Белая дорога

Флевелинг Линн

— Не нравится мне это, — сказал Серегил. — Пленимарские ошейники будут слишком приметными, если мы потащимся в них отсюда. Что может быть хуже, если мы хотим замести следы?

Он снова обратился к Теро.

— Нисандер весьма неплохо управлялся с металлами. Тебе знакомо что-нибудь из этих его заклинаний?

— Он обучил меня кое-каким из них. Один из видов превращений. Впрочем, я лишь упражнялся с золотом, серебром и железом.

Серегил прикинул на руке вес своего кошелька.

— А золотишка и серебра у нас маловато. Да и Микам

вовсе не выглядит богатеем, у которого могут быть столь дорогие рабы.

— Лучше скажи, что это вы не тянете на дорогущих рабов, — огрызнулся с ехидной усмешкой Микам.

— И то правда, — сдержанно улыбнулся Теро. — Что касается ошейников, то если вам так уж нужно, чтобы я раздобыл для вас металл, то мне потребуется немного отдохнуть. Слишком много всего и сразу вы от меня хотите!

Серегил похихикал над его словами, затем ненадолго исчез, спустившись вниз и вернулся, принеся пару кухонных ножниц. Он не смог сдержать вздоха, когда резал Алеку его косичку возле самого затылка, а затем аккуратно равнял край обрезанных волос.

— Теперь они короче, чем у меня. Но ты прав, они делают тебя слишком заметным.

Он замолчал ненадолго и вдруг зевнул.

— Ну-ка вы трое, отправляйтесь спать. Я покараулю первым. Мне ещё нужно кое-что обмозговать.

С этими словами он завернулся в свой плащ и спустился вниз, в почти опустевший к этому времени бар. Усевшись с кружкой поближе к очагу, он потягивал эль и ждал, пока угомонятся немногие хмельные постояльцы и исчезнут слуги, а затем подтянул стул поближе к окну, выходившему на запад.

На улице снова шёл снег, а облака закрывали луну, создавая тьму, сквозь которую было мало что видно. И всё же он оставался на страже, снова и снова возвращаясь в мыслях к этим странным всадникам в масках и той необычной стреле.

Кем бы вы ни были, сукины дети, я сильно надеюсь, что мы прикончили вас раз и навсегда!

ГЛАВА 19

Полезная магия

ПРОСНУВШИСЬ РАНО поутру, Теро обнаружил, что остальные уже на ногах. Возле него на кровати лежала покрытая сажей кочерга и заржавленный ломик.

Серегил, чрезвычайно довольный собой, пристроился возле окна, закинув на подоконник босые ноги и обхватив ладонями дымящуюся кружку.

— Лучшее, что мне удалось раздобыть, если конечно ты не предпочёл бы иметь дело с мешком гвоздей для ковки лошадей.

— Ну для начала я бы предпочёл поиметь дело с чашкой чая, — проворчал, усаживаясь, Теро и чесанул рукой гриву растрёпанных кудрей.

Микам протянул ему кружку, и Теро с благодарностью вдохнул аромат довольно сносно пахнущей заварки.

— Итак, можете мне объяснить, как это должно выглядеть, по-вашему?

Серегил достал и положил на кровать измятый и перепачканный клок бумаги. На нём были очень детально нарисованы два рабских ошейника с закруглёнными концами и отверстиями для заклёпок, предназначенными для того, чтобы намертво закрепить

его на шее несчастного раба. Серегил был не самый плохой художник, так что Теро сумел даже разобрать немудрёный узор.

— Вот не думал, что их ещё и украшают.

— Ошейник показывает отношение хозяина, и его вкус, — пояснил Серегил. — Любимчик какого-нибудь богача вполне может носить ошейник из золота или серебра, отделанный весьма щедро. Так, что, глядя на него забудешь, что это не ювелирное украшение.

Отставив в сторону свою кружку, Теро взял в руки кочергу и ощупал её, осваиваясь с материалом. Железо было, конечно, не таким податливым, как золото или серебро, но в то же время не так устойчиво к магии, как серебро. Продолжая поглаживать кочережку, он закрыл глаза и постарался как можно более ясно представить себе, что в итоге должно получиться. Он вообразил, что в руках у него палочка пчелиного воска, и под его пальцами, начавшими вдруг излучать сильный жар, она стала потихоньку подаваться, принимая нужную форму. Он даже немного осадил себя, чтобы совсем её не расплавить, и, то и дело сверяясь с рисунком, отделил нужный кусок, сделав, наконец, незамкнутое кольцо.

Серегил присвистнул, весьма впечатлённый.

— Не ожидал, что это так просто!

— Это и не просто, — процедил Теро, стараясь оставаться сосредоточенным, чтобы не спугнуть податливости металла.

Оставались сущие пустяки: сплющить концы и проделать отверстия, подходящие для заклёпок. Покончив с этим, он снова провёл по ошейнику руками, размягчая поверхность и нанося орнамент из виноградных листьев, так, словно это была работа руки какого-нибудь талантливого художника, и которым, по воле случая, оказался он сам.

Проделав всё это, он протянул готовую вещицу Серегилу, чтобы тот получше разглядел её.

— Замечательно. Ты можешь сразу же сделать ещё пару? Или тебе надо отдохнуть?

— Нет. Давайте продолжим.

Остатков кочерги хватило на то, чтобы сделать маленький обруч для Себранна, однако на третий уже пришлось взять ломик. Железо, из которого был тот сделан, оказалось более закалённым и чтобы с ним совладать, Теро пришлось сосредоточиться гораздо сильнее. Остальные, хоть и молча, так переживали за него, что к его удивлению, их поддержка сработала. Казалось, даже Себранн немного заинтересовался происходящим. Третий ошейник, украшенный орнаментом из двойного ряда наконечников стрел, оказался потяжелее предыдущих.

Когда Теро закончил с ним возиться, Серегил забрал его и взвесил на руке, сравнивая с другими.

— Этот не так хорош.

— Лучшее, что я мог сделать из такого материала, — отозвался Теро, чьи силы уже были на исходе.

— Давай я надену его, — предложил Алек, — всё же, я чуть покрепче тебя, Серегил.

— Ой, да ладно тебе хвастать, — вскинулся Серегил. — Ты всего-то на дюйм повыше, а физиономия — всё ещё как у младенца.

Алек разгладил двумя пальцами едва заметный пушок на верхней губе.