Бегущая

Мак Иван

Тигр заскочил в вагон. Дик, не дожидаясь приглашения, запрыгнул туда же. Вагон разделялся на отдельные кабины, подобные купе, но каждая из кабин имела выход на перрон с двух сторон. В них было по три места для тигров. Терр улегся на пол, показывая пример, и Дик сделал так же.

Он не лежал, а сидел на шкуре зверя, подобной той, которая была в машине. В окна все еще заглядывали другие звери. Дик провел рукой по длинной шерсти на полу, затем подобрался к тигру и тронул его большую переднюю лапу. Тигр ничего не сделал. Он только смотрел на Дика, не отрываясь.

А тот подобрался еще ближе и лег, чуть не забравшись под зверя. Он чуствовал дыхание тигра, слышал биение его сердца и тихое урчание.

Дику было спокойно. Ему вспомнилось детство, когда он так же лежал рядом с матерью, будучи еще совсем маленьким тигренком. Сейчас он чувствовал себя подобно, хотя и знал, что терры могут напасть. Он посчитал, что в таком положении тигр должен оказаться совсем ненормальным, чтобы напасть на него. Дик уснул, чувствуя тепло и уют.

Он иногда просыпался и слышал, как движется поезд. Наступила ночь. Терр лежал, как и прежде. Он не оттолкнул от себя Дика и тоже спал, или делал вид, что спит. Дик вновь засыпал под мерные перестуки колес вагона.

Было необычно, когда Дик проснулся вновь. Уже рассвело. То ли он проспал всю ночь, то ли поезд проехал несколько временных поясов на восток.

Вагон стоял. Дик обнаружил, что терра нет рядом, открыл глаза и осмотрелся. Он находился в закрытом купе. Дик поднялся и заглянул в окна. Поезд стоял на станции, значительно большей, чем прежняя. Дик не видел сколько поездов было на путях, они стояли с обоих сторон, и сквозь окна виднелись другие составы.

Терры пробегали по перрону, не замечая Дика. Он некоторое время наблюдал за ними, пока один из тигров не обратил на него внимание. Он остановился и подошел к окну. Его отделяло от Дика толстое стекло. Терр стоял так несколько секунд, затем пошел дальше, обернулся еще раз, и снова побежал, видимо, решив, что не его дело разбираться со зверями, оказавшимися в купе.

Позади шелкнул замок, и Дик, обернувшись, увидел своего провожатого. Терр раскрыл дверь и отступил назад. Дик двинулся за ним. Через минуту вокруг вновь собралась толпа любопытных. Дик шел за своим тигром, стараясь не обращать внимания на остальных.

Они покинули перрон и оказались рядом с машиной. Как и в первый раз, терр сделал Дику приглашение, и вскоре они ехали по городу. Этот город был крупнее, чем предыдущий. Дома стояли почти вплотную и достигали десятка этажей. Улицы оставались достаточно широкими, чтобы по ним могли проехать по две машины в разные стороны, и оставалось место для пеших терров, которые двигались, соблюдая правила, подобно машинам.

Машина нырнула в короткий тоннель и вновь оказалась на поверхности. Мимо проносились дома, небольшие парки, машины, прохожие тигры. Казалось, городу не будет конца.

Картины за окном напоминали Дику смесь рассказов Айвена о городах людей Земли и рассказов Авурр о городах миу. Как у людей, здесь было настоящее столпотворение, но, подобно миу, терры двигались на четырех лапах, носили предметы на спине, привязанные веревками или ремнями.

Маленьких

тигров на улицах видно не было. Возможно, они находились внутри огромных кварталов, где не было подобного движения.

Машина выехала на новую улицу. Картина поменялась. Уже не было такого количества прохожих, машины двигались уже не сплошным потоком, а попадались изредка. Дик увидел и малышей, которые куда-то бежали.

Поездка продолжалась, пока машина не въехала в парк, где стояли клетки со зверями, и Дику вдруг стало понятно, куда его везут. Терр воспользовался его доверием и привез в зоопарк. Машина остановилась у клетки, где Дик увидел двух голубых женщин. Они сидели около небольшого дома и о чем-то говорили.

Выход из машины оказался напротив входа в клетку, который тут же открыли. Женщины обернулись на шум и увидели Дика. Он глянул на двух терров и прошел в клетку к людям. Выход посзади захлопнулся.

Дик повернулся к тиграм. Он ждал каких-нибудь слов или еще чего-то, но Терры закрыли замок, который находился на большом расстоянии от клетки, чтобы люди не могли его вскрыть.

Сзади подошли женщины.

— Совсем еще девчонка, — сказала одна.

— Может, она жила у терров. Гляди, как она на них смотрит, — произнесла другая.

— Тогда она и языка нашего может не знать. Эй, ты нас понимаешь?

Дик не шевельнулся. Он смотрел на машину, в которую сел один из тигров. Второй остался около клетки.

— Похоже, Синта, она не понимает меня, — произнесла женщина.

— Вот забава, — проговорила другая. — Может, она считает себя терром, а не человеком. Тай, тронь ее. Что-то она уставилась не туда.

Дик почувствовал прикосновение женщины. Он обернулся и взглянул на нее.

— Точно, как звереныш, — сказала Тай. — Эй, звереныш, скажи слово.

Дик не отвечал. Он решил подождать, пока женщины сами не заговорят о чем-нибудь более интересном.

Дик услышал, как позади уходил тигр. Он заметил это и по тепловому излучению. Терр прошел вокруг клетки и удалился.

— Главный зверь ушел, Тай, — сказала Синта. — Давай посмотрим, из чего сделана эта куколка.

— Даже и не думала, что такое здесь будет возможно, — ответила Тай. — Эта зверушка и не поймет, что мы с ней сделаем. И никакой Совет Анкита нам не помешает.

Дик отвернулся от женщин и пошел вдоль прутьев клетки. Он взглянул наверх. Там была крыша, на высоте десятка метров. Деревья рядом закрывали все небо и солнце почти не проникало в клетку.

— Куда это она? — проговорила Синта.

— Никуда не денется, здесь все наше. Погоди, пока главный не уйдет подальше, — ответила Тай.

— Да, пусть походит. Узнает, куда попала, потом будет смирной.

— Интересно, чья она дочь? Сколько ей лет? Шестнадцать? Наверное, прожила все это время, как игрушка в зверином доме.

— Шестнадцать лет назад, тогда сюда вроде никого не посылали.

— Могли и раньше послать. Лет двадцать назад. Помнишь, мы тогда что устроили?

— Да, попадись мы тогда, торчали бы здесь не пять, а все двадцать лет.