Белая дорога

Флевелинг Линн

— Что-то мне кажется, одного этого может быть недостаточно, — Алек многозначительно взвесил на руке свою косичку. — Видимо, пришла пора расстаться с нею.

— Боюсь, что так, — отозвался Серегил со страдальческим видом. — Я спрошу у трактирщика ножницы.

Теро лишь покачал головой.

— Не знаю, зачем я вам помогаю. Это же сущее безумие!

— Ну, тут уж ничего не поделаешь. Если не у Дохлого Ворона — наиболее вероятного места, где нас могут грохнуть — где ещё нам искать ответы относительно Себранна? — спросил Серегил. — И полагаю, ты должен быть заинтересован

в этом едва ли не больше нас.

— А я полагаю, вам известно, где именно следует вести поиски, раз уж вас туда несет?

— Ну… я примерно знаю, как это выглядит, — вмешался Алек. — У Ихакобина в его мастерской повсюду были разложены все эти книги.

Теро снова покачал головой:

— И вы решили, что та, которая вам нужна, всё ещё находится на своём месте, несмотря на то, что её хозяина давно нет в живых?

— Если её там нет, мы выясним, кто её забрал, — сказал Серегил, пожав плечами, хотя чем больше он убеждал мага, тем всё менее убедительно это звучало даже для него самого.

— Если допустить, что мы все при этом останемся живы, — сухо заметил Теро.

Серегил в ответ лишь задрал бровь.

— А кто сказал «мы»? Ты с нами не идёшь.

— А кто ты такой, чтобы мне указывать?

Микам рассмеялся над их перебранкой.

— Это путешествие, на хвосте с существом, подобного которому не сыскать в целом свете, представляется достаточно опасным даже для ’фейе, — стараясь себя сдерживать, объяснил Сергил. — А что уж говорить про магию и твою кровь кудесника? Да ты для первого же встречного некроманта засветишься, как факел в ночи! Не исключено, что для алхимиков и пленимарских магов тоже. Да от тебя будет больше мороки, чем помощи!

— Мороки? — Теро, похоже, уже приготовился длинно возразить, однако, вместо этого вдруг оборвал себя на полуслове и согласно кивнул. — Допустим, ты прав. Однако я ведь должен проводить вас и показать то место, откуда идёт дорога.

— Пойми, я вовсе не хотел как-то оскорбить тебя в твоих чувствах, Теро, — отозвался Серегил. — Я никогда не сомневался ни в твоих способностях, ни в храбрости.

Теро скептически выгнул бровь.

— Спасибо на добром слове.

— Ну что ж, теперь займёмся рабскими метками? — подал голос Микам.

— Рабскими метками?

— Работорговцы клеймили нам руки и ноги, — пояснил Сергил. — Каждый раб имеет такие метки.

Алек достал кусочек пергамента и показал Теро сделанный от руки набросок.

— Клеймо Ихакобина было круглой формы, однако, я видел и квадратные, похожие на него, вот такого размера.

— А я буду их новым хозяином, — сказал Микам, с довольной усмешкой глянув на Сергила. — И мне даже нравится эта затея!

Теро уселся поближе к единственному в комнате светильнику и поднёс рисунок к огню.

— Ну, думаю, я смогу это сделать, причём так, чтобы не было видно следов заклятья. Кто из вас первый?

Серегил задрал правый рукав.

— Вот тут, на внутренней стороне повыше запястья.

Теро прижал к подбородку сложенные вместе ладони, тихонько напевая заклятье, и Серегил почувствовал, как воздух вокруг него

вдруг начал потрескивать и нагреваться. Когда же Теро положил свою ладонь на его правую руку и с усилием сжал её, Серегил стиснул зубы от пронзившей его боли. Эта боль длилась всего мгновение, но было ощущение, что его кожу снова пришкварили раскалённым утюгом. Когда Теро отпустил его, все склонились, чтобы посмотреть, что получилось: на месте прошлого клейма теперь появилась четкая рабская метка квадратной формы. Она была чуть выпуклой и как будто немного выцвела, образуя бледный контур на безупречной коже Серегила.

— Так пойдёт?

— Великолепно! — улыбнулся Серегил, пробежавшись по шраму пальцем. — Надеюсь, никакой чёртовой магии вместе с ней мне не занёс?

— Нет-нет! Это всего лишь обычное заклинание превращения. То же самое что с волосами Себранна. Я сделал твою кожу чуть более выпуклой, и как только со всем будет покончено, я верну её в прежний вид.

— Это больно? — поинтересовался Алек.

— Да уж, — криво усмехнулся Серегил, стаскивая с левой ноги башмак. — Но в любом случае это не сравнить с тем, как мучают торговцы рабами. Давай, нужно ещё одно на левую голень.

Теро снова вызвал заклинание и наложил руки на левую икру Серегила. Немного боли — и появилась ещё одна отметина. Затем Теро сделал такие же клейма на руке и ноге Алека, и, наконец, повернулся к Себранну.

— А как быть с ним?

— Почему бы ему не быть моим сыном? — предложил Микам. — Как от раба от него будет не много проку.

Алек замотал головой.

— Рано или поздно нам придётся остаться в каком-нибудь рабском квартале, а значит разлучиться с тобой и Себранном. Тебе отлично известно, чем подобное закончилось в прошлый раз.

— И что было? — поинтересовался Теро.

Серегил в двух словах описал «истерику» Себранна и её последствия.

— А заставить его воспринимать пленимарцев иначе, как врагов, будет достаточно проблематично.

— И… ты уверен, что его всё-таки не учует некромант? — засомневался Алек.

— Уверен? Нет, конечно, но у нас в нашем положении не столь уж большой выбор. Не попробуешь ли ты на нём своё заклинание, Теро?

Теро с явной опаской приблизился к рекаро.

Алек забрал Себранна на колени и протянул магу его правую ручку.

— Будет немного больно, но ты потерпи.

— Хмммм…

— Давай же, Теро, действуй!

Маг очень осторожно возложил ладони на ручку рекаро. Ко всеобщему облегчению ритуал прошёл гладко, без происшествий. Чуть выгоревшее клеймо украсило смуглую кожу Себранна. Последнее Теро наложил на его ножку, и с этим, наконец, было покончено.

— Полагаю, вам понадобятся также рабские ошейники?

— Нам всего лишь следует найти кузнеца, который не станет задавать слишком много вопросов, — отозвался Микам. — Я знаю одного такого человека в Ривертоне, он может нам помочь. И это всего лишь в трёх днях пути отсюда. Конечно, от нашего пути мы вынуждены будем отклониться, но зато он дорожит своим ремеслом и будет помалкивать, если кто-то вздумает его расспрашивать.