Белинда и Белламант, или Колокола земли Карийон
Шрифт:
Тут корова остановилась и принялась щипать траву, и бубенчик умолк, не договорив. А принц и принцесса шли все дальше; и вы, надо полагать, весьма удивитесь, когда узнаете, что в ту ночь им довелось услышать голоса еще пяти колоколов. Следующим на очереди был школьный звонок. Сынишке учителя в голову пришла многообещающая идея позвонить в колокольчик посреди ночи. К несчастью, подоспел его отец, и схватил шалуна, и колокол успел сказать только:
Тра-ла-ла,
Рухнут чары зла,
Если вы...
Так что и это не помогло.
В придорожном
Мы втроем
Звеним, поем:
Тра-ла-ла!
Вам двоим
Развеять в дым
Чары зла, зла, зла.
Тут ветер, который раскачивал колокольчики, вспомнил о важной встрече, что сам же назначил сосновому лесу, дабы вдвоем они создали небезынтересную имитацию морских волн в пользу лесных нимф, кои никогда не бывали на взморье, и улетел - и, конечно же, колокольцы умолкли, не договорив, а принц и принцесса пошли дальше по темной дороге.
Впереди показался домик, и принцесса опустила вуаль, ибо сквозь открытую дверь струился свет - и была среда.
Внутри на полу сидел маленький мальчик - такому малышу, по чести говоря, давно пора было лежать в постели; не могу взять в толк, почему он там не лежал. Мальчуган упоенно звонил в крохотный бубенчик, из тех, которыми украшают сани. А крохотный бубенчик говорил: Я - бубенчик, я бубенчик, дин-дон-дон! Вам секрет откроет важный мой веселый звон! Отыщите Чародея Звонкого Колодца, Он развеет злые чары, счастье к вам вернется! Я бубенчик, я - бубенчик, дин-дон-дон! Вам секрет откроет важный...
И так далее, снова и снова, потому что малышу очень нравилось трезвонить в бубенчик, и униматься он не собирался.
– Итак, теперь мы знаем!
– воскликнул принц.
– Ну разве не великолепно?
– Великолепно, но где живет Чародей Звонкого Колодца?
– спросила принцесса с сомнением.
– О, его адрес есть в моей записной книжке, - успокоил принц.
– Это мой крестный отец. Кстати, именно он подписал одну из моих рекомендаций.
Засим на следующую ночь принц привел в сад коня, подсадил невесту в седло впереди себя и дал коню шпоры. Влюбленные скакали все вперед и вперед, не останавливаясь, и в предрассветных сумерках оказались в Волшебном Лесу, в глубине коего как раз и таился Дворец Чародея.
Принцессе не хотелось являться в столь ранний час к человеку совершенно незнакомому, потому молодые люди решили подождать немного и оглядеться по сторонам.
Дивный дворец украшали стилизованные изображения колоколов и колокольных веревок, высеченные на камне.
Великолепные колокольчики кустились у подъемного моста и у решеток. На зеленой лужайке перед замком находился колодец, над которым висел странный предмет в форме колокола. Раздвинув папоротники, влюбленные перегнулись через поросший мхом бортик, и, заглянув вниз, увидели, что колодец узок только первые несколько футов, а дальше резко расширяется, превращаясь в своего рода пещеру, на дне которой разлилось огромное озеро.
–
– раздался приятный голос за их спиной. То был Чародей собственной персоной; он вставал рано, следуя примеру Дарвина и других великих ученых.
Молодые люди сообщили, как.
– Но, - подвел итог принц Белламант, - все бесполезно. Сколько бы я не пытался, мне не удается пробыть под водой более двух минут. А моя обожаемая Белинда вряд ли отыщет этот дурацкий колокол, который не звонит, звонить не может, не станет и отлит совсем с иной целью.
– Хо-хо, - рассмеялся Чародей негромким, грудным смехом, что пристал возрасту столь почтенному.
– Вы пришли по верному адресу. Но кто подсказал вам, куда направиться?
– Колокола, - отозвалась Белинда.
– Ах, да, - старик приветливо улыбнулся молодым людям.
– Вы, должно быть, очень любите друг друга?
– Еще как, - хором подтвердили гости.
– Верно, - кивнул Чародей, - потому что только истинные влюбленные слышат истинную речь колоколов, и то только когда вместе. Ну что же, вот вам и колокол.
Чародей указал на странный предмет, подвешенный над колодцем, затем шагнул поближе и коснулся рукою какого-то рычага или пружины. Загадочный предмет качнулся в сторону и повис над травой, серебристой от утренней росы.
– Это?
– _0переспросил Белламант.
– Это, - сообщил его крестный не без гордости, - так называемый водолазный колокол. Он не звонит, звонить не может, не станет, и отлит совсем с иной целью. Полезайте-ка внутрь.
– Э?
– переспросил Белламант, напрочь забывая о хороших манерах.
Старик взял молодых людей за руки и подвел под основание колокола.
Влюбленные подняли взгляд. В корпусе колокола наблюдались окна толстого стекла; внутри, в четырех футах от края, вдоль всего бортика шли высокие сиденья.
– Занимайте места, - пригласил Чародей.
Белламант подсадил принцессу на скамью и сам уселся рядом с нею.
– Теперь, - наказал Чародей, - сидите смирно, держитесь за руки и, если дорожите жизнью, не вставайте с сидений.
Старик удалился; и в следующее мгновение молодые люди почувствовали, как колокол раскачивается в воздухе. Загадочный аппарат медленно описал круг, и, снова оказавшись над колодцем, резко пошел вниз, вниз, вниз.
– С тобою мне ничего не страшно, - сообщила Белинда, потому что на самом-то деле жутко боялась.
А колокол опускался все ниже. В стекле окон вспыхнул свет; поглядев наружу, влюбленные увидели размытые огни светильников, укрепленных в шахте колодца. Затем нижний край колокола с плеском ушел в озеро; вода поднялась внутри, но ненамного, а потом подниматься перестала. А колокол погружался все глубже и глубже, и вскоре над головами молодых людей в окнах заплескалась зеленоватая вода.
– Вот ты и под водой; если бы только нам удалось продержаться пять минут, - прошептала Белинда.
– Да, дорогая, - отозвался Белламант и достал из кармана инкрустированный рубинами хронометр.