Белинда и Белламант, или Колокола земли Карийон
Шрифт:
– Но почему, - восклицала принцесса, заливаясь слезами, - почему в воскресных зеркалах я не такая? слезы, а Летучая Мышь поведала ей обо всем, что вы уже узнали в самом начале этой истории.
– Мой пра-пра-пра-пра-прадед услышал об этом много лет назад, сообщила Летучая Мышь, - в восхитительно-темной, пыльной, уютной, затянутой паутиной колокольне; да и до меня долетали отдельные фразы, когда злобные Колокольные Жители затевали перебранку или разговаривали во сне, ленивцы этакие!
– Очень мило с вашей стороны рассказать мне об этом, - поблагодарила Белинда, - но что
– Ты должна отыскать колокол, который не звонит, звонить не может, не станет, и отлит совсем с иной целью.
– Будь я принцем, - мечтательно сказала Белинда, - я бы сбежала из дома и отправилась искать свое счастье.
– Принцессы тоже имеют право на счастье, равно как и принцы, заметила Летучая Мышь.
– Но отец и мать никогда не отпустят меня искать мое.
– Подумай, - посоветовала Летучая Мышь, - может быть, и измыслишь способ.
Белинда думала, и думала, и думала всю ночь напролет. И, наконец, завладела журналом с портретами подходящих кандидатов, и написала письмо принцу, обремененному крестильным проклятием. А сказала она в письме вот что:
– Принцесса Белинда из земли Карийон не боится полученных при крещении проклятий. Если принц Белламант желает взять ее в жены, Его Высочеству следует обратиться к Высокопоставленному Отцу Ее Высочества согласно общепринятым правилам. P.S. Я видела Ваш портрет.
Получив письмо, принц очень обрадовался и тотчас же запросил портрет принцессы Белинды. Нужно ли говорить, что Его Высочеству послали воскресный портрет, и восхищенному взгляду Его Высочества явилось самое прекрасное личико в мире. При первом же взгляде на изображение принц понял, что девушки прелестнее нет на всем белом свете, равно как и милее. Засим со следующей же почтой юный Белламант написал отцу своей избранницы, прося ее руки согласно общепринятым правилам и приложив превосходные рекомендации. Король не замедлил сообщить принцессе.
– Ну-с, - сказал он, - что мы ответим молодому человеку?
И, конечно же, принцесса воскликнула:"Я согласна".
Засим свадьбу назначили на первое воскресенье июня.
И вот принц прибыл - в сопровождении великолепнейшей свиты придворных и воинов, с двумя розовыми павлинами и с ларцом короны, доверху набитым бриллиантами для невесты. Но - увы!
– Его Высочество категорически отказался венчаться в воскресенье. Причем отказа своего Его Высочество никак не объяснил. И, разумеется, король вышел из себя, и немедленно расторг помолвку, и принц уехал ни с чем.
Но недалеко. Той же ночью принц подкупил пажа, чтобы тот показал ему, где комната принцессы, и вскарабкался по жасмину во мраке благоухающей розами ночи, и постучал в окно.
– Кдо дам?
– спросила принцесса извне, из темноты.
– Я - отвечал принц снаружи, но тоже из темноты.
– Так здачит, эдо неправда?
– сказала принцесса.
– Бде сказали, что ты уехал.
– Как ты сильно простужена, о моя принцесса, - заметил принц, раскачиваясь на ветвях жасмина.
– Это не простуда, - всхлипнула принцесса.
– Так значит... ох, милая, выходит, ты плакала потому, что поверила в мой отъезд?
–
– Наверное, так, - предположила принцесса.
– Милая!
– повторил Белламант, целуя ее руки.
– Ну почему _0ты не желаешь венчаться в воскресенье?
– спросила Белинда.
– Все дело в проклятье, любимая, - объяснил принц.
– Никому бы ни в жизнь не признался, только тебе одной. Дело в том, что Злую Фею, как водится, не пригласили на мои крестины, и она обрекла меня на... ну, словом, она сказала, что я буду "умеренно привлекателен всю неделю, а по воскресеньям так безобразен, что и словами не выразишь". Вот видишь! Уж ты-то согласилась бы венчаться в будний день, правда?
– Но я не могу, - отвечала принцесса, - потому что на мне тоже лежит проклятие - я безобразна всю неделю и хороша собою только по воскресеньям.
– Какая досада, - отозвался принц, - но нельзя ли тебе исцелиться?
– Можно, - заверила принцесса, и рассказала, как.
– А что предсказано тебе?
– полюбопытствовала девушка.
– Неужели твой случай неизлечим?
– Ничего подобного, - заверил Белламант.
– Мне достаточно пробыть под водой пять минут - и чары рассеятся. Но, видишь ли, возлюбленная моя, трудность состоит в том, что у меня ничего не выходит. Я регулярно тренировался с самого детства - в море, в ванне, и даже в тазике для мытья рук. Я упражнялся часами, но все равно больше двух минут выдержать не могу.
– О Боже, - воскликнула принцесса, - какой ужас!
– Просто невыносимо, - подтвердил принц.
– Ты уверен, что я тебе нравлюсь, - спросила вдруг девушка, - теперь, когда ты знаешь, что я хороша собою только раз в неделю?
– Я умру за тебя, - заверил принц.
– Тогда послушай, что скажу. Отошли всех своих придворных, и наймись в помощники садовника: нам как раз требуется помощник садовника, уж я-то знаю. И тогда каждую ночь я стану спускаться к тебе по жасмину, и мы вместе отправимся искать наше счастье. Я уверена, что рано или поздно мы его непременно отыщем.
Так они и сделали. На следующую ночь, и на следующую, и на следующую, и на следующую, и на следующую, и еще на следующую. Счастья они не нашли, однако с каждым разом привязывались друг к другу все сильнее и сильнее. В темноте влюбленные не различали лиц друг друга, но крепко держались за руки, идя сквозь тьму.
А на седьмую ночь, проходя мимо дома, где сквозь щели в ставнях пробивался свет, влюбленные услышали, как колокол созывает народ к ужину голосом звонким и чистым. Но вместо того, чтобы сказать привычное: "Ужин подан", - колокол пел:
Дин-дон-дон!
Вам подскажет звон
Как развеять чары
Словно сон.
Но тут в колокол перестали звонить, и, конечно же, он умолк, не договорив. Влюбленные пошли дальше. Чуть в стороне от дороги, у влажной от росы изгороди побрякивал коровий бубенчик. Но вместо того, чтобы повторять:"Вот она и я, корова, живая-невредимая", - как оно и пристало коровьим бубенчикам, этот бубенчик напевал совсем другое:
Бим-бом-бом,
Все кончится добром,
Если вы...