Белая Смерть

Андрижески Дж. С.

— И у Белой Смерти тоже, — перебил Ник непоколебимым тоном. — И они вампиры. Чрезвычайно хорошо натренированные вампиры. Их боится даже Сен-Мартен.

Последовало очередное молчание.

Ник смотрел, как она отправляет в рот ложку йогурта, ягод и гранолы и жуёт, уставившись в дальнюю стену невидящим взглядом.

Проглотив, Уинтер посмотрела на него.

— Ник, я опираюсь на то, что ты мне рассказывал об этих людях, — сказала она, прислонившись к подушке и продолжая смотреть на него. — Ты же это понимаешь, верно? Вся моя реакция на данную ситуацию исходит из твоих рассказов.

Учитывая, что у меня память видящей, я помню всё, чем ты поделился со мной, Ник, в ярких деталях... все игры с разумом, социопатические наклонности Брика, его попытки контролировать тебя, то, как он манипулирует тобой, как он изменил тебя... как он требует от тебя секса и крови, как он ревнует, какой он мелочный, как он с помощью шантажа добивается от тебя вещей, которые ты не хотел делать. Как они силой вербуют молодых вампиров... о, и как много раз он насиловал тебя, Ник.

Она умолкла, глядя на него обманчиво ровным взглядом.

— Учитывая всё это... учитывая всё, что я помню слово в слово... у меня всего один вопрос. Зачем? Зачем, Ник? Зачем ты вообще идёшь к Брику за помощью? Зачем ты вообще связываешься с Бриком?

— Ты знаешь, зачем, Уинтер... — прорычал Ник.

— Давай притворимся, что я не знаю, — предостерегла она громче. — Давай притворимся, что у нас ещё не было этого разговора, Ник. Ты до сих пор даже не сказал мне, что случилось на месте преступления прошлой ночью. Что, чёрт возьми, так сильно напугало тебя, Деймона и Джеймса, что ты разбудил меня...

— Я сейчас не буду это обсуждать, — Ник покачал головой, стиснув зубы и посмотрев на неё. — Скажем так, теперь Йи и его люди нацелились на нас. Они нацелились на тебя и на меня, Уинтер. Что отвечает на твой первый вопрос... зачем. Зачем к Брику? Затем, что у Брика есть Йи, а люди Йи нацелились на нас.

— У «Архангела» тоже есть доступ к Йи... — сердито начала она.

— И «Архангел» нас ни к чему не подключает, — прорычал Ник. — Когда кто-либо из «Архангела»... и уж тем более сама Сен-Мартен... в последний раз пригласила кого-то из нас на допрос? Дала послушать или хоть почитать записи?

Сине-зелёные глаза Уинтер потемнели.

Она открыла рот, но прежде чем она успела заговорить, Ник перебил её, подняв руку и чувствуя, как клыки удлиняются в его рту.

— Он нацелился на нас, — прорычал Ник. — Ты меня слышала, Уинтер? Он сейчас нацелился на тебя... и использует тебя, чтобы нацелиться на меня. Хочешь поговорить о шантаже? В данный момент нас шантажирует только Йи и извращённые последователи его культа.

Помедлив, он добавил:

— И ты права. Я не рассказал тебе всего про те трупы, ясно? Есть причина, по которой сегодня утром ты ощутила мою панику.

Её глаза прищурились.

— Какая причина? Что случилось, Ник?

Он взмахнул рукой, раздражаясь.

— Я же сказал... я не хочу сейчас углубляться в детали. Просто поверь мне, в том, что мы нашли,

содержался предельно ясный посыл нам обоим. Они угрожали твоей жизни. Они хотят вернуть Йи. Похоже, они думают, что я могу это организовать... и я понятия не имею, почему они так решили. Я не знаю, исходит ли это дерьмо прямиком от Йи. Если честно, я понятия не имею, как он может общаться с ними... или он отдал им такие инструкции на случай, если когда-нибудь угодит в плен.

Уинтер нахмурилась.

Она снова открыла рот, чтобы заговорить.

Ник перебил её во второй раз.

— Слушай, это неважно, — сказал он с нескрываемым раздражением. — Я немедленно связался с Сен-Мартен, запросил доступ к тому, что у них есть на людей Йи и самого Йи... и она даже не потрудилась ответить. Я послал то же сообщение Брику, и угадай, что? Он ответил. Он также позволил мне допросить Йи.

Подумав над этим и над тем фактом, что «Архангел» и их приспешники прямо сейчас могут слушать их разговор, Ник повысил голос.

— ...Так что нах*й Сен-Мартен, ясно? — прорычал он. — НАХ*Й ЕЁ. Я устал от этого одностороннего дерьма, где она контролирует доступ абсолютно ко всему, бл*дь. Я не готов разгадывать её игры. Честно, у меня нет на это времени.

Подумав над правдивостью этих слов, он помрачнел.

— Я не могу позволить себе быть избирательным в том, от кого принимаю помощь, — прорычал он. — Только не тогда, когда на кону стоит твоя жизнь. Не могу, Уинтер. Не могу, бл*дь.

Взгляд Уинтер сделался лишь жёстче.

Когда Ник посмотрел на неё, чувствуя, как его собственное лицо ожесточается от раздражения и отказа отступить, он заметил в ней проблеск настоящей злости.

Он открыл рот, возможно, чтобы опередить её, но на сей раз она сама его перебила.

— Я не позволю тебе продать душу этому мудаку, Ник, — сказала Уинтер. — Ты это понимаешь? Я не хочу, чтобы ты был у него в долгу. Я не хочу, чтобы ты задолжал ему хоть что-нибудь. С ним это никогда не закончится. Если ты позволишь им использовать меня, чтобы заполучить тебя, это никогда не закончится. Неужели ты правда этого не понимаешь?

— Я это понимаю, — прорычал Ник. — Но у него Йи.

— И что?

— Он позволил мне говорить с Йи, — произнёс Ник с жёстким предостережением. — Наедине.

— И ты правда думаешь, что за это не придётся заплатить? — спросила она, хмурясь.

— Конечно, за это придётся заплатить! — рявкнул Ник. — А ты думаешь, что мне не приходится платить каждый раз, когда я заключаю дерьмовые сделки с Сен-Мартен?

Последовало молчание.

Ник осознал, что теперь его клыки полностью удлинились, глаза сделались красными.

Посмотрев на Уинтер, он увидел, что она настороженно изучает его.

Она определённо заметила клыки. И перемену в его радужках.

Однако она не выглядела так, будто боится его.

Если уж на то пошло, она выглядела так, будто переживает за психическое здоровье Ника.

Словно подкрепляя это подозрение, в следующий раз она заговорила более сдержанным тоном.

— То есть, его цена — преследовать нас 24/7? — кротко поинтересовалась она. — Та охрана, о которой ты говорил? Или есть что-то ещё?