Беглецы
Шрифт:
Сейчас было не время для праздных размышлений — не успела девушка поднять голову к внезапно потемневшему небу, как Ворон "заботливо" впечатал ее лицо в сырую землю. Рядом с ним попадали орк с эльфом. Несколько секунд оборотень прислушивался к своим инстинктам, но вскоре понял, что опасность миновала. Быстрый взгляд на небо показал, что сегодня Ворон промахнулся — на север летел огромный черный дракон. И не было дело этому величественному (и опасному) созданию до мелких букашек внизу.
— Ложная тревога, подъем, — скомандовал Ворон, отпуская затылок девицы. Та подняла на него перепачканное в земле лицо, на котором яростным пламенем горели бледно-голубые глаза. Слов у нее не было — лишь шипение, которое скоро могло перейти в ругань. Но наемника девичьи чувства не волновали, сейчас он желал как
— Чего разлеглись? Идем.
Барст хмыкнул, эльф поднялся молча. Ворон не стал его гнать — как и маг, он доказал, что может принести пользу, а в дороге всякое случается. Пока пусть идет.
— И зачем было это представление? — высказала свое недовольство девушка, вытирая лицо.
— Не переживай, хуже не стало, — утешил ее Ворон, мерзко улыбаясь. — Хуже быть не может.
Он мгновенно обернулся, перехватывая на лету брошенный камушек. Изумленное выражение лица девчонки стоило всех страданий.
— Хорошо, что не химера, — пробормотал Барст, все еще глядя в небо — он даже не заметил перепалку.
— А разве химеры здесь водятся? — подал голос эльф. Вот идти у него сил почти нет, а болтать — запросто. Интересно, он, как и маг, думает, что если упадет, его понесут? Наивный.
— Нет их тут. Но я помню, — многозначительно, но не совсем понятно ответил Барст и нахмурился. — Тебе не понять, остроухий.
Эльф молча проглотил оскорбление.
— Хватит болтать, идите резче. Люди могут нас догнать. Хоть они и неуклюжие, — с намеком произнес наемник, поглядывая на девушку. Та гордо проигнорировала его выпад.
Барст повел раненным плечом и нахмурился. Учитывая, какая страшная у него была морда, получилось отвратительно. Ворон кивнул: он знал, что на старого товарища можно положиться, хоть тот и ранен. А вот девчонка их тормозила. Единственная радость — она молчала и не выступала с идиотскими вопросами, по типу "зачем мы идем в лес?" или "откуда ты знаешь, куда идти?". Ворон знал, что делать — они хорошо пошумели в городе. Для такого захолустья, как Вередон, это настоящее событие — к сожалению, плохое. Да, это не Рестания, в которой каждый день умирало по сотне народа. Так что четверке лучше уйти подальше от города. Стражники наверняка последуют за ними в лес. Конечно, они не уйдут далеко, люди очень плохо передвигаются в чаще, но первый день беглецам точно грозит погоня. Значит, надо оторваться от нее. К сожалению, Ворон хорошо знал повадки фанатиков, а жители Вередона были именно ими — иначе нельзя было назвать желание сжечь всех, кто хоть сколько-нибудь отличен от них. И это в их мире, где живет множество рас!
***
Все народы делились на смертных и бессмертных, на темных и светлых. Естественно, если срок жизни был бесконечен, то раса причислялась к бессмертной, хотя и среди них были свои особенности. Так существовали дриады или свалги (мерзкие темные создания, склонные к некромантии), которые при утрате воли к жизни могли состариться. К ним же также причисляли вампиров, фей и вендиго (давно истребленную расу). К бессмертным же, чья жизнь могла прерваться лишь от стрелы в голове, относили драконов, нимф, ликанов и эльфов. Последних насчитывалась аж целых четыре ветви — а все из-за Раскола. После него в Рассветном Лесу жили светлые эльфы, в пустыне Шарэт — пустынные (логично), в Проклятом лесу — лесные (тоже логично), а в подземных туннелях предгорьях Северного Хребта — темные. Несмотря на совершенно разные культуры, обычаи и внешний вид, все эльфы отличались одним качеством — непомерным высокомерием к низшим расам. По крайней мере, так считали сами смертные. Отношения между народами, в принципе, были натянутыми. И если оборотни еще мирились со всеми, то люди или орки были весьма нетерпимы. Особенно — друг к другу. Что поделать? Орки — темные, люди — светлые. Разделение по верованиям оказались еще сильнее. Орден Света, в который входили почти только люди, строго следил за темными расами, которые жили западнее человеческих королевств. Племена троллей, кланы орков, стаи гаргов — все они были разобщены, жили маленькими поселениями и часто становились мишенью для нападения извне. Правда, они и сами не чурались атаковать соседей. Для любого орка не
***
К ночи пошел дождь. Осень в южных землях была теплой, но сырой, поэтому не стоило надеяться на скорое прекращение этого водопада.
— Отвратительно, — рыкнул Барст, тяжело дыша. За ним по лесу пролегала такая полоса выломанных кустов и ветвей деревьев, что их нашел бы любой. Девчонка шла плохо — она тоже не обладала ловкостью, и только Ворон спас ее и без того некрасивое лицо от полного превращения в кровавую кашу. Под конец дня ему надоело тащить ее практически на себе, и он скомандовал привал.
— В ливень? — удивилась девушка. Да и Барст хмыкнул — но он-то знал, что Ворон что-то задумал. Эльф молчал — ему явно было тяжело стоять.
Они шли по смешанному лесу, тут и там попадались ели и дубы, а земля была неровная, с множеством коряг и оврагов. Именно последние и выручили четверку беглецов — оборотень шагнул к краю одного из крутых обрывов и исчез. Спустя секунду из-за земли появилась его рука и махнула им. Барст с девушкой подошли к краю и увидели, что Ворон стоит на небольшом уступе.
— Здесь есть небольшая пещера, — объяснил он. — Спусти мне девчонку.
— Я не девчонка!
Ее протесты наемники пропустили мимо ушей: Барст ловко, одной рукой, которая была толще тела мага, подхватил ее и спустил Ворону, который перехватил упрямую девицу и поставил рядом с собой.
— Ползи давай! Места тут для тебя нет! — грубо толкнул ее оборотень в пещеру.
— Эльфа тоже? — тихо, как ему казалось, спросил Барст. Ворон кивнул, и орк без споров помог спуститься остроухому. Он был недоволен, но доверял товарищу полностью — тот знал, что делал.
Когда эльф с девушкой исчезли в пещере, Ворон посмотрел на Барста.
— Справишься?
— Иди ты!
Наемник хохотнул и скрылся в пещере. Спустя пару секунд на уступ приземлилась увесистая туша орка. Пришлось потесниться, но в итоге вся четверка уместилась в небольшой земляной пещере на склоне огромного оврага.
— Главное, чтобы своды выдержали, — проворчал Ворон и повернулся к Барсту: — Давай болт вытащу.
— Сам справлюсь…
— Да знаю я, как ты справишься, — усмехнулся наемник и поудобнее взялся на конец болта. Тот был коротким и почти полностью вошел в плоть орка. — Нет, проклятье! Давай протолкну.
— Живодер.
— Сам такой.
Барст не стеснялся в выражениях, когда Ворону все же удалось вытащить из его плеча арбалетный болт.
— Жаль, костер здесь не разведешь.
— Так перевяжу.
— И сдохнешь через недельку.
— Я могу помочь, — тихо подал голос эльф. За день следы побоев на нем потемнели, и теперь он выглядел еще хуже. Но, как оказалось, ему хватило сил углядеть во время бегства по лесу какую-то травку и сорвать ее — теперь он втирал ее в плечо Барста, а орк недовольно морщился. Как и все темные, он не любил светлых эльфов.