Бегство с места происшествия
Шрифт:
Чарли дождался, пока владелец "понтиака" скроется за углом гаража, вставил шланг в горловину бака и подошел к передку машины, чтобы осмотреть крыло. Когда Снайдер взял Чарли на работу, тому было четырнадцать лет, и с тех пор он занимался рихтовкой кузовов, так что определить причину повреждения ему ничего не стоило. Чарли ощупал бампер - никакой ржавчины. Капот невредим, но подфарники разбиты, а хромовое покрытие поцарапано.
Отступив на шаг, он ещё внимательнее осмотрел машину. Она наехала либо на дерево, либо на крупную собаку. Трудно сказать точнее. А может, на молодую девушку на Бодейской
По радио передавали новости. Что-то смутно знакомое. Имя погибшей девушки. Тедди толком не расслышал его, но, вроде, звучало оно не ново. Он прислушался в надежде, что имя повторят, и не обратил внимания на железный забор у себя за спиной. К ограде подбежал доберман и сильно ударил по ней лапой. Железный лист прогнулся и, возвращаясь в первоначальное положение, крепко шлепнул Тедди по спине. Тедди подался вперед и обернулся, стараясь сохранить равновесие. Пес встал на задние лапы, голова его оказалась над оградой, всего на несколько сантиметров ниже головы Тедди. Доберман залаял. Тедди приник спиной к стене гаража, и пес зарычал, разинув пасть и брызжа слюной. Тедди подался назад. Собака снова залаяла и принялась носиться туда-сюда вдоль забора, насколько позволяла цепь.
Тедди всю жизнь недолюбливал собак и не доверял им. Даже когда их водили на цепи, или когда они мирно спали на ковре рядом с маленькими детьми. Встречая пса, Тедди всегда шарахался прочь. Но теперь он был приперт к стене, как зверь в зоопарке. И, разумеется, перетрусил. Он не стал собирать разлетевшиеся по сторонам банки и решил немедленно отправиться в Сент-Луис. Вся эта поездка - сплошное беспокойство, то беда, то неурядица. Вернувшись к колонке, он увидел, что на счетчике одиннадцать долларов сорок центов, а парень проверяет уровень масла. Тедди замер в ожидании, но механик молчал. Он посмотрел на дорогу, гадая, куда она ведет и в каком направлении ему надо ехать.
– Только что познакомился с твоей собакой, - сказал он.
– Хороший пес.
– Еще какой.
– Отличный сторож, - добавил механик, выпрямляясь.
– Масла надо бы долить, - он указал на мерный стержень.
– В другой раз, - ответил Тедди, с трудом зажигая сигарету трясущимися от страха руками.
– Как угодно. Вы только в начале пути, а до следующей заправки очень далеко.
Тедди выпустил струю дыма.
– Что значит "в начале пути"?
– Раннее утро. Я полагал, что вы ночевали в Хардине.
– С чего ты взял? Может, я всю ночь ехал.
Парень снял крышку с карбюратора и показал её Тедди.
– Мотор холодный. Значит, вы ночевали в Хардине. Там всего один мотель, хотя и хороший: "Холидэй-инн".
– Я спал в машине неподалеку отсюда, если угодно. Терпеть не могу "Холидэй-инн".
– Мне-то что, - парень передернул плечами. Он явно был чем-то встревожен.
– Просто масла мало, а путь неблизкий. Может, проверить запаску?
Перед глазами Тедди встала картина, повергшая его в ужас: парень открывает багажник и видит пять объемистых капроновых мешков...
– Нет, не надо. Я
– Как хотите, - механик закрыл капот.
– Кстати, как далеко до следующей заправки?
– Есть одна в Брустере, но на зиму она закрывается. Следующая в Мейфилде. Ведь вы едете на запад, верно?
Тедди вдруг понял, что совсем утратил чувство направления.
– А дорожными картами вы торгуете?
– Извините, все распроданы, - механик погладил крыло машины.
– Ну и вмятина. Надеюсь, вы не сшибли оленя?
– Нет, а что? Это карается законом?
Вдруг в голове начало свербить какое-то имя. Женское. Но какое? Тедди все ещё маялся похмельем, да и собаки побаивался, поэтому разум отказывался работать. А тут ещё этот малый достает. В Майами он не посмел бы так вести себя. Пусть только сунется в Майами, там сразу все уразумеет. Тедди разыщет его даже в "Мире Диснея".
– Нет, закон не карает. В этом году их много развелось, выходят на шоссе. В прошлые выходные я и сам чуть не сбил одного.
...Вспомнил её имя. Джина Татл. Вот о ком упоминалось в новостях. Несмотря на болтовню этого несносного парня, Тедди вспомнил имя. Потом перебрал в уме все события. Наверное, он сбил её. Поэтому и вспомнил. Сбил и скрылся.
– А вы на что налетели?
К счастью, парень не смотрел на него. Оба внимательно разглядывали погнутую решетку радиатора. Тедди смахнул со лба пот и вытер ладонь о штаны. Он не мог вспомнить, на что налетел. К тому же, кузов машины изобиловал вмятинами и царапинами. Такую купил. Да ещё новых понаделал, особенно в ночное время, когда нализывался пивом.
– Сколько с меня?
На счетчике было 11.40. Парнишка прочел эту цифирь вслух, Тедди протянул ему двадцатку, и после короткого колебания механик отправился в контору за сдачей. Тедди остался один.
Дверь с грохотом захлопнулась за Чарли. Оказавшись вне поля зрения, он привалился к стене. Пока все в порядке. Никаких сомнений: это он. Как же быть? Чарли вспомнил, что шериф Пулз велел ему действовать осторожно, записать номер машины и дождаться отъезда клиента. Черт бы драл эту Джину Татл. Из-за неё он угодил в передрягу. Чарли отставил телефон подальше и, спрятавшись за рекламой моторного масла, опасливо выглянул из окна. Клиент, казалось, пребывал в растерянности, он смотрел то на дорогу, то на машину. Затем повернулся к гаражу... Чарли отпрянул от окна, потом выглянул снова. Парень садился за руль. Чарли с улыбкой хлопнул себя по карману. Ключи от "понтиака" звякнули. Он стал ждать.
Тедди долго сидел в машине, потом достал бутылку "джека дэниелза" и сделал несколько глотков. Чарли ничего не имел против виски, хотя сам пил "спрайт". Водитель сунулся в "бардачок" и вылез из машины с какой-то штуковиной в руке.
Этого Чарли не предусмотрел. Он отошел от окна и задумался. У Снайдера не было ружья. "Без надобности", - частенько повторял он. Но вот надобность возникла. Чем бы воспользоваться? Чарли оглядел банки с маслом, антифризом, лампочки и другую дребедень. В гараже был ящик с инструментами. Динамометром можно проломить голову, но вряд ли он успеет добежать до гаража. Чарли вспомнил о боковой двери, на миг замешкался, обдумывая дальнейшие действия, и выскочил наружу.