Белая тетрадь
Шрифт:
Я, давя в себе желание немедленно согласиться, протянула руку, нащупывая нужную нить. Ага, вот и она! Ну-ка, посмотрим…
Сознание послушно скользнуло вдоль затейливых линий узора к ярко светящейся точке портала. Прикинув расстояние, я скисла: обманчивая близость злополучной рощи обернулась еще как минимум четырьмя километрами, если не больше.
— Ты прав, — грустно сообщила я вампиру, — еще топать и топать… Ай, черт!!!
Перепуганная яркой вспышкой, я вылетела из транса, как пробка из бутылки с шампанским. В висках противно ломило. Ой, боюсь, что на этот
— Что случилось, малыш? — обеспокоено спросил Максимилиан, загляды-вая мне в лицо. — Ты в порядке?
— Скорее да, чем нет, — прохрипела я, растирая лицо. С горем пополам избавившись от болевых ощущений, я, наконец, сообразила, что значила та вспышка. Уж больно подозрительные были ауры по соседству.
— Максимилиан… А нас, похоже, уже ждут.
Вампир не стал донимать меня дурацкими вопросами, вроде «А почему ты так думаешь?» или «А ты не ошиблась?». Ясно же, что не от скуки выдумала. Максимилиан подался вперед, охватывая ладонями ноющие виски (я сначала дернулась, потом расслабленно прикрыла глаза, позволяя прохладным пальцам вытягивать боль) и коротко спросил:
— Инквизиция?
Я хмыкнула.
— Стиль, по крайней мере, похож. Я подключилась к кружеву, — начала объяснять я, скрывая смущение, которое всегда накатывало от его прикосновений, даже самых безобидных. — И отправилась вдоль нити, чтобы оценить расстояние. Но когда я подобралась уже почти к самому порталу, то с размаха влетела в чужое заклинание. На другом уровне это выглядит, как беспорядочное скопление нитей. Естественно, все построение полетело в бездну, а я по полной отхватила отдачу от сворачивания заклинания, — я нервно хихикнула. — Зато представляю, как они удивились: висит себе ловушка, никого не трогает, и тут — бац! — схлопывается, а внутри никого…
— Не думаю, что их чем-то можно удивить, — серьезно возразил князь. — Если уж господам Смотрителям удалось пройти лес, минуя все испытания… Знаешь что, — вдруг спохватился он. — А они не могли тебя засечь?
— Может, и засекли, — легкомысленно пожала плечами я. Головная боль отступила, оставив после себя приятное ощущение невесомости. — Но вряд ли поняли, что это было. Я же не своей магией лезла, а просто подключилась к узору.
— Значит, у нас еще есть шанс устроить охоту на охотников, — подытожил князь. — Как твоя голова?
— Ничего. Спасибо, Ксиль, — я открыла глаза, уворачиваясь от прохлад-ных пальцев, так и норовивших сползти куда-то не туда. — Как ты это сделал?
— Втянул в себя лишнюю энергию от распавшегося заклинания, — охотно пояснил вампир. — Сейчас она мне здорово пригодится. А тебе советую сплести какую-нибудь защиту, только не активируй пока, а то эти заметят.
— Не учи ученого, — недовольно пробурчала я, но тут же спросила: — А ты что будешь делать?
Князь кровожадно усмехнулся.
— Я пройду вперед, осмотрюсь. Жди меня здесь, я скоро приду.
И исчез. В прямом смысле. Я внимательно смотрела ему вслед, но через пару шагов фигура князя подернулась дымкой и растворилась в степи.
Прямо какой-то «пейзаж с апачами». Только вместо кактусов ковыль,
Пару раз хрупнув суставами, я выдернула одну из нитей и начала выплетать контур.
На этот раз вампирье «недолго» растянулось на добрый час. Я уже начала беспокоиться, когда прямо из воздуха нарисовался Максимилиан, довольно потирающий руки.
— Ну как результаты? — осторожно спросила я.
— Неплохо, — усмехнулся князь. — Во-первых, их всего дюжина…
— Всего?!
— …во-вторых, среди них только три мага, два кайсы и столько же охотников…
— Только?!
— Остальные — силовики. И не надо ехидничать, все действительно могло быть намного хуже. Арбалетов с «солнечными» стрелами тоже только два. Все на нервах после двухдневного ожидания, голодные и невыспавшиеся. Мне кажется, что еще денек — и они бы передрались между собой, естественным образом расчистив для нас дорогу. Но мы, к сожалению, не можем ждать. Ладно, а что у тебя?
Я гордо выпрямилась (зря я, что ли, в память матерей лазила, рискуя собственным рассудком?) и начала перечислять:
— Ну, для начала я сплела пятислойный контур. Три — на защиту, один — на невидимость, правда, довольно корявую, еще один — маскировка чар. Если повезет, десяток попаданий выдержит, а если чары не выше четвертого уровня, то, может, и больше. Еще есть пара мороков — один по образу и подобию т'лара, другой смахивает на Стража. Не испугает, так собьет с мысли. Еще…ты только не злись! — быстро предупредила я. — Еще я заглянула в книгу заклинаний, ту, из эльфийских дворцов, и сплела кое-что для атаки. «Алый рассвет» — бьет полукругом, практически чистая энергия, и «морозный кнут», тоже мощная штука. Проблема в том, что оба заклинания действуют не избирательно, а на всех, кроме хозяйки. Поэтому… — я сбилась и немного смущенно сунула ему в руку черный жгут сложного плетения, связанный на концах красной ниткой, выдернутой из запасной рубашки вампира.
— Что это? — подозрительно поинтересовался князь, рассматривая тускло блестящую на солнце вещицу. — И из чего оно?
Я замялась, не зная, как объяснить.
— Надо было, чтобы заклинание думало, что ты — это тоже я, и не атаковало тебя. Обычные узоры здесь не подходили… В общем, пришлось делать заговор «на родную кровь». Я у себя отрезала прядь волос, переплела и нашептала… Ты не нервничай, это безопасно. Ведьмы обычно такое мужьям дают, чтобы они под руку случайно не попали… — вдруг добавила я и вконец смутилась. Но Максимилиану было не до случайных оговорок.
— А что с ним надо делать?
— На руку повяжи, — я вздохнула с облегчением. Ну и ляпнула… Между прочим, эти же жгуты повязывают во время магических состязаний, чтобы не ранить случайно соперницу, или дают союзникам на время сражения — в тех же целях. Н-да, у кого что болит, тот о том и говорит…
Максимилиан улыбнулся в сторону, подтверждая мою уверенность в том, что эмпаты хуже чумы, и переспросил:
— А точно поможет?
— Точно, точно. Но под руку лучше не лезь, — добавила я, поразмыслив. — Мало ли что… Кстати, я туда еще вплела отвод глаз.