Белая вуаль
Шрифт:
Густая черная масса, испещренная красноватыми точками, словно висела в воздухе в нескольких сантиметрах от ее лица, знахарь дрожащими от напряжения руками удерживал массу в неподвижности. Наконец он издал резкий, пронзительный вопль, черный клубок метнулся в сторону и распался на множество мелких частиц. Наподобие кусочков обгоревшей бумаги, они покружились в воздухе и, медленно покачиваясь, осели на пол. Старик повернулся к Виолетте спиной, пробормотал что-то на своем языке и снова подал ей кувшин. Девушка сделала несколько глотков, старик довольно нелюбезно вырвал сосуд из ее рук и указал пальцем на циновку в углу. Очевидно, это был приказ ложиться спать. Виолетта не ощущала
На следующий день все повторилось. То же ритуальное отхлебывание горячего напитка, те же непонятные пассы над щекой. Теперь Виолетта уже ничему не удивлялась. Не дожидаясь приказа, она покорно опустилась на циновку и внимательно наблюдала за черной массой, отделившейся от ее лица. Так прошел еще один день, и еще… Теперь, прикасаясь к родимому пятну на щеке, Виолетта чувствовала под пальцами жесткую корочку, как после зажившей царапины. Но зеркала под рукой не было, а лицо То-мга хранило непроницаемое выражение, поэтому судить о том, как продвигается лечение, она не могла. Ли-гуа все не появлялась, собираться в обратный путь было рано, и Виолетта начала тосковать.
Она частенько покидала хижину и уходила на берег океана. Там она подолгу сидела на песке, обхватив колени руками и рассеянно наблюдая за крупными белыми птицами, кружащими над голубой водой. Усилием воли Виолетта заставляла себя подниматься и снова возвращаться в душную темную лачугу. В один из вечеров, возвращаясь с обычной прогулки, девушка увидела То-мга, удаляющегося от хижины. «Наверное, пошел собирать свои целебные травы», — подумала Виолетта. Она поднялась по лесенке, распахнула дверь и застыла на пороге.
У стены на циновке сидел человек. Одет он был по-европейски, но, похоже, уже долгое время скитался по лесу. Брюки обтрепаны, некогда белая рубашка в пятнах, босые ноги в ссадинах. Услышав скрип двери, незнакомец повернул голову и с явным облегчением произнес:
— Наконец-то я нашел тебя, любимая!
— Олег, как ты оказался здесь? — метнулась ему навстречу Виолетта.
— Потом, все потом. Как же я рад, что ты жива, что с тобой ничего не случилось, девочка моя! — Он нежно прижал Виолетту к себе, целуя ее в затылок и продолжая торопливо и ласково что-то шептать. Девушка не поднимала головы, она не вслушивалась в смысл того, что говорит Олег, а просто тихо плакала, уткнувшись в сильное плечо. Неожиданно раздавшийся за спиной шорох заставил Виолетту резко отпрянуть. Обернувшись, она невольно заулыбалась. Сейчас То-мга напоминал школьного учителя, поймавшего обнимающихся учеников, не хватало только предостерегающего покашливания. Олег осторожно отстранил Виолетту и что-то сказал старику, тот молча кивнул. Похоже, знахарь нисколько не удивился присутствию чужака в своих владениях.
— Ты видишь его не впервые? — спросила Олега Виолетта.
— Мы имели честь познакомиться почти час назад… очно.
— А заочно? Ты раньше слышал что-то о То-мга?
— Подожди немного, родная. — Олег сказал старику несколько слов и дружески улыбнулся.
Некоторые время знахарь сосредоточенно молчал, как бы что-то прикидывая в уме, а потом Виолетта вздрогнула от неожиданности: старый То-мга смеялся. Конечно, скрипучие звуки, которые издавал колдун, с большой натяжкой можно было назвать заливистым хохотом, но все же это был смех. Олег засмеялся в ответ, одна Виолетта до сих пор ничего не понимала.
— Сейчас я тебе все объясню. Когда ты так стремительно исчезла, я бросился тебя искать. — Олег перестал смеяться и усадил девушку на
— Кольцо старушка потребовала у меня в залог, — объяснила Виолетта.
— Но я-то не знал. Я пригрозил полицией, и тогда девчонка согласилась довезти меня до деревни, в которой, якобы, живет То-мга, при условии, что я заранее выплачу твой долг. Старухе достались вожделенные повозки, а ее внучка, помотав меня по немыслимым чащобам, наконец вывезла на какую-то поляну. Там хитрюга бросила телегу и меня, а сама куда-то скрылась. Минут через двадцать мою повозку окружили воинственно настроенные аборигены. Не дав возможности объясниться, они скрутили мне руки за спиной и поволокли в деревню. Когда я упомянул имя То-мга, это, казалось, еще больше их разозлило. В результате три дня я просидел в каком-то гнусном сарае. То-мга появился в деревне сегодня, и тогда ситуация прояснилась: то ли из осторожности, то ли из вредности девчонка сказала жителям деревни, что я послан полицией арестовать уважаемого всеми знахаря. Убивать меня аборигены побоялись, решили оставить на милость колдуна. Выслушав версию аборигенов, уважаемый То-мга снизошел до разговора со мной. Я объяснил ему, что ищу свою невесту, и он сразу же согласился взять меня с собой. Значит, поверил. А знаешь, над чем он смеялся? Я рассказал ему, как жители деревни заставляли меня кормить дикую свинью. Я опрометчиво залез в сарай, где ее держали, и злобная хрюшка чуть меня не съела… Вот вкратце и все, что со мной произошло. А сейчас мы вместе отправимся домой.
— Как — домой? — Виолетта недоумевающе посмотрела на Олега. — А лечение? Если бы ты знал, насколько мне стало лучше, я верю, что То-мга сможет меня исцелить.
— То-мга сказал мне, что ты теперь совершенно здорова. Через неделю короста отстанет от щеки, и никогда, ты слышишь, никогда больше не проявятся ни опухоль, ни родимое пятно. Конечно, нужно будет все проверить, проконсультироваться в Медицинском центре Манилы, но я думаю, что старик не врет. Идем?
— Подожди, подожди… Я же должна ему заплатить.
— То-мга лечит бесплатно, все деньги достаются тем, кто находит для него пациентов.
— Но, может быть, вещи, украшения?
Олег повернулся к старику и что-то спросил. То-мга указал пальцем на волосы Виолетты и цокнул языком.
— Он хочет только один твой локон. Говорит, что волос излечившейся женщины поможет ему сражаться со злыми духами.
— Конечно, — улыбнулась девушка и склонила голову перед знахарем. Острым, как бритва, ножом То-мга отсек темный локон и спрятал его в кожаный мешочек, висевший на стене.
— А теперь пора уходить. — Олег обнял Виолетту за талию и вместе с ней вышел. — Нас уже ожидает персональное «такси».
— Какое такси?
— Сейчас увидишь.
И действительно, такси было на месте. Выйдя за пределы поляны, они тут же увидели знакомую повозку с юной филиппинкой.
— Вот она, злодейка! — Олег попытался придать лицу свирепое выражение, но это ему не удалось. «Злодейка» в ответ расплылась в улыбке и прикоснулась пальцами к кольцу с изумрудом, висевшему на кожаном ремешке у нее на шее.