БЕЛАЯ СМЕРТЬ
Шрифт:
– Но у него не было необходимой информации, - заметил Дэйн.
– Все-таки была! Он знал большую часть того, что нас интересовало. Он сказал нам, откуда берется Белый Порошок, как часто, в каких количествах, сколько за него платят и множество всякого прочего. И что важнее всего - он сказал нам, как можно узнать все остальное, что нам нужно.
– И как же?
– спросил Дэйн.
– А это часть того, что я продаю, - холодно ответил Хитай.
Он не пожелал сказать ни слова больше, пока не будет установлена
Я сделал для Дэйна все, что мог, но сердце мое к этому не лежало. Я считал любую сумму свыше полусотни долларов непомерной ценой и так и сказал Дэйну. К тому же в этом не было необходимости. Не стоит ожидать, что миллионные сделки останутся в тайне. Будь моя воля, я бы пошатался по базарам Хоррамшахра или Басры и там выведал бы все, что можно.
Но Дэйн сказал, что у нас нет времени. Помимо того, что он хочет остановить торговлю героином, он хотел еще и перехватить эту последнюю партию прежде, чем ее отошлют в Соединенные Штаты. Поскольку он спешил, я потерял возможность подзаработать на посредничестве.
Наконец соглашение было достигнуто и аванс уплачен. Хитай сообщил нам:
– Белый Порошок повезли в Абадан. Там его отдали толстому рыжему американцу, который платит за доставку в долларах. Этот рыжий американец, кроме того, распоряжался на той фабрике, которую мы сожгли.
– Его имя?
– спросил Дэйн.
– Они называют его мистер Смит.
– Где его контора в Абадане?
– Тот араб не смог нам этого сказать. Он никогда сам не бывал в Абадане. Он пересказал лишь то, что говорили его соплеменники, когда возвращались.
– В Абадане не может быть очень много рыжих американцев, - предположил Хансен.
– Не думаю, что мы можем принимать в расчет рыжие волосы, - проронил Дэйн и спросил Хитая: - Араб еще что-нибудь сказал?
– Вспомните, он никогда сам не видел этого человека. Но он сказал, что этот американец - большой и сильный, что голос у него выше, чем можно ожидать, и что он похож на других американцев.
– А они уверены в том, что он именно американец?
– Так сказал тот араб, - ответствовал Хитай.
– Но санния немного знают о любых других народах, кроме своего собственного.
– Итак, - подытожил я, - нам нужно найти некоего человека, предположительно в Абадане, и все, что мы о нем знаем - что это большой человек со слишком высоким голосом и что у него могут быть рыжие волосы, а могут быть и не рыжие. Хитай, ты знаешь, сколько в Абадане американцев и англичан?
– Я знаю, что их много, - ответил Хитай.
– Их слишком много, чтобы твоим описанием можно было воспользоваться, - сказал я.
– Нам нужно больше подробностей, которые помогли бы его опознать.
– Я это понимаю, - ответил Хитай.
– Или ты думаешь, что я проделал столь долгий путь, не зная, как найти
– И как же?
– спросил Дэйн.
– Это достаточно просто. Мы узнали от араба кое-что ценное. Кажется, его племя, бедуины-санния, имеют кровную вражду с суаяд-мадан. Поначалу это был раздор из-за пастбищ, но бедуины и мадан ненавидят друг друга с начала времен, и им не нужен предлог для вражды. Поэтому мы можем пойти к мадан...
– Нет, - сказал я.
Хитай резко повернулся ко мне.
– Ты идиот!
– заорал он.
– Мадан всегда следят за санния, они знают о них все. Мы можем получить ценную информацию!
– Нам перережут глотки, - заявил я.
– Идти к мадан? Неужели ты потерял последний разум, Хитай?
– Я ничего не потерял, а вот ты потерял храбрость.
– Чтобы пойти к мадан, не нужна храбрость, - сказал я.
– Для этого нужна лишь тупость, которой ты одарен в избытке.
Наш спор грозил перейти в кое-что более серьезное, но нас прервал Дэйн, спросив, кто такие эти мадан.
Мадан, объяснил я ему, это обитатели болот южного Ирака, которые живут неподалеку от персидской границы. Их можно встретить повсюду в междуречье Тигра и Евфрата, по берегам Шатт-эль-Араб, от Аль-Курны до Абадана. Мадан можно встретить везде, где затопленная земля непригодна для проживания нормальных людей. Иногда их называют болотными арабами, потому что они выглядят и ведут себя как бедуины, но и арабы, и мадан отрицают любое сходство друг с другом. Арабы южного Ирака и Ирана говорят, что мадан - это племя ублюдков, у которых нет предков. Мадан отрицают это, заявляя, что происходят от древних персов и вавилонян, и смотрят на арабов свысока.
Какова бы ни была правда, сказал я, мадан имеют неприглядную репутацию убийц и воров, особенно среди соседей-арабов. Эти два народа боятся друг друга. Но, пожалуй, арабы имеют больше причин для страха, потому что мадан могут совершить набег и потом отступить в свои непроходимые топи.
– Люди рассказывают о мадан много небылиц, - проворчал Хитай, когда я закончил.
– На самом деле они не лучше и не хуже других. Они убивают своих врагов и помогают друзьям, и они хотят, чтобы их оставили в покое.
– Это все так, - возразил я.
– Вот только у мадан нет друзей.
Мы заспорили. Тут Дэйн прервал нас и спросил, имели ли мы лично дело с мадан.
Хитай как-то видел одного. Я видел нескольких, они работали в Абадане, но никогда с ними не общался.
– Как типично, - пробормотал Хансен.
– Масса слухов и намеков, но ни единого факта, за который можно ухватиться.
Я не удержался и сказал Хансену, за что именно он может ухватиться, и Дэйну снова пришлось вмешаться. Наконец мы все опять помирились, и Дэйн принял решение. Поскольку у нас не было иного источника информации, мы отправимся к мадан.