Белая тетрадь

Ролдугина Софья Валерьевна

– Какому еще дворцу? – оживилась моя собеседница, прекращая крошить пирожное. Лучше бы мне дала, честное слово. Я бы не отказалась.

– Подземному.

– А как вы туда попали?

– Не мы, а я, – пришлось поправить Элани. Она одарила меня таким взглядом, что сразу стало понятно, что отделаться парой-тройкой фраз не удастся. Плакал мой завтрак… Точнее, его остатки. – Мы решили сделать привал и вышли на очень красивую поляну. Цветов – море, запах такой, что голова кружится… Докружились до того, что не заметили сторожевых змей. Максимилиан меня спас, но

сам попался. Его парализовало, а я перепугалась до полусмерти. Начала метаться по поляне и провалилась в подземелье. Проблуждала два дня, не меньше, а потом князь нашел меня и вытащил оттуда.

– Большое, видать, было подземелье? – В голосе Элани было столько искреннего интереса, что я не смогла устоять и со вкусом пустилась в повествование:

– Большое – не то слово! Вот слушай…

Добрых полтора часа у меня ушло на живописание подробностей подземных скитаний. Под конец даже голос немного сел. Элани принесла еще кофе, и я, воспользовавшись паузой, уткнулась в исходящую ароматным паром чашку.

– А ты ничего не выдумала?

Во взгляде певицы смешалось восхищение и недоверие – самый лестный коктейль для любого рассказчика, который только можно представить. Наверное, мы с Хэлом на Дэриэлла смотрели точно так же.

– Все – чистая правда! – подтвердила я и добавила немного хвастливо: – А если не веришь, могу показать и книгу, и шкатулку с кольцами.

Элани с готовностью вскочила с диванчика:

– Идем! А где они?

– В моей старой комнате, – машинально ответила я и испуганно прикусила язык.

– Ты переезжала? – с недоумением оглянулась Элани.

– Нет, просто… – Я смутилась. Не говорить же ей, что эта ночевка в покоях князя – не единичный случай. Наверняка поймет неправильно. – В общем, идем.

Как ни странно, но дорогу к тому особняку, в котором меня первоначально поселили, я нашла довольно быстро. Там все осталось без изменений – ворох платьев, открытое настежь окно… И, конечно, мой распотрошенный рюкзак. Книгой Элани не заинтересовалась – аллийского она не знала, да и сказки ей были безразличны, а вот от колец надолго впала в ступор.

Можно начать хотя бы с того, что Элани не смогла дотронуться ни до одного из них. Я попыталась снять свое, чтобы дать ей померить, но, к моему удивлению, колечко так и осталось сверкать на пальце, а в моих руках оказался серебристый комочек, который на наших глазах превратился еще в одно кольцо – копию моего, только без камня.

– Знаешь, мне кажется, что лучше спросить об этой вещичке кого-нибудь из Старших, – задумчиво протянула Элани, глядя, как колечко, к которому она так и не рискнула прикоснуться, растекается по моей ладони, впитываясь в кожу. – Вдруг опасная штуковина. Есть магические вещички которые захватывают разум и все такое. Вот станешь безмозглой – будешь знать, как хватать аллийское старье, – добавила она ворчливо.

– Посоветоваться было бы неплохо, да только я здесь никого не знаю, – согласилась я, с трудом сдерживая улыбку. Уж больно предостережения Элани напоминали мне заокеанские страшилки. – Только Икёдзи и Риан.

Певица задумалась.

– Иллюзион

сейчас занят, они модель анализируют. К бабу… к Риан тоже идти не стоит, она в артефактах ни в зуб ногой… Лучше обратиться к Мелиссе, – решила наконец она и, увидев непонимание в моих глазах, пояснила: – Ну, к Творящей. Ты ее должна запомнить. Эдакая дама слегка в возрасте и на голове еще такая корона… – Элани сделала неопределенное движение рукой вокруг своей головы. Я хихикнула – уж больно это походило на кручение у виска. – Ну, про корону я пошутила, но вообще выглядит она точно как настоящая королева. В смысле, не эстиль, а…

– Я поняла. Ладно, идем.

Но, к моему удивлению, Элани никуда не спешила. Она просто запрокинула голову и крикнула хорошо поставленным голосом:

– Эстаминиэль Мелисса! Можно к вам в гости?

Воздух в комнате пошел волнами, постепенно сгущаясь. Когда вокруг нас замелькали знакомые голубоватые искры, Элани удовлетворенно улыбнулась:

– Кажется, нас примут. Пошли, чего застыла?

– Куда? – настороженно оглянулась я.

– Да сюда же! – засмеялась она и потянула меня за рукав. Я едва успела подхватить с дивана шкатулку. Вот было бы забавно оставить кольца здесь. Собственно, из-за них и идем.

Искры вспыхнули ярче, голова закружилась… и перемещение свершилось. Вот так, просто, без амулетов и предварительной подготовки.

Телепорт привел нас в небольшое уютное помещение, отделанное светлым деревом. Кажется, в гостиную – по крайней мере, на это намекали кресла и двухместный диван кофейного цвета, полукругом расположившиеся у низкого стеклянного столика. Стен почти не было видно из-за многочисленных стеллажей, уставленных книгами и безделушками. Только одну сторону целиком занимало огромное, от пола до потолка, окно, лишь слегка затененное зеленоватым шелком.

– Добро пожаловать в Сторожевую башню, – поприветствовал нас низкий женский голос. – Прошу прощения за спонтанную телепортацию, но иначе сюда не попасть, – пояснила хозяйка гостиной специально для меня.

«То-то нигде дверей нет», – рассеянно подумала я, все еще дезориентированная порталом.

– Здравствуйте, – подскочила Элани к одному из кресел. Я последовала за ней. – Я, конечно, извиняюсь за то, что мы так неожиданно и прочее, и прочее, но нам нужен ваш совет, эстиль Мелисса.

– Слушаю вас, – улыбнулась королева.

Элани мгновенно пустилась в рассказ о моих загадочных кольцах – с подробностями и кучей личных впечатлений. Я доверила ей вести беседу, а сама воспользовалась возможностью прийти в себя и поближе рассмотреть одну из эстаминиэль.

Не слишком высокого роста, полная, она чем-то неуловимо напоминала университетских профессоров. Короткие волосы, по человеческой моде покрашенные «перышками», черная кофта, расшитая стеклярусом, шейный платок – точь-в-точь пожилая учительница, строгая со студентами, но справедливая. Глаза у нее были темными и внимательными, про такие принято говорить мудрые, по крайней мере, чувствовалось, что ума и опыта Мелиссе не занимать.