, привлекая внимание кроликов, пока он шел к нашему стенду и садился рядом со мной. Его взгляд метнулся к одному из сменных барменов, а затем вернулся ко мне.

— Присмотри за Грэмом. Он тот, кого мы отметили как потенциальную крысу. — Его бормотание донеслось до меня, мягкое, но прямое.

Грэм работал здесь барменом, а это означало, что я буду проводить больше времени на этой стороне "L'Oscurita". В голове тут же промелькнула мысль об Ариане Де Лука и ее раздражающем поведении, но я отогнал ее в сторону. Не время и не место.

Я кивнул дяде Винсу и повернулся к Джио.

— Видишь? Никаких подколов.

Джио нахмурился. Я ухмыльнулся. Дядя Винс вздохнул. Мы втроем, скорее всего, уже давно не виделись с дядями Илаем и Фрэнки. Это был обычный вечер в семье Романо, если не считать отсутствия Ашера. И того факта, что моя мама и младшая сестра пришли встретить нас.

Мои глаза метнулись к двери, когда я увидел свою младшую сестру Тесси, ее рука крепко сжимала мамину. Она вся светилась солнцем и улыбалась, ее вьющиеся черные волосы были длинными и непослушными, которые подпрыгивали при каждом ее взволнованном шаге.

Как

только она увидела меня, то сразу же бросилась бежать. Она неуклюже перелезла через дядю Винса и села ко мне на колени, как только оказалась на расстоянии вытянутой руки. Я обхватил ее за талию, чтобы поддержать, и тихонько рассмеялся, приберегая это для нее.

Когда она была ребенком, то совсем не походила на нас с Джио. Настолько, что я усомнился в его отцовстве. В конце концов, при тех натянутых отношениях, которые были у Ма и Джио, это было бы не так уж и сложно.

Но со временем цвет ее радужки потемнел, волосы из медовых превратились в сумеречные, а сама она стала намного выше большинства детей своего возраста. Теперь, в свои восемь лет, она была Романо насквозь, если не считать того, что большую часть времени жила на территории Росси. Если бы это зависело от меня, это было бы немедленно исправлено.

Я наклонился, захватил кончик уха Тесси между зубами и сделал вид, что перекусываю его.

— Мой любимый медвежонок. Как раз к ужину, — тихо прошептал я ей на ухо.

Она хихикнула и повернулась ко мне лицом, ее длинное тело едва поместилось на моем.

— Люди не едят медведей.

— Ты удивишься, — пробормотал я, провожая взглядом Ма, когда она подошла к нашему столу.

Она заняла место рядом с Джио, и его рука обхватила ее так естественно, что можно было подумать, что мы — чертова банда Брейди.

— Новая стрижка? Красивая, — сказал я, как самый лучший сын на свете.

Я сделал ей необходимый комплимент. Что касается меня, то я мог откланяться до конца этого семейного торжества. Может быть, даже взять Тесси в свой кабинет, посмотреть с ней запись с камер наблюдения и посмеяться над тем, что делают люди. Люди были идиотами, поэтому наблюдение за ними стало нашим любимым занятием. По крайней мере, у меня. Тесси научится.

— Спасибо, Бастиан. — Ма коснулась кончиков своих светлых волос, на ее губах появилась слабая улыбка, а в светло-голубых глазах заблестели благодарные искорки. — Я отрезала девять дюймов в сентябре.

То есть восемь или около того месяцев назад.

Я что, сравнил нас с семейством Брейди?

Скорее, с гребаными Ланнистерами.

ГЛАВА 9

Долг не всегда бывает удобным.

Шеннон Хейл

АРИАНА ДЕ ЛУКА

К черту эту работу.

К черту ФБР.

К черту L'Oscurita.

К черту Бастиана.

Я прошлась по своей квартире — милой, но небольшой, недалеко от университетского района Уилтон. ФБР заплатило за нее наличными за год. Если бы моя легенда закончилась, я бы взяла на себя выплаты вместе с зарплатой бармена.

Было два часа ночи, но я не могла уснуть. Я была на взводе. Вид члена Бастиана запечатлелся в моей памяти, и я не знала, что думать о случившемся. Я вошла к нему, но он мог хотя бы остановиться.

Или ты могла бы уйти.

Я остановилась, надеясь, что адвокат дьявола в моей голове — это не я, настоящая я, которая высунула голову наружу, когда я наконец-то приняла свою личность. Если это можно назвать личностью, ведь я так долго пряталась под множеством одеял и до сих пор не понимала, кто я и чего хочу.