Батальоны тьмы. Трилогия

Болл Брайан Н.

Каким он был человеком, если создал такое!

Этот огромный кабинет - странный мавзолей других миров, с его позолоченными шезлонгами, вычислительными машинами, группой роботов с пустыми лицами, ожидающих, когда он прикажет им ожить.

– По крайней мере объясните мне: кто я?
– спросил Спингарн у женщин.

– Если я так сделаю, дорогой, ты будешь знать все, - ответила старшая женщина.
– Спроси Этель, что с ней случилось, когда она помогла тебе в тот раз!

– В тот раз?

– Когда ты сделал себя Вероятностным человеком, - сказала

Этель.

Спингарн был готов лопнуть от злости. Столько всего случилось с тех пор, как он произнес ту магическую фразу, которая спасла его из сырого тоннеля, что он совсем запутался и почти смирился с судьбой, которую предопределил для него его собственный век. он чувствовал приступ гнела.

– Спокойно!
– промолвила старшая женщина.
– Мне говорили, что ты способен взорваться, - но разве не видишь, что это бессмысленно? Скоро все узнаешь, Спингарн. Расслабься и наслаждайся, пока можешь!

В её словах послышалась угроза. Спингарн стал вспоминать защитные приспособления, которые знал когда-то. Он огляделся. Они должны находиться в потолке, в арматуре и в полу: змеевиковые замораживатели разума, анестезирующие распылители, маленькие гравитационные ловушки и прочая аппаратура секции безопасности. он опустился на кушетку.

– Хочешь, я расскажу, как они поступили со мной?
– предложила старшая женщина.
– Это поможет провести время. Ты знаешь, что все мы, конечно, восхищались тобой, и когда настал час возмездия, я предупредила Этель. Все, что я сделала, - просто шепнула Этель словечко. Но меня выгнали из Центра Сцен на шесть месяцев.
– Она тихо засмеялась.
– Сейчас забавно оглядываться назад, но тогда ничего забавного не было. Меня забросили во Второй Ледниковый Период! Боже мой, что я испытала! Меня поймал человек по имени Огли или что-то в таком роде. У него была идея перейти через перевалы в Северную Африку или то, что от неё осталось. В те дни никто но имел понятия, как надо обращаться с женщинами. Мне пришлось тащить тонну протухшего сушеного мяса тысячу миль по самой ужасной стране, какую я когда-нибудь видела! А когда вернулась, меня приставили к этому психу Марвеллу, - по ты ведь не помнишь его?

– Нет.

Женщина не вызывала симпатии.

– Все из-за того типа путешествий, который ты выбрал. После того как ты побывал в дюжине Сцен, быстро добиваясь успеха, твоя старая личность начала исчезать. И сейчас ты совсем не тот человек, каким мы знали тебя раньше.

Спингарн был почти доволен. Женщина права, и он сказал ей об этом.

– И ты не хочешь объяснить, каким человеком я был, правда?
– добавил он.

– Ты был ублюдком.
– ответила Этель убежденно.
– Первоклассным специалистом и бессердечным ублюдком.

– Этель права, - добавила другая женщина.
– Но я должна заметить, что с тобой нам никогда не приходилось скучать. Мы либо мчались куда-то с Симуляторами Игр, либо летели к далеким звездным системам, чтобы проверить какую-нибудь дополнительную информацию.

Этель взглянула на него чуть ли не с благоговением.

– Пока ты не дошел до

случайного…

– Этель!

– Я не собираюсь ничего говорить ему!

– Тогда будь осторожна. Произнесешь ещё хоть слово, и тебя вернут к Верховному Воину, а меня, наверное, к Огли!

– Хорошо. Пока ты не начал возиться с этой вероятностной вещью, ты был многообещающим режиссером Игр. Все хотели попасть в созданные тобой Сцены. Но ты постоянно пытался сделать что-нибудь новое - ты, неосторожный ублюдок!

– Если бы ты занимался только обычными Сценами… - проговорила другая женщина.

– А чем я занимался?

– Нет, - ответила она.
– больше мы тебе ничего не скажем. Пойдем, девочка. Здесь ты не добьешься ничего, кроме неприятностей.

Спингарн сделал ещё одну попытку.

– Талискер, - произнес он.
– Что такое Талискер? Обе женщины побледнели.

– Ты не должна была ничего говорить!
– упрекнула старшая женщина Отель.

– Но ему остался всего один день! Его не должны послать без предупреждения!

– Не пошлют, - успокоила её старшая женщина.
– Но Директор хочет сделать все по-своему.

В их словах Спингарн не улавливал смысла, но вполне реальное чувство опасности осталось. Талискер. Сейчас он был уверен, что это - самое главное в его теперешней ситуации. Медленно всплыло воспоминание о Талискере - странной, мрачной и пустынной древней планете.

Затем произошли одновременно два события.

– Я стал Вероятностным человеком на Талискере?
– догадался Спингарн.

– Нет!
– закричала старшая женщина.
– Я ничего но говорила!

Что-то острое ударило Спингарна между глаз. Несколько секунд он ещё находился в сознании. В те мгновения, пока аппарат безопасности усыплял его, он увидел, что Этель жестами что-то приказывает роботам-слугам. Но их смысла он не понял.

Ему снилось, что он снова находится в тоннеле под Турне.

Глава 7

Спингарн проспал почти семь часов.

Комната была залита ярким солнечным светом, проникавшим через широкие зазоры между великолепными, быстро сменяющимися панорамами на стенах. Роботы-слуги пришли в движение, как только он пошевелился. Не считая роботов, он был один. Спингарн улыбнулся при воспоминании о том, как его встретили женщины. Но улыбка мгновенно исчезла, когда он вспомнил их полное нежелание открыть ему правду о его бывшей личности.

– Этель приказала мне стереть сдерживающую программу, после того как я сообщу вам, - прожужжал миниатюрный автомат.

Спингарн узнал его - машину низшего уровня, которая объявляла о посетителях.

– Сообщишь мне - что?

– Нас слышат другие.

Что верно, то верно. Робот-секретарь, держащий чашку с кофе, робот-парикмахер и шипящая машина, готовившая яичницу с беконом, все застыли в характерной для роботов заинтересованной позе. Таким способом они собирали информацию и отправляли в большие компьютеры, которые в свою очередь передавали её огромным машинам, создававшим Сцены.