Беглый огонь
Шрифт:
– Слыхал? – спросил я.
– Кто-то гробанулся, – утвердительно кивнул Тополь.
– Одним конкурентом меньше. – Я натянуто улыбнулся.
Что-то в сегодняшнем студне мне активно не нравилось. Кроме тошнотворного цвета, естественно. Я пока не мог понять – что.
– Ты когда-нибудь слышал, что его может быть столько? – спросил Тополь.
До меня дошло, что мне так уж не нравится.
– А ты когда-нибудь видел, чтобы студень тек вверх? – спросил я.
– Твою мать.
И действительно. Почти везде студень, нормально подчиняясь законам всемирного тяготения, вел себя
– Он и к нам ползет, – безмятежно сказал Тополь.
– У тебя соли нет случайно? – спросил я.
– Чего?
– Поваренной соли нет?
– Соли?
– Подойдет любое соединение, содержащее хлор.
– Отравиться решил, чтобы не мучиться?
– Нет. Впрочем, откуда у тебя соль, – пробормотал я, лихорадочно роясь в своем рюкзаке (из глубины блеснули наполненные ужасом до краев глаза крысиного волка – круглые, как коллекционные рубли). – Вся соль-то у меня… Хорошая такая соль… йодированная… полезная для щитовидной железы, которая у сталкеров подвергается калечащим ее нагрузкам. Кому как, а мне нужна здоровая щитовидная, вот поэтому я…
– У тебя истерика, сталкер, – строго оборвал меня Тополь.
– А вот и нет, брат. – Я наконец нашел свой жестяной коробок с солью.
Соль в Зоне – это жизнь. Согласны?
Не согласны?
А вот был случай. Со сталкером по кличке Хе-Хе.
Парень в Зоне попал под Выброс. Выброс-то он переждал, конечно, но, как поется в песне, «а поутру они проснулись – кругом примятая трава». В случае Хе-Хе трава были примята гравитационными аномалиями. Причем – везде вокруг схрона Хе-Хе в радиусе метров пятьдесят.
Что оставалось ему делать? Ждать, пока конфигурация аномалий не изменится.
А она не менялась – месяц.
Сперва он съел все, что было в рюкзаке. А потом… Потом ему один раз – только один раз! – повезло, и он настрелял ворон. Много. Аж восемь.
У Хе-Хе была соль. Целая пачка. Поэтому он смог засолить воронье мясо. И ел его три недели. Запивая дождевой водой.
А если бы соли у Хе-Хе не было…
У соли еще много других применений – например, ею хорошо оконтуриваются некоторые новые аномалии из числа появившихся в последние годы.
– Володя, студень подбирается, – сообщил Тополь.
– Внимание. Не спрашивай меня почему, но сделать надо так.
После чего я изложил Тополю свою теорию. Она основывалась на эксперименте с болтом, который я случайно застал в лагере ученых у Добровольцева.
– …Уверен, – тараторил я, – что он в студень налил гипохлорит натрия. Не спрашивай почему, но после этого болт у него взлетел. Ну а мы посолим студень, понимаешь? Потому что поваренная соль это «натрий хлор», то есть хлорид натрия, ага? Ну и какая разница – хлорид или гипохлорит? Никакой! В любом случае действующим веществом будет хлор!
– И что? – спросил Тополь, опасливо косясь
– Фигня! Мы уцепимся за автоматы! Автоматы точно вверх потянет! А значит, и нас тоже!
Студень поднялся еще на ладонь. Это означало, что отведенное нам пространство на вершине холма сократилось еще больше и равнялось теперь по величине крошечной ресторанной эстраде. Не знаю, почему у меня возникло именно это сравнение, с эстрадой… Наверное, обстановка располагала к тому, чтобы запеть что-нибудь прочувствованное вроде «Ч-чуть пом-медлен-нее, студень, ч-чуть пом-мед-лен-нее…».
– Так что, и правда будем его солить? – переспросил Тополь.
– Готов выслушать другие предложения.
– Еще можно помолиться.
– Ты молись, а я буду солить.
Сказано – сделано.
Я надел «Грозу» через грудь так, чтобы она никак не могла улететь в небо без меня при внезапной инверсии вектора всемирного тяготения или там «магнитной антигравитации», не знаю, как сказать. Затем я подошел к студню как можно ближе, надеясь ощутить хоть какой-то эффект.
Увы, «Гроза» не полегчала ни на грамм.
– Ну как? – поинтересовался Тополь.
– Ждем пока. Это же эффект Добровольцева, он так быстро не проявляется, – авторитетно сказал я.
– Ну-ну.
– Что «ну-ну»? Что «ну-ну»?! – Я разозлился. – Вечно ты отмалчиваешься! Ну скажи уже, что Комбат скотина! Что, если бы не Комбат, ты бы сейчас спокойно бил баклуши с анфоровцами! А?! Тополь?!
– Если бы не Комбат, которого мне пришлось допрашивать и обзывать «задержанным», – Тополь пожал плечами, – меня бы скорее всего убили мутанты на Речном Кордоне. Помимо прочего, это именно ты притащил с собой Лодочника, которому хватило ума свалить из опорного пункта на грузовике с генератором удачи.
– С каким, ты сказал, генератором?
– Удачи. Я тебе сейчас выдал одну из главных государственных тайн Милой Франции. Но это не играет никакой роли – сразу по двум причинам.
– Ну, первая причина в том, что нам обоим наплевать на сохранение гостайны какой-то Милой Франции. – Я криво ухмыльнулся.
– Вот именно. А вторая в том, что нам – кранты. Сам я застрелиться не смогу, рука не поднимется, так что очень тебя прошу: сделай это для меня. Не хочу растворяться в этом вот, – Тополь провел рукой над зловеще колышущимся студнем, – заживо.
– Погоди-погоди… А ну-ка… – Я прикинул свою «Грозу» на вес, затем подступил к студню поближе… Ужас! До него было к тому времени меньше двух шагов!
Я повернулся к Тополю. Я торжествовал. Это был подлинный триумф прикладного знания в моем лице.
– А вот проверь-ка свой винтарь, сталкер.
Тополь, однако, медлил.
– Проверь-проверь.
– Ого! – Тополь был сражен наповал. – Ого! Меньше килограмма! Да и сами мы, кажется…
Нет, никуда мы не полетели. Полноценной победы над силами всемирного тяготения не вышло.