Белая овца

Coeur Al'Aran

– И-и-и! – взвизгнула она. – Он такой миленький!

– Это так, моя госпожа, – сказал Артур Воттс, стоя перед Королевой Гриммов и пытаясь скрыть свою довольную улыбку. – Ваш сын прекрасно выглядит в этом костюме. И мне кажется, что я вижу в нем некоторые черты вашего мужа.

– О, как этого вообще можно не заметить? – проворковала Салем, поглаживая изображение Жона своим бледным пальцем. – У него точно такая же линия подбородка. О, и разумеется, глаза. Надеюсь, что со временем у него проявится и что-нибудь из характера моего Ники,

но, по крайней мере, с девушками уже все в полном порядке.

Она перевела свой взгляд на запечатленную на этой фотографии блондинку.

– К слову, кто эта девушка? Рен?

– Это Янг Сяо-Лонг, моя Королева. Если верить слухам, то они с Жоном встречаются. Хотя, наверное, теперь в этом уже можно и не сомневаться, – Салем улыбнулась, доставая следующий снимок. На нем ее сын наливал шампанское в бокал своей избранницы. При этом он выглядел таким взрослым и изысканным джентльменом, что ей захотелось вторгнуться в Вейл и найти это место. Она могла бы даже пощадить их, если они сумеют повторить все то, что было изображено на этих фотографиях. – У нее хорошая фигура. И да – я одобряю эту девушку, пусть даже она еще слишком молода. Моей дорогой ученице давно уже пора вступить в эту игру. У нее были многие годы на то, чтобы пробраться в сердце моего сына, а у меня так до сих пор и не появилось ни одного внука!

– Возможно, наличие некоторой конкуренции сможет ее подстегнуть, – предложил Воттс.

Салем прищурилась.

– Поясни.

– Ну, хотя я и не могу уверенно говорить о намерениях Синдер, но как единственная молодая девушка в окружении вашего сына, при этом никак не связанная с ним кровными узами, она могла посчитать, что ей просто некуда было спешить. В полном отсутствии конкуренток, ей абсолютно не требовалось прилагать каких-либо усилия для завоевания его сердца.

– Так ты утверждаешь, что она решила, будто уже всего в этом деле достигла?

– Боюсь, что это может оказаться именно так.

– Понятно. Ну что же, немного ревности ей не повредит. Воттс, перешли эти фотографии на ее свиток.

– Могу ли я добавить сообщение о том, что вы одобрили эту девушку, моя Королева? – злорадно усмехнулся мужчина. Хотя Жон и звал их всех своими дядями, но сложно было отрицать ту неприязнь, которую они испытывали друг к другу, если, конечно, речь не заходила о членах семьи Салем. Соперничество, например, Синдер и Воттса затрагивало практически все сферы их деятельности: силу, престиж, влияние… даже то, кого дети их госпожи считали ‘круче’.

И пусть большинство сестер Жона больше доверяли именно своему дяде, но, к его раздражению, Синдер все же сумела как-то окрутить парня, став для него лишь на одну ступеньку ниже его родителей.

Разумеется, Салем обо всем этом знала и полностью одобряла их соперничество. И даже те случаи, когда Воттс всего лишь желал чем-то досадить неприятной для него девушке, все равно шли на пользу планам Королевы.

– Да, ты можешь это сделать. Добавь

еще какой-нибудь комментарий от себя о том, что пока она медлила, ты уже начал подбирать моему сыну подходящую невесту.

– Моя Королева, – склонился в поклоне мужчина, пряча свою предвкушающую улыбку. – Это будет моим величайшим удовольствием. Но осталась еще одна вещь.

– О?

– Причина, по которой я считал тот факт, что молодой господин встречается с этой Сяо-Лонг, всего лишь слухом. Видите ли, мои источники в Атласе – а им я вполне доверяю – утверждают, что Жон завел отношения с наследницей Праховой Корпорации Шни – девушкой по имени Вайсс Шни.

Воттс достал из кармана своего костюма папку и передал ее своей госпоже.

– Вот тут все, что у меня на нее есть.

– А, узнаю ее, – кивнула Салем, вспоминая присланные Синдер фотографии. – Та самая, чьи волосы так похожи на мои. Я слышала, что мужчины часто влюбляются в тех женщин, чья внешность напоминает им об их матерях. К тому же она довольно красива. Так ты говоришь, что эта девушка чем-то важна?

– Она является дочерью и наследницей владельца богатейшей компании Ремнанта и самого крупного работодателя для фавнов. Но имя их семьи было слегка запятнано проводимой ими политикой по отношению к своим сотрудникам. А еще я слышал, что ее отец недавно узнал об этой связи и был не слишком ей доволен.

– Его недовольство не имеет никакого значения. Мы легко убьем и его самого, и вообще всю их семью, но девушка все равно достанется Жону.

– Молодой господин может этого не одобрить, моя Королева.

– Хм, тут ты прав. Хорошо, я добавлю ее в черный список, – тот самый, на кого ни при каких обстоятельствах не могли нападать Гриммы. Было бы очень печально, если бы ее будущую невестку выпотрошил какой-нибудь Беовульф, верно? Это вполне могло бы немного задержать появление на свет ее внуков.

Большинство подчиненных Королевы находились в этом не слишком длинном списке. Ее муж и дети, разумеется, тоже были там. Тириан туда не попал, но только потому, что являлся самым настоящим психопатом, получавшим удовольствие от того, что Гриммы пытались его убить.

Впрочем, не Салем было его за это осуждать.

– Я волнуюсь по поводу того, что эти слухи несколько конфликтуют друг с другом, – продолжил Воттс. – Если Жон встречается с Вайсс Шни, то он не может продолжать свои отношения с Янг Сяо-Лонг.

– Почему?

– Так просто не принято в человеческом обществе, моя Королева, – попытался объяснить ей Воттс. – Вот какова была бы ваша реакция на попытку вашего мужа привести в дом еще пару женщин?

– Хм, – задумчиво потерла свой подбородок Салем. – Наверное, стерла бы человечество с лица Ремнанта.

Она удивленно моргнула, вновь посмотрев на своего подчиненного.

– А почему ты вообще это спросил?

Воттс даже не смог найти подходящих слов, чтобы объяснить ей смысл этого примера.