Белая Смерть

Андрижески Дж. С.

Любой придурок, у которого хватало кредитов, мог купить такое.

Ник невольно поморщился, глядя на урон, нанесённый этой штукой.

Джордан подвинулся ближе.

— Это то, о чём я думаю?

Ник поднял взгляд, собираясь отпустить саркастичную реплику, но потом понял, что Джордан смотрел вовсе не на зияющую дыру в груди вампира.

Он смотрел ниже.

Ник проследил за взглядом своего друга.

Он увидел край тёмно-красной и чёрной отметины, выглядывавшей из-под верха её юбки. В третий раз вытащив нож, Ник взялся за перед её юбки и приподнял

ткань от тела, чтобы разрезать и её тоже.

Сделав это, он поморщился.

Кожа там была не просто обожжённой — она обуглилась.

Выглядело всё так, будто кто-то держал там клеймо до тех пор, пока кожа вампа почти не загорелась.

Ник уставился на эту отметину и чувствовал, как его одолевает тошнотворный гнев. Он ненавидел огонь, и вовсе не из-за того, что был вампиром.

Может, он и не помнил всё своё прошлое, но он помнил, как его обратили. Он помнил, как застрял на том дереве, пока всё вокруг горело.

Он помнил, как Брик появился из ниоткуда и забрал его.

Вытолкнув из головы воспоминания о том, что случилось после, Ник рефлекторно сглотнул, хотя он уже не был человеком, и желчь уже не подступала к его горлу.

Он сосредоточился на мёртвой вампирше, уставившись на странный символ на её поразительно белой коже.

Кто бы ни сделал это, они реально ненавидели вампиров.

Они ненавидели их очень сильно.

— Ага, — запоздало сказал Ник Джордану, и его тон был мрачным. — Это именно то, о чём ты думаешь.

Глава 5. Послание

 

Ник переключился на свою гарнитуру, сначала фотографируя, потом снимая на видео обугленное клеймо на коже жертвы вместе с остальными порезами и синяками, другими местами, где они жгли её — наверное, просто для того, чтобы послушать её крики.

Морли нахмурился, жестикулируя своей уродливой походной кружкой.

— У нас всё ещё нет ответа, что это значит, так? — сказал Морли, показывая на выжженный символ на груди жертвы и отпивая ещё один глоток кофе.

Слегка заскрежетав зубами, Ник покачал головой.

— Нет, — прямо сказал он. — Мы думали, что знаем, но в первых нескольких версиях, которые мы отсканировали, были неверные мазки кистью. В основном их делали дети в школе Келлерман, пытавшиеся копировать видео Дмитрия Йи и другое дерьмо, которое они нашли в сети.

Помедлив, он пожал плечами.

— Возможно, со временем они изменили символ... или дети просто нарисовали его неправильно. Не так скопировали с сети, или попали на поддельный сайт, где не было настоящей версии.

Ник почти чувствовал, как Джордан и Морли переглянулись.

— Так как обстоят дела с этим? — спросил Джордан. — Кто-то до сих пор занимается этим? Символизмом? Или всё это теперь в юрисдикции М.Р.Д.?

— Формально, наверное, так и есть, — сказал Ник, бросив на Морли взгляд искоса, отчасти напоминая, что их записывают, причём представители разных групп. — Мне говорили,

что сторонние консультанты полиции Нью-Йорка этим занимаются... в том числе и в Келлермане, — помедлив, он небрежно добавил. — У «Архангела» есть группа учёных-академиков, исследующих всё, что касается Дмитрия Йи. Они пытаются лучше изучить их философию.

Последовало молчание.

Затем Джордан, похоже, потерял терпение.

— Мы будем обсуждать это, чувак? — потребовал молодой детектив. — Я имею в виду... сколько уже? Десять мёртвых вампиров? Одиннадцать? Это не считая того, на которого мы ещё не посмотрели. Все зарегистрированы в М.Р.Д.. Все профессионалы. Чессборд, Супернова, Галилео... как минимум два Серпента, — добавил он, используя вампирские кодовые фамилии, описывавшие их род занятий — эквивалент фамилии «Миднайт» у Ника.

Ник не стал подчёркивать, что большинству вампов не нравится такое обращение, и они предпочитали «исследователь-теоретик», «оборонный подрядчик», «учёный» и «доктор», как и любой человек, который работал в данной сфере.

— ...И теперь они делают им внешность как у мисс Джеймс? — продолжал Джордан, не замечая гримасы Ника. — В данный момент мы уже миновали отметку «серийный убийца»…

— Деймон, — произнёс Морли с лёгким предостережением.

Когда Джордан умолк, Морли многозначительно посмотрел на полицейский беспилотник, затем обратно на молодого детектива.

Ник увидел, как на лице Джордана отразилось понимание.

Его тёмные глаза, усовершенствованные имплантатами, сверкнули бледно-голубым кольцом вокруг естественных радужек, а потом Джордан глянул на Ника.

Покосившись на Морли, затем обратно на Джордана, Ник заговорил небрежным тоном.

— Мы всего лишь пешки, Деймон, — сказал он, пожав плечами. — Чёрт, я сам вампир. У меня же есть доступ к информации только на уровне Миднайта... помнишь? И Морли уже сказал, что он занимается этим. Нам остаётся лишь надеяться, что М.Р.Д. будет играть по-хорошему и поделится находками.

Воцарилось молчание.

Затем и Джордан, и Ник повернули головы, уставившись на своего босса, Джеймса Морли.

Пожилой мужчина с коротко стриженными курчавыми волосами с проседью мрачно посмотрел на них обоих.

Опустив свою кошмарную мигающую кружку Янкиз, он поджал губы.

— Чего вы на меня уставились, засранцы? — хмыкнул он. — М.Р.Д. не играет по-хорошему. Мы здесь для того, чтобы сделать зачистку на месте, и всё. Если они посчитают, что это совпадает с почерком других убийств, они заберут все наши данные, даже не спросив, как у нас дела, и скажут отправляться на зачистку следующего места. Пока что они не говорят нам прекратить расследование, но они и нихера не сообщают нам. Поверьте мне, я спрашивал. Я спрашиваю шефа каждый раз, когда появляется новый труп... даже по нескольку раз... с той самой ночи. Если Ч.Р.У. решит забрать себе это всё, то мы можем считать себя везунчиками, если нам хоть разрешат положить тело в мешок для трупов перед тем, как они его увезут.